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Business plan: cos’è, come farlo e a cosa serve [Guida 2024]

Se hai in mente di aprire una startup o avviare un’attività , il Business Plan è un documento che non può mancare nella tua cassetta degli attrezzi.

In questo articolo, scopriremo cos’è un business plan, a cosa serve, quali componenti contiene e come farlo.

Indice dei contenuti

Cos’è un Business Plan?

Il Business Plan è un documento che descrive un progetto imprenditoriale: i suoi obiettivi, la strategia di marketing e di business e il piano finanziario.

Si tratta di uno strumento essenziale per

• avere ben chiara la strategia di business aziendale ;
• ottenere finanziamenti per la tua startup.

Ma come si fa un Business Plan?

La prima cosa da sapere è che questo documento è composto da due parti:

• Parte Descrittiva : qui fornisci una panoramica completa del tuo progetto, descrivendone il mercato, l’analisi dei competitor e le strategie di marketing;
• Parte Numerica : in questa sezione, descrivi gli aspetti finanziari del tuo progetto, presentando il piano di investimento, il budget previsto e le previsioni di vendita.

Entrambe queste parti sono fondamentali per offrire una visione d’insieme agli investitori e a tutti gli stakeholder.

E questo per una serie di motivi, che affronteremo adesso.

Perché scrivere un Business Plan? 5 motivi

Perché dovresti dedicare tempo ed energie alla scrittura di un Business Plan?

Ecco 5 buoni motivi :

• descrivere l’idea imprenditoriale : il Business Plan ti consente di presentare in modo chiaro e dettagliato la tua idea , dimostrando la sua fattibilità e il suo potenziale;
• impostare la strategia di business : grazie al Business Plan, potrai definire le strategie, le azioni da compiere e le risorse necessarie per raggiungere gli obiettivi;
• valutare l’andamento del progetto : il Business Plan ti permette di monitorare la tua attività nel tempo, confrontando i risultati con le previsioni fatte nel piano iniziale;
• presentare l’azienda a potenziali investitori : il Business Plan è uno strumento fondamentale per convincere potenziali investitori della validità del tuo progetto;
• ottenere fondi pubblici e prestiti bancari .

Ora che conosci i vantaggi di scrivere un Business Plan, è il momento di mettersi all’opera.

Vediamo innanzitutto da quante e quali parti è formato un Business Plan.

Quali sono i 10 componenti di un Business Plan?

Un Business Plan comprende 10 elementi fondamentali :

• la Cover Page ;
• l’ Executive Summary ;
• La descrizione dell’ azienda ;
• i Prodotti e la Tecnologia ;
• l’ Analisi del cliente e del problema ;
• il Mercato e la Concorrenza ;
• la Go-to-Market Strategy e il Marketing Plan ;
• la Roadmap ;
• il Piano Economico Finanziario .

E cosa bisogna scrivere in queste sezioni?

Scopriamolo subito.

Come fare un Business Plan? [Guida step-by-step]

È finalmente ora di scrivere il tuo Business Plan.

Segui questa guida passo dopo passo per assicurarti di coprire tutti gli aspetti essenziali.

1. Crea una Cover Page

La copertina del tuo Business Plan è il biglietto da visita della tua azienda.

La prima impressione che darai ai potenziali investitori o partner commerciali.

Assicurati, quindi, di creare una copertina accattivante , con elementi che riflettono la brand identity .

Dovrai includere queste informazioni:

• il nome dell’azienda;
• i contatti .

2. Scrivi un Executive Summary sintetico

L’ Executive Summary è un riassunto conciso e persuasivo del tuo Business Plan.

In questa sezione, devi catturare l’attenzione del lettore e comunicare in modo chiaro ed efficace i punti chiave del tuo progetto imprenditoriale.

Ecco gli aspetti da trattare assolutamente:

• gli obiettivi principali dell’azienda;
• le strategie chiave ;
• le previsioni finanziarie ;
• i prodotti/servizi offerti;
• i punti di forza ;
• i fattori differenzianti ;
• spiega perché merita attenzione e supporto .

Un consiglio?

Non annoiare i lettori!

L’Executive Summary deve essere coinvolgente e convincente , per invogliare a leggere il resto del Business Plan.

3. Scrivi la descrizione dell’azienda

In questa sezione, presenta la tua azienda nel modo più chiaro e convincente possibile.

Di cosa puoi parlare?

Ecco un elenco di argomenti da affrontare:

• la storia dell’azienda;
• missione e visione ;
• valori aziendali ;
• la struttura organizzativa ;
• il team dietro il progetto.

Ricorda che la descrizione dell’azienda deve trasmettere fiducia , professionalità e la tua capacità di realizzare il progetto imprenditoriale.

Concentrati sul team e fai emergere le competenze e le esperienze chiave dei membri del team per mostrare la loro capacità di realizzare il piano.

4. Descrivi i prodotti/servizi

Adesso è il momento di fornire una descrizione dettagliata dei tuoi prodotti/servizi .

In particolare, concentrati su questi punti:

• le caratteristiche distintive rispetto ai competitor;
• i vantaggi e il valore che offrono;
• come soddisfa i bisogni dei clienti.

La descrizione deve trasmettere chiarezza , innovazione e il valore che apporta al mercato.

Un consiglio extra?

Utilizza esempi concreti per spiegare ogni punto.

5. Prepara l’analisi del cliente e del problema

In questa sezione, descrivi i tuoi potenziali clienti e quale problema risolvi per loro.

Per assicurarti di conoscere al meglio i tuoi clienti, crea 2-3 buyer personas , ossia delle rappresentazioni fittizie dei tuoi clienti ideali.

Invece, per approfondire quale problema risolvi devi aver validato la tua idea di business .

6. Analizza il mercato e la concorrenza

A questo punto, dovrai soffermarti sui dati emersi dall’ analisi di mercato .

Studia le dimensioni del mercato (con il TAM SAM SOM ), le ultime tendenze , le opportunità , le sfide e le dinamiche di crescita .

Inoltre, dovrai anche esporre i risultati della tua analisi dei competitor .

Quindi, analizza i seguenti punti:

• le strategie dei competitor;
• i loro punti di forza e di debolezza (con la SWOT Analysis ).

In questo modo, potrai spiegare in modo chiaro perché i tuoi prodotti/servizi sono migliori di quelli della concorrenza.

7. Illustra la strategia di lancio dei prodotti/servizi

La Go-To-Market Strategy è il piano d’azione che ti consentirà di lanciare i tuoi prodotti/servizi sul mercato in modo efficace.

• i canali di distribuzione scelti;
• metriche/KPI di valutazione ;
• il budget, le tempistiche e le risorse necessarie;
• il piano di marketing , con tutte le attività e le strategie da implementare.

Questa sezione è fondamentale per dimostrare agli investitori la concretezza dei tuoi piani per il futuro della startup.

8. Descrivi i prossimi passi (Roadmap)

Ora devi dimostrare che hai ben chiari i prossimi step operativi .

Con una roadmap .

La roadmap è un elemento essenziale per illustrare la direzione futura della tua startup.

In generale, approfondisci questi punti:

• definisci gli obiettivi chiave nel medio e lungo termine , come l’espansione in nuovi territori o l’introduzione di nuovi prodotti o servizi;
• individua risorse e tempistiche necessarie per raggiungerli ;
• suddividi gli obiettivi chiave in tappe intermedie per monitorare i progressi e mantenere il focus sul raggiungimento dei risultati;
• stabilisci chi sarà responsabile di ciascuna tappa e stabilisci un sistema per misurare l’avanzamento.

Questa sezione dimostra la tua capacità di pianificazione e ti aiuta a tenere traccia dei progressi .

9. Parla del tuo team

Il team è un elemento cruciale per la buona riuscita di un progetto.

Quindi, presenta il tuo team in modo convincente per trasmettere fiducia agli investitori e ai potenziali collaboratori.

Ecco alcuni elementi da evidenziare:

• l’ esperienza e le competenze chiave dei membri del team;
• le sinergie e le complementarità tra le competenze del team;
• l’ entusiasmo nel perseguire l’obiettivo comune;
• il piano prospettico delle risorse umane (quali dipendenti si aggiungeranno?).

Questa sezione dimostra che hai formato un team solido e competente , pronto ad affrontare le sfide e a realizzare il progetto imprenditoriale al meglio.

10. Presenta brevemente i dati finanziari

E per finire in bellezza il tuo Business Plan prepara un Financial plan .

Si tratta della parte numerica del Business Plan, dove inserire:

• Strategie finanziarie;
• Previsione delle vendite;
• Prestiti e investimenti;
• Conto economico;
• Rendiconto finanziario;
• Valutazione pre-money .

Cerca di essere sincero/a e, anche se si tratta pur sempre di stime , falle verosimili .

Un Business Plan disatteso in negativo è sempre peggio di un successo imprevisto.

Ok, ora è tutto chiaro.

Ma com’è un Business Plan nella pratica?

Per scoprirlo, vediamo subito un esempio di Business Plan .

Business Plan: esempio pratico (+ tanti altri)

Adesso sai tutto su come creare un business plan e cosa non deve assolutamente mancare.

Hai ancora dubbi?

Allora, ecco un esempio di Business Plan realizzato da Invitalia .

Clicca qui per scaricare un esempio di Business Plan.

E poi, un altro piccolo trucchetto…

Se vuoi vedere i Business Plan di startup reali , puoi seguire questo metodo :

• vai sulle principali piattaforme di crowdfunding ;
• fai login ;
• apri le pagine delle startup in crowdfunding;
• da qui, puoi accedere ai loro Business Plan e prendere spunto per la struttura.

Anche noi abbiamo usato questo metodo!

Quanto costa un Business Plan?

Se non vuoi realizzarlo in autonomia, probabilmente ti starai chiedendo: “Quanto costa un business plan?” .

Il prezzo può variare in base ai consulenti a cui ti rivolgi e alle specifiche caratteristiche della tua startup .

Le esigenze di una startup appena avviata, infatti, sono diverse da quelle di una startup già presente sul mercato da qualche anno.

In generale, il costo si aggira tra i 2000 e i 4000 euro .

E a chi puoi rivolgerti per far redigere il tuo Business Plan?

Noi ti consigliamo Ventive , una società di investimenti e consulenza per Startup e PMI innovative.

Grazie al loro collaudato processo di selezione, le startup hanno maggiori possibilità di accedere ai finanziamenti e gli investitori possono puntare sulle idee più promettenti.

Se vuoi entrare in contatto con Ventive per definire il tuo Business Plan e accedere alla convenzione dedicata ai lettori di Startup Geeks, clicca sul seguente bottone.

L’articolo è terminato.

Startup Geeks affianca la crescita di chi vuole innovare trasmettendogli le migliori conoscenze, competenze e network per farlo al meglio.

Lo facciamo attraverso attività di divulgazione , formazione, network e incubazione focalizzate sullo sviluppo di nuovi progetti imprenditoriali. Vogliamo superare le barriere territoriali erogando le nostre attività online per renderle accessibili ovunque ci si trovi.

Abbiamo creato lo Startup Builder per accompagnare chiunque abbia un’idea di business a trasformarla in una startup. Un programma di incubazione online con cui ad oggi abbiamo supportato già 1000 progetti e 1950 founder che hanno raccolto 9 milioni di € di capitale.

Il Club di Startup Geeks è invece la community per startupper che permette a oltre 1000 founder di fare network, ricevere mentorship, formarsi e accedere a migliaia di euro di sconti per supportarli nella crescita del proprio progetto imprenditoriale.

Business Model Canvas

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Come aprire una startup

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Business Plan STARTUP: come farlo con esempio e modello 2024

• Business Plan STARTUP

Business Plan Startup 2024

Il tuo business plan per la tua Start Up delinea la tua strategia aziendale e cosa devi fare per raggiungere i tuoi obiettivi. Il business plan ti aiuta a decidere tra le tue opzioni, identificando le migliori opportunità e come sfruttarle al meglio. Puoi anche utilizzare il tuo piano aziendale per convincere banche, investitori e altri contatti chiave a supportarti nello sviluppo della Start Up.

Un buon business plan per la tua startup mostra una chiara comprensione del mercato e della tua attività. Stabilisce inoltre in che modo ti aspetti che l'attività possa realizzarsi e i requisiti di finanziamento.

Come fare un business plan per start up:

• - Scopo della creazione di un business plan per start up
• - Contenuto del business plan
• - Business e prodotti
• - Mercato e concorrenza
• - Marketing e vendite
• - Gestione e personale
• - Operatività
• - Conto economico previsionale della start up
• - Analisi SWOT

Risparmia tempo

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• Questo in genere copre i prossimi 2-3 anni, a volte 5 anni .
• Il piano spiega i tuoi obiettivi e come li raggiungerai .
• Mettere il piano in forma scritta ti aiuta a focalizzare e sviluppare idee. Le priorità sono identificate. Le non priorità vengono eliminate, risparmiando tempo prezioso.
• Una volta scritto, il piano è un punto di riferimento per le prestazioni del business.
• Coinvolgendo i tuoi dipendenti nel processo di pianificazione completo, continui a creare un team impegnato e di successo.
• Raccogliere finanziamenti bancari o azionari
• Vendere la tua attività
• Attrarre nuovi dirigenti
• Attrarre partner commerciali, come distributori e agenti di commercio.

2. Contenuto di un business plan:

• Concentrati su ciò che il lettore deve sapere
• Taglia le “chiacchiere” - le informazioni superflue
• Assicurati che non ci siano errori di ortografia
• I piani aziendali dettagliati sono spesso rapidamente accantonati, poiché sono difficili da utilizzare su base continuativa.
• Previsioni finanziarie dettagliate e ipotesi
• Dati di ricerche di mercato
• CV del personale chiave (essenziale se stai cercando finanziamenti esterni)
• Documentazione del prodotto o specifiche tecniche​.
• Le previsioni di vendita eccessivamente ottimistiche possono portare a maggiori costi generali, seguiti da una crisi dei flussi di cassa e drastici tagli dei costi, che possono seriamente danneggiare il morale
• Sii realistico, anche se stai vendendo l'attività a terzi. I finanzieri, i partner commerciali e i dipendenti vedranno piani eccessivamente ottimistici che ignorano le debolezze o le minacce. La credibilità della gestione può essere danneggiata.
• Metti una copertina
• Includi una pagina di contenuti, con la numerazione di pagine e sezioni
• Inizia con un sommario esecutivo. Questo riassume i punti chiave, a partire dallo scopo del piano aziendale
• Usa i grafici, se utili.
• Includi la documentazione aziendale o del prodotto come appendice
• Fornisci dettagli sulla storia e lo stato attuale dell'attività.
• Leggi il piano dal punto di vista del tuo lettore target. Ad esempio, prova a immaginare l'impressione che il piano farà sul tuo direttore di banca
• Verifica che il piano sia realistico. Assicurati che includa le prove per di ciò che dici (magari in un'appendice)
• Valuta i rischi. Cosa potrebbe andare storto (ad esempio se il tuo fornitore principale chiude o perdi un cliente chiave) e cosa faresti in merito?
• Concentrati sul sommario esecutivo. Le persone spesso emettono giudizi provvisori sulla base del riepilogo esecutivo. Solo allora leggono il resto del piano per confermare la loro decisione
• Mostra il piano agli amici e ai consulenti esperti e chiedi commenti. Quali parti non hanno capito o trovato poco convincenti?

3. Business e prodotti

• Quando è iniziata la tua attività e quali progressi hai fatto fino ad oggi?
• Chi possedeva eventualmente l’azienda in origine?
• Qual è l'attuale assetto proprietario?
• In generale, cosa differenzia il tuo prodotto o servizio dai concorrenti?
• Quali vantaggi offre ? Quali sono i suoi svantaggi e come li affronterai?
• Quali sono gli sviluppi previsti?

4. Mercato e concorrenza

• Evidenzia i segmenti del mercato in cui concorri. Quali sono le caratteristiche chiave dei clienti in ogni segmento?
• Quanto è grande ogni segmento di mercato? Qual è la tua quota di mercato?
• Quali sono le tendenze importanti, come la crescita del mercato o il cambiamento dei gusti? Spiega le ragioni dietro le tendenze
• Quali sono i fattori chiave che influenzano ciascun importante segmento di mercato? Qual è la prospettiva per i leader e il mercato?
• Si adattano al profilo del segmento di mercato scelto? Se no, perché no?
• Esiste una forte concentrazione di vendite intorno a uno o due grandi clienti?
• Quali sono i prodotti o servizi concorrenti ? Chi li fornisce?
• Quali sono i vantaggi e gli svantaggi rispetto ai tuoi? Ad esempio, prezzo, qualità, distribuzione
• Perché i clienti acquisteranno invece il tuo prodotto o servizio? Dimostra di capire la reazione dei tuoi concorrenti alla perdita di affari e come risponderesti ad essa
• Non criticare o sottovalutare apertamente i concorrenti.

5. Marketing e vendite

• È di alta qualità e prezzo elevato?
• È commercializzato come prodotto di nicchia a causa di una caratteristica particolare?
• Quali caratteristiche di vendita uniche ha?
• Su quali di queste funzioni ti concentrerai?
• Spiega in che modo i tuoi prodotti sono sensibili al prezzo
• Descrivi ogni prodotto o segmento di mercato. Identifica dove si fanno i profitti e dove è possibile aumentare i margini o le vendite. Imposta i tuoi prezzi di conseguenza.
• Ogni segmento di mercato avrà uno o due metodi che funzionano meglio. Ad esempio, marketing diretto , pubblicità o pubbliche relazioni
• Se stai pensando di utilizzare un nuovo metodo, inizia su piccola scala. Un investimento fallito nel marketing può essere costoso.
• Confronta i tuoi canali attuali con le alternative
• Annota i canali di distribuzione usati dai tuoi concorrenti
• Guarda le tendenze positive e negative nel canale di distribuzione scelto.
• Guarda l'efficienza economica di ciascuno dei tuoi metodi di vendita. Ad esempio, televendite, una forza di vendita diretta, attraverso un agente o su Internet con l’ecommerce
• Includi tutti i costi nascosti della forza vendita diretta, come il tempo di gestione
• Spiega quanto tempo ci vuole per realizzare le vendite (e per ottenerne il pagamento), quale sia il valore medio delle vendite e quanto i clienti possano darti ordini ripetuti nel tempo (Customer Lifetime Value - CLTV).

6. Gestione e personale

• Chiarisci come si coprono le aree chiave della produzione, vendite, marketing, finanza e amministrazione
• Affronta eventuali aree di carenza e i vostri piani per coprire questa debolezza
• Spiega il tuo piano di reclutamento e formazione del personale, compresi i tempi e i costi.
• Confronta i rapporti di efficienza con i concorrenti o con industrie simili. Le cifre utili potrebbero essere le vendite, i salari medi, i tassi di fidelizzazione dei dipendenti e le misure di produttività.
• Mostra come sei impegnato tu e gli altri membri del team di gestione. Ad esempio, quanto hai investito nel business
• Pensa a come sopravvivere alla perdita di un lavoratore chiave
• Nota qualsiasi insolita pressione al rialzo sui livelli retributivi
• Spiega tutti i piani per migliorare o mantenere la motivazione.

7. Operatività

• Quali sono gli impegni a lungo termine per la proprietà?
• Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della posizione attuale? L'azienda dovrebbe espandersi o muoversi?
• Quanto è moderna l'attrezzatura?
• Qual è la capacità delle attuali strutture rispetto alla domanda esistente e prevista?
• Chi sono i tuoi fornitori chiave? Come li selezioni e li gestisci?
• Ad esempio, conti di gestione, vendite, controllo delle scorte e controllo di qualità
• Sono affidabili? Possono occuparsi di qualsiasi espansione proposta?
• Un finanziere sarebbe molto preoccupato se i sistemi gestionali fossero inadeguati. La gestione di un'azienda è sempre limitata dalla qualità delle informazioni disponibili.
• L'IT è un punto di forza (o punto debole) della tua attività. Lo sviluppo di sistemi IT per aiutare la tua azienda è di solito un problema importante.
• Ad esempio, ISO 9000 o approvazione CE.

8. Conto economico previsionale della startup

• Dividi le cifre di vendita totali in componenti omogenee. Ad esempio, vendite di diversi tipi di prodotti o a diversi tipi di clienti.
• Mostra il margine lordo per ciascun componente delle vendite. Elenca quali costi sono inclusi come costi diretti per ciascun componente.
• Mostra il movimento negli elementi chiave del capitale circolante di azioni, debitori commerciali e creditori. Utilizza i rapporti come il giro d'affari delle scorte (in mesi), il periodo dei debitori (in giorni) e il periodo dei creditori (in giorni)
• Evidenzia le maggiori spese in conto capitale effettuate
• Fornisci un bilancio aggiornato e un conto profitti e perdite
• Spiega le ragioni dei movimenti di redditività, capitale circolante e flusso di cassa. Confrontali con le medie del settore.
• La sofisticazione delle tue previsioni dovrebbe riflettere la tipologia della tua attività. Per una piccola impresa può aver bisogno solo di profitti e perdite, vendite e flussi di cassa
• Un'attività più complessa basata - o una con requisiti di capitale circolante complessi - avrà bisogno anche di previsioni di bilancio ​
• Utilizza lo stesso formato delle informazioni storiche per semplificare il confronto
• Indica chiaramente le ipotesi alla base delle previsioni. Questi dovrebbero collegarsi con le dichiarazioni nel resto del piano. Ad esempio, se il piano afferma che il mercato sta diventando più competitivo, i margini di profitto dovrebbero probabilmente diminuire
• Sii realistico sulle previsioni in nuovi mercati. Ad esempio, quante risorse puoi dedicare alla vendita, quale percentuale di successo puoi aspettarti e quanto tempo ci vorrà per convincere nuovi clienti?
• Guarda le tendenze generali dei numeri storici e di previsione. Sono credibili? Le previsioni consentono la possibilità di problemi e ritardi?
• Considera scenari "what-if". Ad esempio, considera cosa accadrà al flusso di cassa se le vendite sono inferiori del 20% rispetto alle previsioni (o superiori del 15%).
• Il margine di profitto su ciascun prodotto
• Quanto tempo ci vuole per riscuotere il pagamento dai debitori
• Quali fornitori di credito ti offriranno
• Quale finanziamento ti aspetti e il tasso di interesse che pagherà.
• Aggiungi un elemento di contingenza al fabbisogno di finanziamento indicato nella previsione (forse il 10-20%). Pensa a cosa potrebbero essere i picchi di metà mese
• Identifica quali tipi di finanziamento desideri. Ad esempio, prestiti a lungo termine o una maggiore possibilità di scoperto
• Includi i probabili interessi o dividendi di eventuali nuovi finanziamenti
• Effettua test di sensibilità sul denaro richiesto riducendo gli elementi chiave, come le vendite o il margine. Nota i risultati
• Indica perché è richiesto il finanziamento e per cosa verrà utilizzato.
• I consulenti di piccole imprese presso le banche e le organizzazioni di supporto alle imprese possono aiutarti a mettere insieme previsioni finanziarie gratuite.

9. Analisi SWOT

• I punti di forza possono includere il nome del marchio, la qualità del prodotto o la gestione
• Le debolezze potrebbero essere la mancanza di finanziamenti, o la dipendenza da pochi clienti
• Le opportunità potrebbero essere l'aumento della domanda o il fallimento di un concorrente
• Le minacce potrebbero essere una flessione dell'economia o un nuovo concorrente.
• Spiega le circostanze attenuanti e le azioni difensive che stai intraprendendo.

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Business plan startup: guida completa

da Stefano Ventura | Mag 20, 2024 | 0 commenti

Contenuti dell'articolo

Cos’è un business plan per una startup?

Un business plan per una startup è un documento strategico che descrive in dettaglio gli obiettivi di un’azienda emergente, le strategie per raggiungerli, e le risorse necessarie. Questo piano funge da roadmap per l’avvio e la crescita della startup, offrendo una visione chiara delle operazioni, del mercato di riferimento, e delle proiezioni finanziarie.

Importanza: perché è cruciale avere un business plan solido per una startup?

Avere un business plan solido è cruciale per diverse ragioni:

• Orientamento strategico : fornisce una direzione chiara e obiettivi specifici, aiutando a mantenere il focus durante le fasi iniziali.
• Attrarre investitori : un business plan ben strutturato è essenziale per convincere investitori e finanziatori a sostenere finanziariamente la startup.
• Gestione dei rischi : identifica potenziali rischi e sfide, permettendo di sviluppare strategie per mitigarli.
• Valutazione delle performance : serve come strumento di monitoraggio per valutare i progressi rispetto agli obiettivi prefissati.

Il software specifico per fare il  business plan start-up in modo semplice e rapido.

Potrai lavorare direttamente su un  esempio di business plan completo   realizzato da esperti del settore per la richiesta di un finanziamento

Quali sono gli elementi fondamentali di un business plan per startup?

Un business plan per startup deve includere diversi elementi chiave come potrai vedere anche nell’ esempio di business plan startup pubblicato sul nostro sito.

• Executive summary : una sintesi chiara e concisa del business plan, che include la missione, la visione e gli obiettivi principali della startup.
• Analisi di mercato : valutazione del mercato di riferimento, identificazione del target di clientela, analisi della concorrenza e delle tendenze di mercato.
• Strategia di marketing : dettagli su come l’azienda intende promuovere i suoi prodotti o servizi, incluse le strategie di prezzo, distribuzione e promozione.
• Piano operativo : descrizione delle operazioni quotidiane, della logistica, della produzione e della gestione delle risorse umane.
• Piano finanziario : proiezioni finanziarie dettagliate, inclusi bilanci preventivi, flussi di cassa, e analisi dei costi e ricavi.
• Piano di raccolta fondi : strategia per ottenere i finanziamenti necessari, incluse le fonti di capitale e le condizioni previste.
• Appendici : documentazione supplementare come curriculum dei membri del team, lettere di referenze, e altre informazioni pertinenti.

Differenze rispetto a un business plan tradizionale

Un business plan per startup presenta alcune differenze rispetto a quello di un’azienda già avviata:

• Flessibilità e adattabilità : le startup operano in ambienti incerti e dinamici, richiedendo piani più flessibili e adattabili alle rapide evoluzioni del mercato.
• Focus sull’innovazione : maggiore enfasi su elementi di innovazione e unicità del prodotto o servizio offerto.
• Proiezioni a lungo termine : proiezioni finanziarie che considerano il potenziale di crescita esponenziale e le esigenze di finanziamento nelle diverse fasi di sviluppo.
• Strategie di scalabilità : dettagli su come l’azienda intende scalare le operazioni per espandersi rapidamente.

Comprendere l’importanza di un business plan per startup e i suoi elementi chiave è fondamentale per qualsiasi imprenditore che desidera avviare una nuova attività. Utilizzando il software business plan Startup di bsness.com , puoi creare un piano dettagliato e professionale, aumentando le tue possibilità di successo e attirando l’interesse degli investitori.

Come creare un business plan per una startup

Ricerca e analisi di mercato.

La ricerca di mercato è un passaggio cruciale per comprendere il contesto in cui opererà la tua startup. Ecco come condurre una ricerca di mercato efficace:

• Identifica il tuo mercato di riferimento : determina chi sono i tuoi clienti ideali e quali sono le loro esigenze.
• Analizza la concorrenza : valuta i punti di forza e di debolezza dei tuoi concorrenti. Strumenti come swot analysis (analisi dei punti di forza, debolezze, opportunità e minacce) possono essere molto utili.
• Raccogli dati : utilizza sia dati primari (interviste, sondaggi, focus group) sia dati secondari (report di settore, studi di mercato, articoli di ricerca).

Definizione della mission e vision

Avere chiari mission e vision è fondamentale per guidare la tua startup verso il successo:

• Mission : descrive lo scopo e le attività principali della tua startup. Deve essere chiara e ispiratrice.
• Vision : proietta il futuro ideale della tua startup. Deve essere ambiziosa e stimolante.
• Mission : “fornire soluzioni innovative di software per migliorare l’efficienza delle piccole imprese.”
• Vision : “essere il leader globale nel settore dei software per pmi, migliorando la vita lavorativa di milioni di persone.”

Strategia di marketing

Sviluppare una strategia di marketing efficace è essenziale per raggiungere il tuo target di clientela:

• Analisi del mercato target : identifica segmenti di mercato specifici e personalizza le tue strategie per ciascuno di essi.
• Piano dei media : decidi quali canali di comunicazione utilizzare (social media, email marketing, pubblicità online).
• Messaggi di marketing : sviluppa messaggi chiari e convincenti che risuonino con il tuo pubblico.
• Budget e metriche : stabilisci un budget per le attività di marketing e definisci metriche per misurare il successo delle tue campagne.

I componenti essenziali di un business plan per startup

• Executive summary

L’ executive summary è la parte più importante del tuo business plan, poiché cattura l’attenzione degli investitori:

• Sintesi chiara e concisa : riassumi i punti principali del tuo business plan in 1-2 pagine.
• Punti chiave : includi mission, vision, descrizione del prodotto/servizio, mercato target, vantaggio competitivo, e proiezioni finanziarie.

Descrizione dell’azienda

La descrizione dell’azienda fornisce dettagli su chi sei e cosa fai:

• Informazioni di base : nome dell’azienda, data di costituzione, tipo di attività.
• Storia e sviluppo : descrivi come è nata l’idea della tua startup e il percorso fino a oggi.
• Visione e missione : riprendi e espandi mission e vision presentate nell’executive summary.

Analisi di mercato

L’ analisi di mercato è fondamentale per dimostrare la conoscenza del tuo settore:

• Segmentazione del mercato : identifica i diversi segmenti del tuo mercato target.
• Profilo del cliente : descrivi il cliente ideale in termini di demografia, comportamento e necessità.
• Analisi della concorrenza : fornisci un’analisi dettagliata dei tuoi principali concorrenti.

Organizzazione e management

Descrivi la struttura organizzativa e il team di gestione:

• Team di gestione : fornisci informazioni sui membri chiave del team, includendo le loro esperienze e competenze.
• Struttura organizzativa : descrivi come è strutturata l’organizzazione e i ruoli principali.

Prodotti e servizi

Descrivi i prodotti o servizi offerti e il loro ciclo di vita:

• Descrizione dettagliata : spiega cosa offri e come funziona.
• Ciclo di vita : descrivi le fasi di sviluppo del prodotto o servizio, dalla progettazione al lancio e alla crescita.

Strategia di marketing e vendita

Dettaglia come intendi promuovere e vendere il tuo prodotto o servizio:

• Piano di marketing : includi strategie di prezzo, distribuzione, e promozione.
• Piano di vendita : descrivi il processo di vendita e le tecniche che utilizzerai per convertire i lead in clienti.

Piano operativo

Dettaglia il funzionamento quotidiano della tua startup:

• Produzione : descrivi come produrrai i tuoi prodotti o servizi.
• Logistica : dettaglia come gestirai l’approvvigionamento e la distribuzione.
• Gestione delle risorse umane : descrivi le politiche di assunzione e gestione del personale.

Piano finanziario

Includi proiezioni finanziarie dettagliate :

• Bilanci preventivi : stima delle entrate e delle uscite previste.
• Flussi di cassa : proiezioni dei flussi di cassa futuri.
• Piano di raccolta fondi : descrivi come intendi ottenere i finanziamenti necessari.

Includi documenti supplementari :

• Curriculum vitae : cv dei membri chiave del team.
• Lettere di referenze : lettere di referenze da parte di clienti o partner.
• Documenti legali : certificati, licenze, e altri documenti rilevanti.

Creare un business plan dettagliato e ben strutturato è essenziale per il successo della tua startup. Utilizzando il software business plan di bsness.com , puoi pianificare e gestire ogni aspetto della tua attività in modo professionale, aumentando le tue possibilità di attirare investitori e raggiungere i tuoi obiettivi di crescita.

Errori comuni da evitare nella stesura del business plan

Eccesso di ottimismo.

Uno degli errori più comuni nella stesura di un business plan per startup è l’ eccesso di ottimismo . Questo può manifestarsi in previsioni di vendita troppo ambiziose, sottovalutazione dei costi o sopravvalutazione della domanda di mercato. È essenziale essere realistici e basare le previsioni su dati concreti e ricerche di mercato affidabili. Ecco alcuni suggerimenti per evitare questo errore:

• Analisi dei dati storici : se possibile, analizza i dati storici di aziende simili o dello stesso settore.
• Scenari multipli : prepara diverse proiezioni finanziarie (ottimistiche, realistiche e pessimistiche) per avere una visione più equilibrata.

Mancanza di dettagli

Un business plan deve essere specifico e dettagliato . La mancanza di dettagli può rendere il piano vago e poco convincente per gli investitori. È importante includere informazioni precise su ogni aspetto del business, dalle operazioni quotidiane alle strategie di marketing. Ecco cosa fare:

• Descrizioni dettagliate : assicurati di descrivere dettagliatamente ogni sezione del business plan, fornendo esempi concreti e numeri precisi.
• Proiezioni finanziarie precise : includi bilanci preventivi, proiezioni di flusso di cassa e analisi dei costi dettagliate.

Ignorare la concorrenza

Un altro errore grave è ignorare la concorrenza . Un’analisi della concorrenza accurata è cruciale per capire il posizionamento della tua startup nel mercato e per identificare opportunità e minacce. Ecco come fare:

• Ricerca approfondita : studia i tuoi concorrenti diretti e indiretti, analizzando i loro punti di forza e di debolezza.
• Strategia competitiva : sviluppa strategie per differenziarti dalla concorrenza e per sfruttare i loro punti deboli.

Strumenti e risorse utili per creare un business plan

Software di business plan.

Utilizzare un software di business plan può semplificare notevolmente il processo di creazione del tuo business plan. Ecco alcuni dei migliori strumenti disponibili:

• Bsness.com : offre software intuitivi e specifici per il mercato italiano , con modelli predefiniti e esempi completi di business plan.
• Softwarebusinessplan.it : un software di business planning che fornisce una piattaforma online per creare, modificare e condividere business plan.
• 1businessplan.it : un altro strumento in lingua italiana utile per le startup, con un’interfaccia user-friendly e funzionalità di collaborazione.

Modelli e template

Esistono numerose risorse gratuite e a pagamento per modelli di business plan. Questi modelli possono fornire una struttura chiara e linee guida utili per la stesura del tuo piano:

• Bsness.com : offre modelli di business plan gratuiti e risorse educative.

Consulenza e supporto

Ottenere consulenza professionale può fare la differenza nella qualità del tuo business plan. Ecco dove trovare supporto:

• Incubatori e acceleratori : programmi come y combinator, techstars, e altri offrono mentorship e supporto per le startup.
• Consulenti aziendali : professionisti che possono fornire assistenza personalizzata nella stesura del tuo business plan.
• Camere di commercio : offrono risorse e consulenza per le nuove imprese.

Creare un business plan efficace richiede attenzione ai dettagli, realismo nelle previsioni e un’analisi approfondita della concorrenza. Utilizzando strumenti come il software business plan di bsness.com , modelli predefiniti e consulenze professionali, puoi sviluppare un piano solido che attragga investitori e guidi la tua startup verso il successo.

Come presentare il business plan agli investitori

Preparazione alla presentazione.

La preparazione alla presentazione del business plan è cruciale per fare una buona impressione sugli investitori. Ecco alcuni passaggi fondamentali:

• Conosci il tuo pubblico : ricerca chi sono gli investitori, il loro background e i loro interessi specifici.
• Rivedi il business plan : assicurati che tutti i dettagli siano aggiornati e coerenti. Concentrati sugli aspetti più rilevanti per gli investitori.
• Prova la presentazione : esegui diverse prove davanti a colleghi o amici per migliorare la tua comunicazione e affinare i punti chiave.

Creare un pitch deck efficace è essenziale per catturare l’attenzione degli investitori in modo conciso e visivo. Un pitch deck dovrebbe includere:

• Slide 1: titolo e introduzione : nome della startup, logo e un breve slogan che sintetizza la tua missione.
• Slide 2: problema : descrivi il problema che la tua startup intende risolvere.
• Slide 3: soluzione : presenta la tua soluzione in modo chiaro e conciso.
• Slide 4: mercato di riferimento : fornisci dati e statistiche sul mercato di riferimento e sulle opportunità di crescita.
• Slide 5: modello di business : spiega come la tua startup genererà entrate.
• Slide 6: strategia di marketing : descrivi come intendi raggiungere i tuoi clienti.
• Slide 7: concorrenza : analizza i tuoi principali concorrenti e il tuo vantaggio competitivo.
• Slide 8: team : presenta i membri chiave del team e le loro competenze.
• Slide 9: proiezioni finanziarie : mostra le tue previsioni di crescita finanziaria.
• Slide 10: richiesta di finanziamento : indica quanto capitale stai cercando e come intendi utilizzarlo.

Q &a : Domande e risposte

Rispondere efficacemente alle domande degli investitori è fondamentale per dimostrare la tua preparazione e la solidità del tuo business plan:

• Anticipa le domande : prepara risposte alle domande più comuni, come la sostenibilità del modello di business , la strategia di uscita e i rischi potenziali.
• Sii onesto e diretto : se non conosci la risposta a una domanda, ammettilo e offriti di fornire ulteriori informazioni in seguito.
• Mantieni la calma : gestisci le domande difficili con tranquillità e sicurezza, dimostrando la tua padronanza dell’argomento.

Presentare un business plan agli investitori richiede preparazione, chiarezza e fiducia. Creare un pitch deck efficace e anticipare le domande degli investitori può fare la differenza tra il successo e il fallimento. Inoltre, studiare esempi di successo e ascoltare le testimonianze di imprenditori esperti può offrire preziosi spunti e motivazione. Utilizzare il software business plan di bsness.com può aiutarti a sviluppare un piano dettagliato e professionale, aumentando le tue possibilità di attrarre investimenti e raggiungere i tuoi obiettivi.

Conclusione

In questa guida, abbiamo esplorato in dettaglio come creare un business plan per una startup , evidenziando l’importanza di un piano solido e ben strutturato. Ecco una sintesi delle informazioni più importanti trattate:

• Introduzione : un business plan per una startup è essenziale per orientare strategicamente l’azienda, attrarre investitori e gestire i rischi.
• Cos’è un business plan per startup : abbiamo definito gli elementi fondamentali di un business plan, come l’executive summary, l’analisi di mercato e il piano finanziario, sottolineando le differenze rispetto a un business plan tradizionale.
• Come creare un business plan per una startup : la ricerca e l’analisi di mercato, la definizione di mission e vision, e lo sviluppo di una strategia di marketing efficace sono passi cruciali.
• Componenti essenziali : ogni sezione del business plan, dall’executive summary al piano finanziario, deve essere dettagliata e specifica.
• Errori comuni da evitare : evitare l’eccesso di ottimismo, la mancanza di dettagli e l’ignorare la concorrenza è fondamentale per la credibilità del business plan.
• Strumenti e risorse utili : utilizzare software di business plan come quello di bsness.com, modelli predefiniti e consulenze professionali può facilitare la creazione del piano.
• Come presentare il business plan agli investitori : preparazione, creazione di un pitch deck efficace e gestione delle domande degli investitori sono passaggi chiave.
• Case study e testimonianze : esempi di successo e testimonianze reali offrono preziose lezioni e ispirazione per gli imprenditori.

Ora che hai una guida completa su come creare un business plan per una startup, è il momento di mettere in pratica ciò che hai imparato. Inizia oggi stesso a sviluppare il tuo business plan utilizzando strumenti professionali come il software business plan di bsness.com . Questo software ti offre modelli predefiniti, esempi completi e una piattaforma intuitiva per creare un piano dettagliato e convincente. Non perdere l’opportunità di trasformare la tua idea in realtà e attirare gli investimenti necessari per far crescere la tua startup. Visita bsness.com e scopri come possiamo aiutarti a raggiungere il successo.

Articolo scritto il 18 maggio 2024

STEFANO VENTURA – Linkedin

È il fondatore di Bsness.com, software house operante in Italia e Spagna. Si è laureato in economia e commercio presso l’ Università di Bologna dove ha anche conseguito il titolo di Dottore Commercialista . Ha esercitato con successo la professione di Dottore Commercialista come esperto in budget e business plan per poi dedicarsi a tempo pieno alla crescita di Bsness.com.

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How to Write a Startup Business Plan (10 Effective Steps)

Learn how to create an effective business plan in 10 easy steps and discover the transformative power of mentorship to elevate your startup's strategy.

Robin Waite

5 minute read

Short answer

What should an effective business plan include?

An effective business plan should include the following elements:

• Executive summary
• Company description
• Market analysis
• Your products or services
• Marketing and sales strategies
• Organization and management
• Financial projections
• Funding requirements
• Risk assessment
• Conclusion and Call to Action

You need a strategic business plan to successfully navigate the startup world

Diving into the startup world without a clear plan is like setting sail without a compass ; you might drift aimlessly or even crash.

A solid business plan isn't just a piece of paper—it's your roadmap to success. It attracts the right investors, guides your decisions, and sets you on a clear path to victory.

In this article, I’ll walk you through 10 essential steps to craft that perfect plan. Plus, I’ll touch on the invaluable insights a business mentor can offer.

So, if you want to avoid common pitfalls and boost your chances of success, keep reading. Your startup's future might just depend on it.

Step 1: Executive summary

Think of the executive summary as the elevator pitch for your startup. It's a quick snapshot that captures the heart of your business idea, mission, and goals.

In this brief section, make sure to highlight who your target audience is, what sets you apart in the market, and your unique selling points.

And don't forget to give a glimpse of your financial outlook and any funding needs—it sets the stage for the details that follow.

Here's an example of an executive summary slide:

Step 2: Company description

Here's where you tell your startup's story. It's not just a list of facts or a timeline. It's about painting a picture that connects with your readers.

Clearly outline your vision, mission, and the values that drive you. Share key milestones you've hit and where you currently stand in your business journey. This section gives depth to your startup, showing both where you've been and where you're headed.

Here's an example of a company introduction slide:

Step 3: Market analysis

To thrive, you've got to know the lay of the land. That's where market analysis comes in. Start by zeroing in on your target audience and truly understanding what they're looking for.

Dive deep into industry trends, the overall market size, and where it's headed. And don't just know your competitors—understand what makes you stand out from the crowd.

Here's what a market analysis slide should look like:

Step 4: Products or services

Here's your chance to shine a spotlight on what you're offering. What problems are your products or services solving? What makes them special? Whether it's a unique feature, a patent, or some groundbreaking tech, make it clear why your offerings are game-changers.

Here's an example of a solution slide:

Step 5: Marketing and sales strategies

In today's crowded market, standing out is crucial. This step is all about your game plan to grab attention and win customers. Detail how you'll sell, where you'll promote, and how you'll get your products or services into the hands of those who need them.

Here's what a go-to-market slide should look like:

Step 6: Organization and management

Behind every great startup is a team of passionate people. Here, introduce your squad. Highlight their expertise, define their roles, and show the structure that keeps everything running smoothly.

If you've got advisors or partners in your corner, mention them—it shows you're serious about growing in every direction.

Here’s a full guide on how to create the perfect team slide for your startup . And here's a great example of one:

Step 7: Financial projections

Numbers don't lie, and in this step, they sketch out your startup's potential future. Dive into the financials, projecting where you see your revenue, expenses, and profits heading over the next few years.

By breaking down your initial costs and where you expect to get your funding, you give a clear view of how you're setting up for success.

Here's an example of a financials slide:

Step 8: Funding requirements

Every startup needs fuel to get off the ground, and that fuel is capital. Here, be clear about how much you need to launch and keep things running.

Break down where every dollar will go, whether that's marketing, product development, or daily operations.

If you've already got some backers or have your eye on potential investors, mention them—it adds weight to your pitch.

Here's what a use of funds slide should look like:

Step 9: Risk assessment

Every venture has its bumps in the road. Here, show that you're not just aware of potential challenges but that you've got a plan to tackle them. In assessing risks, it's crucial to choose the right business structure at the beginning. For examples, the formation of an LLC as a strategic measure not only protects your personal assets from business liabilities but also mitigates financial risks for stakeholders. By laying out your strategies for handling risks, you prove you're not just optimistic—you're realistic and ready.

Here's an example of a risk assessment slide:

Step 10: Conclusion and Call to Action

Time to wrap it up and rally your readers. Summarize the key points of your plan, driving home why your startup is a solid bet.

But remember, this isn't just a conclusion—it's a launchpad. Encourage readers to get involved, whether that's investing, partnering, or simply supporting your vision. Let's get this journey started!

And, if you need more information, check out our comprehensive guide on how to write a business plan .

Here's an example of a next step slide:

Seek guidance from a business mentor

While a solid business plan is your startup's compass, adding guidance from a business mentor to your journey is like having a seasoned captain on board.

They bring a treasure trove of insights, lessons from past experiences, and a network of industry contacts. Their tailored advice doesn't just polish your plan—it also boosts your confidence and resilience, two must-haves for the unpredictable startup seas.

By embracing mentorship, you're signaling that you're all in on growth, ready to soak up wisdom and accelerate your path to success.

Why is a business plan crucial for startups?

Think of a business plan as your startup's GPS. It helps you navigate the twists and turns, pointing out both the challenges and the golden opportunities ahead. It's your master blueprint, detailing everything from your big-picture goals to your financial forecasts .

What role does a business mentor play in this process?

A business mentor serves as a seasoned guide in the startup journey. Drawing from their wealth of experience, they offer invaluable insights, helping startups navigate challenges and optimize their strategies. Their guidance is instrumental in making informed, strategic decisions.

How can a mentor enhance my market analysis?

Mentors have their finger on the pulse of the industry. They can help you get a clearer picture of market trends, spot who you're really up against, and gauge where the opportunities lie. With their insights, your market analysis won't just be good—it'll be top-notch.

Can a mentor assist in financial projections?

Absolutely. If your mentor has a financial background, they can be a goldmine. They'll help you craft projections that are both ambitious and grounded in reality. From revenue estimates to potential expenses, they'll ensure your numbers make sense.

How can you incorporate mentorship into the business plan?

Consider adding a dedicated section in your business plan to highlight the mentorship aspect. By detailing the insights and guidance you've received, or intend to seek, you underscore your commitment to informed growth. This proactive approach can resonate well with potential investors and stakeholders.

Business plan templates

Starting your business plan can feel like staring at a blank canvas—it's full of potential, but where do you begin? That's where interactive business plan templates come into play.

These templates serve as a structured guide, ensuring you don't miss any crucial details while allowing for flexibility and customization. They're designed to streamline the process, making it easier to organize your thoughts and present your vision in a coherent manner.

Ready to dive in? Grab a template from the library below and give your business plan a head start.

Robin Waite is a business coach based in the UK, bestselling author, and also regular business speaker. Robin's Fearless Business Accelerator covers pricing, productising services, and sales for coaches, consultants, and freelancers. Robin's passion is content marketing and blogging and he enjoys finding creative ways to make complex business topics simple for his readers.

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Mettersi in proprio

2    comments

Scritto da Paolo

Ultimo aggiornamento il  25/05/2023 20:01

• 86.8K shares

Hai una bella idea imprenditoriale per la testa, vorresti lanciare un nuovo business pazzesco, ma…

Come fare un business plan della tua attività?

Qualunque sia il tuo progetto, devi assolutamente pianificare accuratamente la fase di avviamento della tua nuova attività.

Eh sì, proprio così…

Se vuoi avviare con successo la tua attività , devi metterti subito al lavoro!

Il business plan, insieme al tuo piano di marketing strategico, saranno i tuoi più fedeli alleati fin da ora e per tutti i primi anni di esercizio.

Imparare come fare un business plan e un piano di marketing ti permetterà non solo di avere un progetto chiaro ed efficace della tua idea imprenditoriale , ma anche di avere sotto controllo le informazioni finanziarie della tua nuova attività.

In questo articolo vedremo insieme come fare un business plan efficace in 10 mosse:

• dall’analisi dell’ idea imprenditoriale
• allo studio del tuo mercato di riferimento
• agli aspetti organizzativi e finanziari
• e molto altro ancora…

Tutte le informazioni necessarie che devono essere messe nero su bianco, in modo chiaro e preciso, in qualsiasi esempio di business plan efficace .

Ora forse ti starai chiedendo… 

Ma a cosa serve un business plan?

Cosa troverai in questo articolo:

Come fare un business plan efficace

Innanzitutto, questo documento ti permetterà di avere uno schema preciso da seguire per sapere sempre quali sono gli aspetti da affrontare e da tenere sotto controllo per realizzare la tua idea di impresa.

Creare un business plan non ti serve soltanto se vuoi che ti sia approvata una richiesta di finanziamento…

Ma ti aiuterà soprattutto a chiarirti le idee ed eventualmente a condividere il tuo progetto anche con eventuali soci e collaboratori e se dovrai sottoporlo a dei potenziali finanziatori.

Strada facendo, potrai poi monitorare l’andamento dell’attività confrontandola con le tue previsioni iniziali e modificarle in base quello che starà dando risultati differenti dalle aspettative.

In poche parole: imparare come realizzare un business plan efficace rappresenta il primo grande passo verso il successo della tua nuova impresa.

Ti permetterà di realizzare un progetto concreto per sviluppare la tua idea di business ed eventualmente anche di ottenere finanziamenti da banche o potenziali investitori.

Se vuoi saperne di più leggi l’articolo come ottenere finanziamenti a fondo perduto per la tua attività .

Ma creare un business plan richiede sicuramente una buona analisi e un po’ di impegno, oltre che naturalmente, leggere questo articolo fino in fondo!

Esempio business plan già fatto: modello pdf o excel?

Ora che hai compreso a cosa serve e ti sei convinto che non puoi proprio farne a meno, devi sapere che il processo da seguire non cambia molto rispetto al tipo di attività che dovrai avviare.

Su internet troverai sicuramente diversi esempi già fatti, gratis o a pagamento, in excel o pdf, realizzati quasi sempre con dati obsoleti, copia e incolla, e che magari ti venderanno anche a caro prezzo.

Non buttare i tuoi soldi con questi modelli vecchi e assolutamente inutili…

La cosa migliore che puoi fare ora è  imparare come fare un business plan efficace per la tua attività.

Segui alla lettera i consigli che trovi nel mio Corso Business Mastery , e potrai facilmente creare in poco tempo un business plan efficace per qualsiasi tipo di attività!

Esempio business plan già fatto

Il business plan canvas è un modello di business plan semplificato e schematizzato che può diventare il punto di partenza per un business plan più approfondito e articolato da utilizzare per pianificare l’avviamento di qualsiasi tipo di attività.

E’ molto utile per avere l’idea del tuo progetto di business con un solo colpo d’occhio.

Se vuoi semplificarti la vita, scarica subito il mio Modello di Business Plan in Pdf .

Quello che cambia sono i contenuti con cui poi lo dovrai riempire e che renderanno il tuo documento assolutamente unico.

Tutte queste informazioni dipendono da te, dalla tua business idea e dal mercato in cui dovrai inserirti.

A questo proposito ti do subito un consiglio semplice, ma fondamentale: non delegare mai ad altri.

A meno che tu non debba avviare un’impresa multinazionale e mettere in campo milioni di euro di investimento, per qualsiasi piccola-media impresa e attività commerciale ti consiglio di fare un piccolo sforzo per realizzare da solo/a il tuo piano operativo.

Nessuno meglio di te sa quali sono i tuoi obiettivi , ha ben chiaro qual è l’ idea di business che vuoi realizzare, e qual è il progetto che hai in mente per avviare la tua nuova attività.

Il business plan infatti è un documento fondamentale, che non serve solamente per chiedere finanziamenti in banca, ma serve prima di tutto a te stesso/a per capire davvero come trasformare il tuo progetto in realtà.

In poche parole, quello che ti interessa non è avere un pezzo di carta in mano, ma capire davvero quali sono le potenzialità del tuo progetto e quali sono le migliori strategie per realizzarlo nella realtà di mercato in cui dovrai inserirti.

Proprio per questo ho creato Business Mastery , un corso facile ed efficace che ti guiderà passo dopo passo per affrontare al meglio la realizzazione del tuo business plan e tutta la fase di avviamento della tua nuova attività.

Nel Corso imparerai le migliori tecniche per analizzare il mercato e la concorrenza, come affrontare le decisioni difficili che dovrai prendere ogni giorno e come pianificare al meglio il tuo progetto imprenditoriale.

Con il mio Modello Esempio di Business Plan in Pdf già fatto, che puoi scaricare gratis anche adesso, potrai farti subito un’idea chiara di cos’è un business plan e quali sono i vari aspetti che dovrai studiare e pianificare nei prossimi giorni.

Ma se vuoi ottenere ancora di più, puoi sfruttare subito anche il Software Excel Automatico che ho preparato per te insieme alla guida avanzata per creare un business plan efficace, con un Modello Esempio di Piano Economico-Finanziario che potrai modificare in pochi click e adattare immediatamente alle tue necessità.

Grazie a questo straordinario strumento , potrai calcolare in pochi minuti i tuoi costi di gestione e di avviamento, quando riuscirai a raggiungere il break even point e potrai finalmente iniziare a guadagnare.

Ma ora vediamo più in dettaglio un esempio concreto di come fare un business plan per la tua attività.

Come fare un business plan in 10 mosse

Vediamo ora tutti i passaggi necessari per realizzare un buon business plan , ossia il documento fondamentale alla base del successo di qualsiasi tipo di startup di impresa.

Per fare un business plan vincente, il tuo progetto dovrà essere il più semplice e chiaro possibile.

Questo ti aiuterà sia nella sua realizzazione, che eventualmente ad ottenere dei finanziamenti o a presentarlo a dei potenziali soci investitori.

Nel tuo esempio di business plan, innanzitutto dovrai indicare la mission della tua impresa e descrivere la tua idea imprenditoriale.

Successivamente dovrai fare un’analisi del tuo mercato di riferimento, indicare la forma giuridica prescelta per la tua impresa e presentare il team imprenditoriale ed il tuo modello organizzativo.

In seguito sarà la volta di descrivere i prodotti e dei servizi offerti, delle strategie di marketing e commerciali che utilizzerai per promuovere la tua attività ed infine dell’analisi economico-finanziaria dei primi anni di esercizio.

A questi punti è sempre bene aggiungere il cosiddetto “no disclosure agreement”, ovvero un accordo di riservatezza a cui si impegnano le persone che visioneranno il tuo business plan.

Infine dovrai includere anche l’ ”executive summary”, che è in pratica una sintesi dei contenuti principali trattati nel documento.

Ma ora passiamo all’azione e vediamoli subito in dettaglio punto per punto…

1. Mission dell’impresa

In quale settore vuoi operare con la tua impresa?

Qual è la “mission” (Chi siamo? Cosa vogliamo fare? Perché lo facciamo?) che con essa intendi sviluppare nell’immediato e nel prossimo futuro?

Questo punto deve essere descrittivo ma sintetico, non deve entrare troppo nello specifico.

Può includere anche la descrizione della “vision”, che rappresenta la strategia di lungo periodo, e i valori aziendali  ovvero principi e regole a cui ci si vuole ispirare.

2. No Disclosure Agreement

Come già ti ho anticipato, con questo termine si intende un accordo di riservatezza che le parti si impegnano a rispettare pena la violazione dell’accordo stesso.

A cosa serve?

Sarà utile quando ti troverai a sottoporre il tuo progetto a eventuali collaboratori o agli investitori, in modo da evitare la diffusione di notizie che potrebbe pregiudicare la tua attività.

Importante in particolar modo se quest’ultima prevede l’utilizzo di invenzioni non ancora sottoposte a brevetto.

3. Executive Summary

L’Executive Summary è la sintesi dei punti principali contenuti nel tuo piano di business, con particolare attenzione alla mission della tua impresa, agli obiettivi di crescita e alle proiezioni finanziarie attese.

A questi punti se ne può aggiungere un quarto contenente le richieste da rivolgere ad eventuali partner in affari e possibili finanziatori, banche, istituti di credito e fornitori, e le argomentazioni a sostegno del perché queste richieste dovrebbero essere prese in considerazione.

L’Executive Summary può essere perciò diverso a seconda dell’interlocutore a cui ti rivolgi.

E’ una sorta di introduzione all’intero piano che andrai a delineare nei dettagli, come vedremo ora punto per punto in tutti i passaggi successivi.

4. Descrizione dell’idea imprenditoriale

Sono queste le domande a cui devi rispondere per descrivere la tua idea imprenditoriale.

Quali sono i modelli di business che vuoi implementare, il segmento di mercato in cui andrai ad inserirti ed i fattori critici per il successo della tua nuova ipresa?

Ricorda che per avere successo un’idea imprenditoriale deve corrispondere sempre a un bisogno, che sia reale o creato ad hoc attraverso strumenti di persuasione.

A quale/i bisogno/i risponde la tua impresa?

5. Analisi del mercato di riferimento

Questo è un aspetto centrale del business plan e merita che tu lo approfondisca in modo particolare.

Si tratta di capire se il prodotto o il servizio che vuoi offrire con la tua impresa (offerta) incontra la richiesta (domanda) di un certo numero di potenziali clienti nel tuo mercato target.

Ma non basta.

Perché può darsi che altre imprese, oltre alla tua, offrano prodotti o servizi simili.

Queste imprese sono i tuoi competitor e devi analizzarle bene per capire in che cosa puoi differenziarti per sfidare la loro concorrenza.

Come intendi conquistare la tua quota di mercato?

In base all’analisi di mercato (o analisi SWOT) puoi chiederti: quali sono le minacce che mettono maggiormente a rischio la mia impresa? Quali sono i miei punti di forza per resistere a queste minacce? Quali i punti di debolezza che devo ridurre o eliminare?

6. L’impresa e la sua forma giuridica

A questo punto il tuo business plan sta prendendo forma.

C’è l’idea imprenditoriale, sai dove posizionarti sul mercato con il tuo prodotto perché hai capito quali sono i bisogni che può soddisfare.

Bene, è arrivato il momento di capire che tipo di impresa vai a costituire.

Ma come si fa a decidere?

Sicuramente non si tratta di una scelta semplice, perché le conseguenze di una decisione sbagliata possono incidere in modo negativo sul tuo business.

Se non ti senti di rischiare ti consiglio di rivolgerti a un bravo commercialista, che saprà consigliarti per il meglio valutando le tue inclinazioni personali e le disponibilità economiche.

7. Il team imprenditoriale e il modello organizzativo

Può darsi che tu voglia realizzare da solo la tua impresa.

Ma può essere invece che tu stia pensando di metterti in società con qualcuno, per dividere costi economici e fatica.

E’ una scelta da fare con molta attenzione: sai quante imprese falliscono perché i soci non vanno d’accordo?

D’altra parte è anche vero che un buon socio può essere un supporto importante, soprattutto se le vostre capacità e competenze sono complementari.

Nel creare un business plan è importante specificare quale è l’apporto che ogni singolo socio può dare all’impresa.

Fondamentale poi per il buon funzionamento dell’attività è anche mettere nero su bianco i rispettivi ruoli e mansioni, specificando nel dettaglio il “chi fa cosa”.

8. I prodotti e servizi offerti

Che cosa distingue il tuo prodotto da tutti gli altri?

Questa è la domanda fondamentale da porsi, dopo aver individuato il bisogno o i bisogni a cui risponde.

Perché è così fondamentale per il tuo business model?

Perché è questa distinzione che lo rende unico e quindi desiderabile agli occhi dei tuoi potenziali clienti.

Può essere la qualità, o il prezzo, o l’ innovatività rispetto ad altri prodotti simili già sul mercato. L’importante è che ciò che lo distingue sia chiaro a te e ai tuoi acquirenti.

Grazie alle ricerche di mercato, sarai in grado di confrontare il tuo prodotto con quello dei tuoi concorrenti e di “aggiustare” la tua idea in base alle reali necessità dei tuoi potenziali clienti.

9. Strategie di marketing e commerciali

“Vendere” è l’imperativo di ogni impresa.

Puoi anche avere un prodotto migliore dei tuoi concorrenti, ma se non riesci a commercializzarlo nel modo giusto, la tua impresa non sopravviverà alle regole del mercato.

Come puoi fare?

Devi pensare ad una strategia di marketing che ti permetta di conquistare il tuo target di riferimento .

Questa è l’unica cosa che conta veramente!

Come pensi di far conoscere il tuo prodotto e quale strategia di prezzo applicherai?

Come pensi di battere sul campo i tuoi concorrenti diretti e conquistare il tuo cliente target ?

Quali sono i tuoi vantaggi competitivi o come puoi crearne?

La risposta a queste domande sarà tanto più efficace quanto più avrai acquisito le informazioni utili e le competenze necessarie per analizzare il mercato e creare un business model innovativo.

In Business Mastery trovi una guida strategica con tutte le linee guida per imparare a fare una ricerca di mercato e pianificare le attività di marketing necessarie per avviare con successo la tua nuova attività!

Avrai accesso a tutte le informazioni utili e alle pietre miliari del business planning , per creare un modello di business che ti permetta davvero di trasformare il tuo progetto in una realtà di successo.

10. Analisi Economico-finanziaria

Fare il Piano Finanziario è un punto davvero fondamentale per definire il tuo piano operativo.

Ma definire il Piano del conto economico di un’impresa per i primi tre anni non è affatto semplice.

Occorre calcolare gli obiettivi finanziari e districarsi tra diverse voci dell’analisi finanziaria, come:

• i costi totali
• i costi fissi
• i costi variabili
• i margini di profitto
• le uscite finanziarie
• le fonti di finanziamento
• i costi operativi
• gli oneri finanziari

Tutti questi aspetti tecnici ti serviranno per fare le tue previsioni finanziarie e decidere di conseguenza le migliori politiche di prezzo che ti permettano di ottenere un margine di profitto nel minor tempo possibile.

Per il fabbisogno finanziario iniziale , dovrai tener conto di tutti i costi di avviamento della tua attività:

• costi per gli adempi burocratici
• costi per consulenze legali e fiscali
• costi per affitto o acquisto dei locali
• costi per rinnovo locali e arredamenti
• costi per macchinari necessari alla produzione
• costi per pianificazione strategica

Nel tuo rendiconto finanziario dovrai calcolare anche i costi di gestione della tua attività:

• costo del personale
• costo dell’affitto dei locali
• costo delle utenze
• costo delle materie prime
• costo della manutenzione dei locali e dei macchinari

Se non hai già una formazione economico-finanziaria, e vuoi semplificarti un bel po’ la vita, ti consiglio vivamente di usare il Software Automatico che trovi insieme a Business Mastery .

Come fare un business plan vincente: conclusioni

Se hai letto questo articolo fino in fondo, vuol dire che stai prendendo molto seriamente la tua idea imprenditoriale.

Hai già dimostrato di avere perseveranza e volontà necessarie per realizzare la tua impresa…

Ora ti prego non cadere nel più classico degli errori e continuare all’infinito a cercare informazioni a caso su internet!

La tua idea imprenditoriale merita il massimo rispetto e solo con un piano ben strutturato potrai realizzarla con successo.

Ora tocca soltanto a te!

Se vuoi davvero avviare con successo la tua attività , scarica subito gratis il mio modello esempio di business plan.

Dopo che ti sarai fatto un’idea di quello che ti aspetta, non ti resta che metterti al lavoro per fare il tuo business plan.

Segui tutti i consigli e le strategie avanzate che troverai nel mio corso avanzato per avviare un’attività di successo  e in pochi giorni sarai in grado di pianificare al meglio l’avviamento della tua nuova attività.

Alla fine del corso saprai esattamente:

• come fare un business plan per start up
• come fare un business plan per un negozio
• come fare un business plan per ristorante o una pizzeria
• come fare un business plan di un bar 
• come fare un business plan per un e-commerce
• come fare un business plan per un agriturismo o un b&b
• come fare un business plan per un’azienda agricola 

Imparerai come fare un’analisi di mercato , studiare i punti di forza e di debolezza dei tuoi concorrenti, calcolare i costi e i ricavi della tua attività, prendere le decisioni giuste sugli investimenti da fare e avviare in poco tempo un’attività redditizia e duratura.

Praticamente imparerai esattamente come fare un business plan efficace  per qualsiasi tipo attività!

Ora tocca soltanto a te metterti all’opera per realizzare subito il tuo business plan…

Qualsiasi sia il tipo di attività che vuoi avviare, fare un business plan efficace sarà davvero fondamentale per il tuo successo. 

Un super in bocca al lupo per il tuo progetto!

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A proposito dell'autore

Dopo aver conseguito la laurea in Marketing e Comunicazione Aziendale ho avviato diverse attività in vari settori. Esperto in organizzazione eventi, digital marketing, brand positioning, digital trasformation, lead generation, PPC Google Ads, landing pages design, conversion rate optimization, UX & UI, growth hacking e marketing automation. Ogni giorno aiuto imprenditori a trovare nuovi clienti, aumentare le vendite e il fatturato delle proprie aziende.

In rete si può trovare tanto materiale a riguardo ma di certo una guida come quella di quest’articolo è davvero tanta roba. Il vero problema, però, è che il business plan è troppo spesso, e oserei dire colpevolmente, sottovalutato da molti imprenditori: spesso si naviga quasi a vista, senza aver ben chiaro quale debba essere il cammino da seguire. Investite nel produrre business plan di qualità, non ve ne pentirete…

Salve Enrico e grazie per l’apprezzamento, sono assolutamente d’accordo con te!

Proprio per questo tra i miei corsi, ne ho incluso uno interamente focalizzato sulla realizzazione di un business plan efficace.

Trova tutte le informazioni a riguardo a questo link: https://go.startfacile.com/business-mastery Saluti!

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Come fare un business plan di successo: guida 2022

Il business plan è uno strumento di gestione d'impresa fondamentale, utile soprattutto se stai pensando di lanciare un nuovo brand o un progetto imprenditoriale o di dare una svolta alla tua attività. 

Che tu abbia bisogno di qualche chiarimento o che tu sia un imprenditore che sta partendo completamente da zero, ecco la guida 2022 per la creazione di un business plan adatto alla tua attività.

Quando serve creare un business plan? Una guida

Se il tuo obiettivo è lavorare da freelance per arrotondare il tuo stipendio mensile, non hai bisogno di un business plan.

Se invece hai scelto di imbarcarti in un’avventura più complessa, che potrebbe potenzialmente occupare i tuoi giorni, il tuo tempo e le tue risorse, ne hai assolutamente bisogno.

Se lanciare un business è per te il tuo lavoro primario, fare un business plan professionale può aiutarti tantissimo nel momento in cui dovrai presentare il progetto a eventuali collaboratori o investitori.

Business plan per startup

Nel caso delle startup, un business plan aiuta i fondatori a delineare le proiezioni future, il budget, gli obiettivi e le attività da svolgere. 

In questo caso quindi il business plan si concentra sugli aspetti più generali dell’azienda, su come e quando questa raggiungerà i suoi obiettivi, e perché i fondatori sono le persone adatte per questo lavoro. Infine, stabilirà un quantitativo di denaro necessario per lanciare il business e arrivare, potenzialmente, a dei guadagni.

In questo spaccato, le parti fondamentali all’interno di un business plan per startup sono l’Executive Summary e la Roadmap. 

Queste ovviamente sono informazioni generali: se vuoi sapere come fare un business plan per una startup, quali informazioni deve contenere e come strutturare il documento, continua a leggere!

Business plan per un’azienda già avviata

Anche le aziende già ben avviate e presenti sul mercato da tempo devono gestire e guidare il loro business in maniera strategica per approfittare di nuove opportunità.

Le aziende utilizzano il business plan per rinforzare una strategia, stabilire delle linee d’azione, gestire responsabilità e obiettivi, tenere traccia dei risultati e pianificare l’utilizzo delle risorse in base a entrate e uscite.

Per le aziende esistenti, redigere un business plan può comportare un notevole vantaggio competitivo rispetto alla concorrenza, che porta di conseguenza a una crescita più rapida e a una maggiore innovazione.

Le aziende con un business plan hanno una crescita del 30% più rapida rispetto a quelle senza pianificazione (Fonte: Journal of Management Studies ) .

Business plan: cos’è e come si realizza

Un business plan è un documento che descrive nel dettaglio tutto quello che riguarda tua azienda. Questo include il mercato di riferimento, le opportunità, il modello di business, il team, le strategie di marketing, il piano finanziario e altro ancora.

Un business plan è generalmente formato da due sezioni principali, che divideremo poi in vari punti e sotto-sezioni. La prima è la parte descrittiva, parla dell’azienda e dei suoi obiettivi. La seconda è la parte numerica, presenta dati e aspetti economici che devono validare i punti presentati nella prima parte.

Come fare un business plan: quali informazioni includere

Ecco qualche consiglio su come fare un business plan.

Ogni piano aziendale deve contenere tre gruppi di informazioni principali:

1. Concetto

Quando inizi a redigere un business plan, nella prima parte devi presentare l’azienda, il prodotto e gli obiettivi. Sfrutta questa sezione per illustrare le motivazioni che ti hanno spinto a creare la tua azienda e quali obiettivi intendi raggiungere.

Qual è il prodotto o servizio che stai offrendo? Quali sono le sue caratteristiche, e quali i suoi vantaggi rispetto a prodotti o servizi simili offerti dalla concorrenza? Ricordati di aggiungere al business plan anche eventuali tecnologie impiegate, brevetti o particolari competenze del tuo team che possono contribuire alla realizzazione del tuo progetto.

Per capire come scrivere un business plan, è necessario comprendere come fare un’analisi di mercato. Nella tua disamina, dovrai esporre i risultati dell’indagine del settore in cui opererai, evidenziando la profittabilità, il modello di business e la strategia e il piano operativo che intendi seguire. 

Inoltre, dovrai analizzare anche chi sono i tuoi clienti potenziali e quali sono le loro caratteristiche demografiche, geografiche e psicografiche. Una volta delineati questi aspetti, è necessario passare alla descrizione della tua strategia di marketing. 

Alla luce degli obiettivi commerciali definiti quale sarà il tuo piano operativo? 

La parte finale del tuo business plan deve analizzare l’aspetto finanziario della tua azienda. Che tipo di investimenti prevedi per lo sviluppo del tuo business? Di che tipo di macchinari, attrezzature, software avrai bisogno nei prossimi anni, per svolgere la tua attività?

Cerca di essere il più specifico possibile: indica il numero, il costo e i fornitori . Una volta delineate le esigenze della tua azienda, stabilisci il fabbisogno finanziario, ovvero che tipo di uscite prevedi e le eventuali fonti di finanziamento.

Quando effettui questa stima, prendi in considerazione anche i costi di gestione e le entrate della tua azienda. Calcola sia le spese attuali che i ricavi previsti. Le uscite finanziarie che dovrai sostenere, di gestione e di investimento, riusciranno a essere coperte dalle entrate?

Consiglio! Nel calcolare le entrate, considera sia gli incassi per le vendite che eventuali finanziamenti o agevolazioni.

Come fare un business plan? Ecco un modello!

Entriamo ora nel dettaglio e vediamo nella pratica la struttura di un business plan vincente .

Executive summary 

Si tratta di un vero e proprio riassunto che racchiude i dati fondamentali da conoscere sull’azienda presentata. 

Parla del tuo progetto, quando è nato, dove si trova, qual è il suo obiettivo di business e come intende raggiungerlo, a che pubblico vuole rivolgersi e qual è il problema che intende risolvere. Esponi i pilastri del tuo piano finanziario: in sostanza, qual è il budget che ti serve per avviare il progetto e portare dei risultati agli occhi dei tuoi investitori? Hai già raccolto dei capitali o sei ancora all’inizio? 

Tutte queste informazioni saranno il biglietto da visita da consegnare ai tuoi potenziali finanziatori. 

Presentazione dell’azienda

Come abbiamo già accennato, all’inizio del business plan è necessario fornire una panoramica della struttura aziendale e del progetto. Quali informazioni devi includere?

• Nome della società, persona giuridica, attività significative
• Prodotto/servizio offerto
• Mission dell’azienda
• Obiettivi dell’azienda
• Punti di forza e competenze chiave dell’azienda

Quando inizi a redigere un business plan, la prima parte deve catturare l’attenzione dei tuoi lettori. Concentrati sugli aspetti più innovativi del tuo business. Avrai modo di spiegare strategia, marketing e finanza in seguito.

Concentrati sulla descrizione del tuo prodotto e sulla mission della tua azienda. Il tuo business plan è come un romanzo: deve catturare il lettore sin dalle prime righe altrimenti rischi di rimanere sul suo comodino per sempre. 

Quando delinei i tuoi obiettivi, cerca di essere il più incisivo possibile e di far capire che i tuoi target non sono degli ideali, ma delle reali possibilità e che hai tutte le carte in regola per raggiungerli.

Nella descrizione delle caratteristiche uniche del tuo prodotto e del tuo team, metti in luce i tuoi elementi differenzianti rispetto alla concorrenza. Questo vale per tutti che tu stia scrivendo un business plan per startup o per azienda. 

• Per le startup : l’elemento differenziante è ciò che farà scegliere il tuo progetto tra la pila di fogli sulla scrivania dei finanziatori;
• Per le aziende : ciò che ti contraddistingue è la tua forza e il pilastro su cui costruire le fondamenta del tuo futuro.

Dopo aver descritto il tuo prodotto, puoi entrare più nello specifico nella descrizione delle menti alle spalle del progetto. Le persone che sono dietro la tua attività sono infatti parte integrante di essa ed è bene che abbiano una sezione a loro dedicata, così che chi legga il tuo business plan capisca con chi ha a che fare.

Inizia parlando dei fondatori, includendo le loro qualifiche ed esperienze precedenti. Descrivi poi chi si occuperà della gestione quotidiana del business, elencando le loro competenze distintive.

Se la tua azienda ha più di 10 dipendenti, potrebbe essere una buona idea aggiungere un grafico nel tuo business plan, un organigramma per mostrare in modo visivo la gerarchia e le responsabilità.

• Analisi di mercato

L'analisi di mercato è il cuore pulsante di un business plan completo.

Dopo aver descritto la tua azienda, il tuo prodotto e i tuoi obiettivi, e aver catturato l’attenzione e l’interesse di eventuali investitori, è il momento di entrare nel dettaglio e di far vedere che non sei un imprenditore improvvisato, ma che hai condotto approfondite ricerche prima di imbarcarti in questa impresa.

Tra le domande a cui trovare una risposta concreta e orientata all’azione: 

• Il mercato è stabile? 
• Qual è la sua dimensione?
• Il mio progetto come si inserisce in questo spaccato? Qual è il mio posizionamento? In poche parole, qual è la mia nicchia di mercato ?
• Quali sono i trend principali per il settore in cui mi sto per inserire? 
• Com’è la domanda per il mio prodotto/servizio? In crescita, stabile o in discesa? 
• In che modo i miei competitor rispondono alla richiesta del mercato? 
• Qual è la loro forza?

Leggendo l’analisi di mercato bisognerebbe avere un idea chiara di tutti gli aspetti del panorama in cui opera la tua azienda: è necessario quindi definire un mercato di riferimento per poter trovare il proprio posizionamento di marca.

Il tuo settore e la tua industria

Per descrivere il tuo settore e la tua industria all'interno del business plan, rispondi alle seguenti domande:

• Come entrare in questo settore? Pensa a come può essere riconosciuto il tuo marchio, a come le tue competenze e la tua formazione si integrano nell’industria, se le tue tecnologie e i tuoi brevetti si adattano al settore.
• Chi sono i tuoi clienti? Spiega chi sono i tuoi clienti, per chi è pensato il tuo prodotto o servizio, se hanno potere o influenza sul mercato e se hanno delle alternative al momento dell’acquisto.
• Chi sono i tuoi competitor? Esistono delle alternative al tuo prodotto o servizio? Qual è il tuo vantaggio competitivo? Avrai dei competitor principali con cui confrontarti?
• Chi e quanti sono i fornitori? Esiste un numero limitato di fornitori? Che rilevanza hanno i fornitori nella scelta delle strategie di prezzo ?
• Che cambiamenti interessano il settore? I futuri cambiamenti tecnologici, economici o governativi potranno influenzare il settore in cui opera la tua azienda? Negativamente o positivamente, analizza tutti gli aspetti.

Dopo aver risposto a queste domande, analizza dalla tua prospettiva il mercato in cui opererà il brand. Parla della sua dimensione, del tasso di crescita. Calcola la tua quota e descrivi le principali tendenze dei tuoi consumatori nel tuo business plan.

Piano operativo: la Roadmap

Una delle parti più importanti del tuo business plan è il piano operativo, ovvero la strategia che seguirai per arrivare al successo. Come competerà la tua azienda nel mercato?

La tua strategia sarà influenzata dal mercato e dai tuoi competitor, ed è per questo che prima di arrivare a questo punto ne abbiamo delineato gli aspetti principali. Possiamo quindi continuare a creare il tuo business plan e a sviluppare una strategia chiara ed efficace.

Il piano operativo non deve comprendere una descrizione particolarmente elaborata, purché sia in grado di elencare in modo diretto le scelte strategiche che hai fatto e che farai.

Che obiettivi hai? Come intendi raggiungerli? In questa sezione ricorda di essere molto pratico e inserire tutti i passi operativi che vuoi pianificare per avere successo. Non solo! Aggiungi anche gli obiettivi principali: saranno la misura del tuo lavoro. 

Di seguito un esempio di piano operativo per plan aziendale sotto forma di diagramma di Gantt. Questo ti dimostra che puoi creare un business plan con Excel!

• Modello di business

Avere un modello di business è fondamentale per il successo della tua azienda. Ed è quindi fondamentale che tu includa la sua descrizione quando ti occupi di creare un business plan.

Il modello di business include tutte le informazioni rilevanti che riguardano l’offerta della tua azienda, ciò che la rende unica, i tuoi clienti, e soprattutto da dove arrivano i guadagni.

Dal modello di business si deve evincere che la tua azienda ha dei clienti e un mercato dall’alto potenziale, che garantiranno dei margini di guadagno importanti.

• Piano di marketing

Questa sezione del tuo business plan è fondamentale per far capire a chi leggerà il tuo documento quali saranno le tue prossime mosse in termini di marketing, quali le tue strategie e quali sforzi di marketing attuerai per portare visibilità e successo alla tua azienda.

In pratica, si tratta di dettagliare maggiormente quanto esposto nella tua roadmap.

In questa sezione dovrai quindi per prima cosa descrivere come intenderai adattare le tue strategie in base al mercato di riferimento. Poi come intendi posizionare il tuo prodotto o servizio, ovvero come vuoi che sia percepito dai tuoi potenziali e futuri clienti.

Per concludere, dovrai delineare la strategia di promozione del tuo prodotto o servizio, includendo pubbliche relazioni, strategie di social media marketing , promozioni, pubblicità e altre attività di comunicazione. Il tuo piano deve ovviamente essere in linea con il budget dell’azienda.

Se è il caso, infine, puoi aggiungere una sezione in cui descrivi il packaging del tuo prodotto, la brand image, il design del sito o altri elementi che riguardano l’aspetto grafico del tuo business.

• Piano finanziario

Quando svolgerai le tue ricerche per capire come fare un business plan, è molto importante considerare l’aspetto finanziario. Alla fine dei conti, l’obiettivo di ogni azienda è guadagnare, ed è quindi fondamentale avere ben chiaro quali saranno le entrate, e quali le uscite, del tuo business.

Il piano finanziario è una previsione di quello che sarà il futuro finanziario della tua azienda. Questo è il punto del tuo business plan dove puoi sbizzarrirti con grafici, dati, tabelle, numeri e formule.

Aggiungi quante più informazioni possibili e non tralasciare niente. Eventuali investitori utilizzeranno questa sezione per valutare il rendimento finanziario della tua attività, dovrai quindi includere il costo delle merci, il margine di profitto, l’utile prima degli interessi, gli interessi, le tasse e ogni entrata e uscita che prevedi per il tuo business.

Analizzando questi dati, dovrebbe essere chiaro se, una volta coperte tutte le spese, le entrate sono sufficienti ad assicurare un guadagno costante e consistente alla tua azienda.

Ora che hai capito come fare un business plan e hai aggiunto tutte le informazioni necessarie, utilizza la parte finale del tuo piano aziendale per aggiungere gli allegati. Aggiungi quindi studi, materiale pubblicitario, foto della sede aziendale, articoli di giornale, copie di contratti, lettere di supporto, ricerche di mercato ed eventuali fonti citate nel tuo business plan.

Integrare il piano aziendale con gli allegati ti permetterà di rendere il documento più asciutto ma lasciare comunque la possibilità di approfondire quanto scritto.

Come fare un business plan: domande frequenti

Cos’è un business plan?

Il business plan è uno strumento di gestione d'impresa fondamentale, utile soprattutto in fase di lancio di un progetto o di una startup (può infatti servire per trovare investitori).

Come fare un business plan?

Per fare un business plan occorre descrivere la propria impresa in una serie di sezioni: executive summary, presentazione dell’azienda, analisi di mercato, piano operativo, modello di business, piano di marketing e piano finanziario.

Come fare un business plan: conclusione

Concludiamo questa guida ricapitolando gli elementi necessari su come fare un business plan efficace: 

• Executive summary
• Presentazione dell’azienda e del team
• Piano operativo con roadmap

Cerca di fare delle previsioni realistiche, non esagerare. E non dimenticare che i dettagli sono importanti.

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How to Write a Business Plan for Your Startup

Anyone can have a great idea. But turning an idea into a viable business is a different ballgame.

You may think you’re ready to launch a startup company . That’s great news, and you should be excited about it.

Before you start seeking legal advice, renting office space, or forming an LLC, you need to put your thoughts on paper. This will help you stay organized and focused.

You’ll also be able to share this plan with others to help you get valuable feedback. We don’t recommend starting a company without consulting people first.

A typical business plan consists of the following elements:

• An executive summary
• A company description
• Market research
• Descriptions of products and/or services
• The management and operational structure
• Marketing and sales strategy

Thoroughly writing out your plan accomplishes several things.

Save your business plan progress in one place across all the document apps you use.

First, it gives you a much better understanding of your business. You may think  you know what you’re talking about, but putting it on paper will truly make you an expert.

Writing a formal plan increases your chances of success  by 16%.

Having a business plan also gives you a better chance of raising capital for your startup  company. No banks or investors will give you a dollar if you don’t have a solid business plan.

Plus, companies with business plans also see higher growth rates  than those without a plan.

If you have an idea for a startup company but not sure how to get started with a business plan, we can help you out. We will show you how to write different elements of your business plan and provide some helpful tips along the way.

8 Steps to Write a Business Plan

Here’s what you need to know to get started.

• Make sure your company has a clear objective
• Identify your target market
• Analyze your competition 
• Budget accordingly
• Identify your goals and financial projections
• Clearly define the power structure
• Discuss your marketing plan
• Keep it short and professional

Step 1 – Make sure your company has a clear objective

When writing a company description, make sure it’s not ambiguous.

“We’re going to sell stuff”

isn’t going to cut it.

Instead, identify who you are and when you plan on going into business. State what kinds of products or services you’ll be offering and in what industry.

Where will this business operate? Be clear whether you’ll have a physical store, operate online, or both. Is your company local, regional, national, or international?

Your company description can also incorporate your mission statement.

This is an opportunity for you to gain a better understanding of your startup. The company summary forces you to set clear objectives. The type of company you have and how you will operate should be obvious to anyone who reads it.

Include the reasons for going into business. For example, let’s say you’re opening a restaurant. A reason for opening could be that you identified that no other restaurants in the area serve the cuisine you specialize in.

You can briefly discuss the vision and future of your startup company, but you don’t need to go into too much detail. You’ll cover that in greater depth as you write the rest of your business plan.

Keep in mind, this description is a summary, so there’s no reason for you to write a ton. This section should be pretty concise and no more than three or four paragraphs.

Step 2 – Identify your target market

Your business isn’t for everyone. Although you may think everyone will love your idea, that’s not a viable business strategy.

One of the first steps to launching a successful business is clearly identifying the target market of your startup .

But to find out whom you’ll target, you need to conduct market research .

This is arguably the most important part of launching a startup company. If there’s no market for your business, the company will fail. It’s as simple as that.

All too often we see entrepreneurs rush into a decision because they fall in love with an idea. Due to this tunnel vision, they don’t take the necessary steps to conduct the proper research.

Sadly, those businesses don’t last.

But if you take the time to write a business plan, you may discover there’s not a viable market for your startup before it’s too late. It’s much better to learn this information in these preliminary stages than after you’ve dumped a ton of money into your venture.

To figure out your target market, start with broad assumptions and slowly narrow it down. Typically, the best way to segment your audience is using these four categories:

• demographic
• psychographic

Start with things like:

• income level

As we said earlier, start broadly. For example, you may start by saying your target market lives in North America, and then narrow it down to the United States.

But as you continue going through your market research, you can get even more specific. You can target customers living in New England, for example.

By the time you’re finished, the target market could look something like this:

• ages 26 to 40
• living in the Boston area
• with an annual income of $55,000-$70,000
• who are into recycling

This profile encompasses all four demographic segments we mentioned earlier. Plus, it’s very specific.

Your business plan should talk about the research you conducted to identify this market. Talk about the data you collected from surveys and interviews .

You’ll use this target market in other sections of the business plan as well when you discuss future projections and your marketing strategy. We’ll cover both of those topics shortly.

Step 3 – Analyze your competition

In addition to researching your target market, you need to conduct a competitive analysis as well. You’ll use this information to create your brand differentiation strategy .

When you’re writing a business plan, your startup doesn’t exist yet. Nobody knows about you. Don’t expect to be successful if you’re planning to launch a competitor’s carbon copy.

Customers won’t have a reason to switch to your brand if it’s the same as the company they already know and trust.

How will you separate yourself from the crowd?

Your differentiation strategy could involve your price and quality. If your prices are significantly lower, that can be your niche in the industry. If you have superior quality, there is a market for that as well.

Competitive analysis should be conducted simultaneously with identifying your target audience. Both of these fall under the market research category of your business plan.

Once you figure out who your competitors are, it will be easier to determine how your company will be different from them. But this information will be based on your target market.

For example, let’s say you’re in the clothing industry. Your competitors will depend on your target market. If you’re planning to sell jeans for $50, you won’t be competing with designer brands selling jeans for $750.

Or you can base your price differentiation on what you learned about your target market. From there, you’ll be able to identify your competitors.

As you can see, the two go hand in hand.

Step 4 – Budget accordingly

You need to have all your numbers in order when you’re writing a business plan, especially if you’re planning on securing investment funding.

Figure out exactly how much money  you need to start the business and stay operational; otherwise, you’ll run out of money.

Running out of cash is one of the most common reasons why startup companies fail. Taking the time to sort your budget out before you launch will minimize that risk.

Consider everything. Start with the basics like:

• equipment costs
• property (buying or leasing)

Here’s an example  of what this will look like in your business plan:

These numbers need to be accurate. When in doubt, estimate higher. Things don’t always go according to plan.

In the example above, although the total startup expenses are less than $28k, it may not be a bad idea to raise $40k or even $50k. That way, you’d have some extra cash in the bank in case something comes up.

You don’t want poor budgeting to be the reason for your startup’s failure.

Step 5 – Identify your goals and financial projections

Let’s continue talking about your financials. Obviously, you won’t have any income statements, balance sheets, cash flow reports, or other accounting documents if you’re not fully operational.

However, you can still make projections. You can base these projections on the total population of the target market in your area and what percentage of that market you think you can penetrate.

If you have an expansion strategy in mind, this would also be outlined in your financial projections.

These projections should cover the first three to five years of your startup. Make sure they are reasonable. Don’t just say you’ll make $10 million in your first year. In fact, your company may not be even profitable for the first couple of years.

As long as you’re being honest with yourself and potential investors, your financial plan will cover your break-even analysis.

While it’s reasonable to expect your sales revenue to increase each year, you still need to take all factors into consideration.

For example, if you’re planning to expand to a new location in year four, your financial projections need to be adjusted accordingly.

You may not be profitable until your third year of operation, but if you’re opening a new facility in year four, that year may have a net loss as well. Again, this is completely fine as long as you’re planning and budgeting accordingly.

Another example of a goal could be launching an ecommerce store in addition to your brick-and-mortar locations. Just don’t try to bite off more than you can chew. Keep everything within reason.

Step 6 – Clearly define the power structure

Your business plan should also cover the organizational structure of your startup. If it’s a small company with just you and maybe one or two business partners, this should be easy.

But depending on how you’re planning to scale the company, it’s best to get this sorted out sooner rather than later. Here’s an example of what your organizational chart  may look like:

It’s really important to have this hierarchy in place before you get started. That way, there’s no debate over who reports to which position. It’s clear who is in charge of specific people and departments.

Don’t get too complex with this.

If you put too many layers of managers, directors, and supervisors between the top of the chart and the bottom of the chart, things can get confusing.

You don’t want any instructions or assignments to get lost in translation between levels. You also don’t want anyone to be confused about who is in charge.

This is an opportunity for you to outline how your company will operate in terms of board members and investors. Who has the final say in decisions?

While we understand you may need to give up some equity in your startup to get off the ground, we recommend keeping the power in your hands.

Step 7 – Discuss your marketing plan

Your marketing plan relies on everything else we’ve talked about so far.

How will you acquire customers based on the market research of your target audience and competitive analysis?

This strategy needs to be aligned with your budget and financial projections as well.

We could sit here and talk about different marketing strategies all day. But there’s no right or wrong way to approach this for your startup company.

Our recommendation would be to stay as cost-effective as possible. Be versatile and well-balanced too.

Acquiring customers is expensive. You don’t want to dump your entire marketing budget into one strategy. If it doesn’t work, you’ve got nothing to fall back on.

Take these categories into consideration when you’re coming up with a marketing plan:

Before you try anything too crazy, get the basics sorted out first:

• launch a website
• stay active on social media platforms
• start building an email subscriber list
• focus on customer retention
• come up with customer loyalty programs.

Don’t ease into this one step at a time. Come out fast. Even before your company officially launches, you can start building your website and social media profiles.

The last thing you want is for consumers to find out about your brand but then be unable to find your website or contact information. Or worse, get directed to a website that’s broken or unfinished.

Step 8 – Keep it short and professional

We’ve talked about many different components of your business plan. It may sound overwhelming, but don’t be alarmed.

This shouldn’t be a 100-page dissertation.

You definitely want it to be detailed and thorough, but don’t go overboard. There’s no exact number of pages it should be, but have at least one page per section.

It should also be written cleanly and professionally. Don’t use slang terminology.

Proofread it for grammatical and spelling errors.

Remember, you may need to use this to raise capital. People may be hesitant to give you money if you overlook the small stuff like proper grammar.

Launching a startup company is exciting. It’s easy to get so caught up in the moment that you rush into things.

If you want to set yourself up for success, you need to take a step back and plan things out.

Going through the process of writing a formal business plan will increase your chances of securing an investment and also improve your potential growth rate.

The market research you’ll need to conduct in order to write this plan will also help you determine whether this is a viable business venture to proceed with.

If you’ve never written a business plan, use this post as a guide for what you should include. Follow our tips for best practices.

Writing a business plan may seem like a tedious task right now, but we promise it will keep you organized and save you lots of headaches down the road.

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Business plan: cos'è e come farlo in modo efficace

Il business plan non è solo uno strumento che consente agli imprenditori di ottenere finanziamenti per avviare una start up o un progetto. Si rivela fondamentale anche per delineare la propria strategia imprenditoriale e per identificare i potenziali ostacoli. Consente di validare un'idea di prodotto ed è un valido aiuto per definire il piano di sviluppo e le risorse di cui si ha bisogno prima di iniziare.

Il business plan non è solo uno strumento che consente agli imprenditori di ottenere finanziamenti per avviare una start up o un progetto. Si rivela fondamentale anche per delineare la propria strategia imprenditoriale e per identificare i potenziali ostacoli.

Consente di  validare un'idea di prodotto  ed è un valido aiuto per definire il piano di sviluppo e le risorse di cui si ha bisogno prima di iniziare.

Cos'è un business plan?

Perché scrivere un business plan, come fare un business plan, come si redige un business plan.

Il business plan è un documento che descrive l’azienda, i suoi prodotti o servizi, i vertici, lo staff, le finanze aziendali e il modo in cui si prevede di ottenere profitti; definisce anche il modello operativo seguito dall'impresa e molti altri dettagli essenziali al suo successo.

Non tutte le aziende partono con un business plan formale (alcune start up iniziano con un  pitch ). Ma molti imprenditori trovano utile prendersi il tempo per fare un passo indietro,  valutare la domanda di mercato  e validare la propria idea, definendo l’ambito e la strategia del progetto. È qui che entra in gioco la stesura di un business plan.

Gli investitori si affidano al business plan per fare uno  studio di fattibilità  e valutare l’idea imprenditoriale prima di finanziarla; perciò il documento è comunemente associato alla concessione di finanziamenti. Ma esistono diversi validi  motivi  per cui fare un business plan può essere utile, a prescindere dall'intenzione di cercare finanziamenti.

• Pianificazione.  Scrivere un business plan è un passaggio indispensabile per chiarirsi le idee. Può aiutare a definire l'ambito della propria attività o del proprio progetto imprenditoriale, nonché il tempo, il denaro e le altre risorse di cui si ha bisogno per iniziare. È una sorta di guida strategica per il proprio business.
• Valutazione delle  idee imprenditoriali .  Per chi ha in mente più idee di business, scrivere un business plan approssimativo per ciascuna di esse può aiutare a valutarle e scegliere quelle con le più alte probabilità di successo.
• Ricerca.  Per scrivere un business plan è importante fare ricerche sul proprio cliente ideale e sui competitor. Queste informazioni sono utili per prendere decisioni più strategiche.
• Recruiting.  Un business plan è tra i modi più semplici per comunicare la propria visione in modo chiaro ai nuovi dipendenti aziendali. Può contribuire a trasmettere loro più fiducia nell’attività, specialmente se si tratta di una nuova impresa.
• Co-marketing .  Avendo un’idea chiara del pubblico, della strategia di crescita, della vision dell’azienda, potenziali partner potranno identificare più facilmente se sia opportuno fare attività insieme.

Concorsi.  Ci sono molti concorsi di business plan che offrono premi come mentoring, finanziamenti o capitali da investire. Per trovare i concorsi rilevanti nel proprio settore e nella propria area, è sufficiente cercare su Google “business plan competition + [posizione]” e “business plan competition + [settore]”.

Esistono alcuni fattori chiave da tenere a mente per fare un business plan efficace.

• Analizza il tuo pubblico.  Sapere chi leggerà il proprio piano di business permette di adeguare sia il linguaggio che il livello di approfondimento alle necessità. E tra l’altro aiuta a stabilire quali informazioni includere e quali invece omettere perché prive di impatto.
• Definisci un obiettivo chiaro.  Se l'obiettivo è ottenere un finanziamento per l’azienda, dovrà essere incluso un piano operativo completo, che tiene in considerazione il modo in cui il business potrà ottenere dei profitti.
• Investi tempo nella ricerca.  Alcune delle informazioni più importanti da includere si basano sulla ricerca. In particolare, se c'è una domanda per i propri prodotti all'interno della  nicchia di mercato  e chi altro vende prodotti o servizi simili. 
• Realizza un documento chiaro e sintetico.  Un business plan deve essere sempre breve e scorrevole, a chiunque sia destinato: in linea di massima la sua lunghezza non dovrebbe superare le 15-20 pagine. I documenti aggiuntivi possono essere inseriti in un allegato.
• Mantieni coerenti tono, stile e voce.  Per mantenere coerenza di tono, stile e voce può essere utile far redigere il business plan da un'unica persona, o in alternativa effettuare un lavoro di revisione prima della consegna.

Iniziare a scrivere un business plan da una pagina bianca può essere difficile, ecco quindi una struttura che è possibile seguire:

• Scrivi l'executive summary
• Includi le informazioni sull’azienda
• Prepara l'analisi di mercato
• Illustra i prodotti e servizi
• Spiega la strategia di marketing
• Definisci il piano logistico e gestionale
• Sviluppa il piano finanziario

1. Scrivi l'executive summary

L'executive summary è una sezione del business plan importantissima. Ed è anche l'ultima sezione da scrivere durante la redazione del business plan. Ha lo scopo di sintetizzare tutto ciò che segue, fornendo ai lettori (ad esempio, a potenziali investitori) una panoramica generale della tua attività.

L'executive summary non dovrebbe essere più lungo di una pagina. Certo è difficile concentrare tutte le informazioni salienti in così poco spazio, ma non è impossibile. Ecco cosa dovrebbe includere l'Executive summary del tuo business plan:

• Business concept.  Di cosa si occupa l’azienda? Qual è il  business model ?
• Obiettivi e visione aziendale.  Cosa vuole realizzare l’azienda? Quali sono gli obiettivi della società?
• Descrizione del prodotto e differenziazione.  Cosa vende e qual è la  Unique Selling Proposition ? Quali sono le caratteristiche distintive del prodotto?
• Mercato target.  A chi vendi?
• Strategia di marketing.  Come pensi di raggiungere i clienti? Quali canali di marketing sfrutterai? Hai un mente di lanciare una campagna pubblicitaria?
• Situazione finanziaria attuale.  Quali sono le tue entrate?
• Situazione finanziaria prevista.  Quali entrate prevedi di ottenere?
• La richiesta.  Quanti soldi ti servono per realizzare il prodotto o servizio offerto?
• Il team.  Chi partecipa all’attività imprenditoriale?

2. Includi le informazioni sull’azienda

In questa sezione vanno incluse informazioni relative all’idea del progetto, al perché si intende entrare nel mercato e cosa differenzia la propria azienda dalla concorrenza, elencando le ragioni per cui quest’ultima dovrebbe essere una buona realtà su cui investire.

Ecco alcune componenti da includere in questa sezione:

• struttura aziendale ( tipo di società : qual è la tua  forma giuridica ? ditta individuale, una società di persone come una S.n.c. o una S.a.s. oppure una società di capitali come una S.p.A. o una S.r.l.?);
• natura della tua attività (cosa vendi?);
• settore di attività;
• visione, mission e valori aziendali;
• informazioni su come è nata l’azienda o sulla sua storia;
• obiettivi di business, sia a breve che a lungo termine;
• il team, con i collaboratori chiave e i loro stipendi.

Alcuni di questi punti costituiscono semplici dati di fatto. Altri invece richiedono di essere elaborati, specialmente per quando riguarda la visione, la mission e i valori dell'azienda. È da qui che puoi spiegare perché l’azienda esiste, cosa speri di realizzare e cosa ti sta a cuore.

3. Prepara l'analisi di mercato

Non è un'esagerazione affermare che dal mercato a cui ti rivolgi dipende il successo o l'insuccesso della tua attività. Scegliere il mercato giusto per i tuoi prodotti — con molti clienti che conoscono e richiedono il tuo prodotto — e partirai in vantaggio. Se si sceglie il mercato sbagliato (o il mercato giusto al momento sbagliato), realizzare delle vendite potrebbe essere difficile.

L'analisi del mercato è una sezione chiave del business plan, indipendentemente dal fatto che hai intenzione o meno di farlo leggere a terzi.

Per questo motivo, l'analisi di mercato è una sezione chiave del business plan, indipendentemente dal fatto che hai intenzione o meno di farlo leggere a terzi. Il piano dovrebbe includere un quadro d'insieme che indichi:

• dimensioni del mercato per i tuoi prodotti;
• analisi della posizione della tua azienda sul mercato;
• descrizione del panorama competitivo.

Una ricerca approfondita a sostegno delle conclusioni è importante. Serve sia a persuadere gli investitori che a convalidare le ipotesi formulate nel progetto.

Quanto è grande il tuo mercato potenziale?

Il mercato potenziale è la stima del numero di persone che potrebbero acquistare il tuo prodotto. Per convalidare le previsioni utilizza il maggior numero possibile di dati rilevanti provenienti da fonti indipendenti. La ricerca può essere impegnativa, quindi ecco alcuni suggerimenti generali per iniziare:

• Delinea il profilo del tuo cliente ideale , soprattutto per quanto riguarda gli aspetti demografici. Se ti rivolgi a un pubblico di  millennial  in Italia, puoi prima di tutto cercare  dati ufficiali  sulle dimensioni di quel gruppo. Potresti anche esaminare i cambiamenti previsti per il numero di persone appartenenti a quella fascia di età nei prossimi anni.
• Ricerca le principali tendenze e prospettive del settore.  Se il tuo prodotto si rivolge ai pensionati, cerca di trovare dati su quante persone andranno in pensione nei prossimi cinque anni e le informazioni sui modelli di consumo di quel gruppo. Se vendi attrezzature per il fitness, potresti esaminare le tendenze relative alle iscrizioni in palestra e quelle relative alla salute e al fitness tra il tuo pubblico target o nella popolazione in generale. Infine, cerca informazioni sulle previsioni di crescita o declino del tuo settore nei prossimi anni, per ciascuna categoria troverai facilmente molte risorse con una ricerca online.
• Fai pronostici sulla base delle informazioni.  Non avrai mai informazioni perfette e complete sulle dimensioni del mercato complessivo di destinazione. Il tuo obiettivo è basare le stime su dati verificabili in modo da formulare ipotesi attendibili.

Tra le fonti da consultare per ottenere dati sui mercati: uffici nazionali di statistica, associazioni di settore, ricerche accademiche e fonti di informazione autorevoli nel tuo campo.

Analisi SWOT

Un' analisi SWOT  prende in esame punti di forza e di debolezza, rischi e opportunità.

• Quali sono i fattori di successo della tua azienda?
• Quali cambiamenti di mercato o di settore puoi  sfruttare come opportunità?
• Ci sono fattori critici che possono compromettere le tue possibilità di successo?

Queste analisi sono spesso presentate sotto forma di griglia, con elenchi puntati in ogni sezione che evidenziano le informazioni più rilevanti; quindi non serve che scrivi i punti sotto forma di frasi. I punti di forza e debolezza — entrambi fattori interni all'azienda — sono elencati per primi. Opportunità e minacce seguono nella riga successiva.

Con questa presentazione visiva, il lettore può visualizzare rapidamente i fattori interni ed esterni positivi e negativi in grado di influire sull’attività.

Ecco un esempio.

Analisi competitiva

Sono tre i fattori generali che puoi utilizzare per differenziare la tua attività rispetto alla concorrenza:

• Gestione dei costi.  Hai la capacità di massimizzare i profitti offrendo prezzi più bassi rispetto alla maggior parte dei concorrenti. Tra gli esempi ci sono aziende come  Mejuri  e  Endy .
• Differenziazione.  Per guadagnare punta sull’unicità del tuo prodotto o servizio offerto. Proponi qualcosa di diverso rispetto agli attuali leader di mercato. Pensa ad aziende come  Knix  e  Qalo .
• Segmentazione.  Ti concentri su un target molto specifico. Punta ad attrarre un pubblico ristretto prima di passare a un mercato più ampio.  TomboyX  è un ottimo esempio di questa strategia.

Per capire quale sia il fattore di differenziazione più adatto a te, parti dalla conoscenza della tua attività e del panorama competitivo.

La concorrenza è sempre presente sul mercato, anche con un prodotto innovativo. Quindi è importante includere una visione d'insieme della concorrenza nel tuo business plan. Se entri in un mercato consolidato, includi un elenco di aziende che consideri concorrenti dirette. E specifica come pensi di differenziare i tuoi prodotti e la tua attività.

4. Illustra i prodotti e servizi

I tuoi prodotti o servizi avranno un ruolo di primo piano nel business plan. Ma è importante la presenza di una sezione che delinei i dettagli chiave per i lettori interessati al piano operativo. Se vendi molti articoli, puoi includere informazioni più generali su ciascuna delle tue linee di prodotti; se ne vendi pochi, puoi soffermarti più dettagliatamente su ciascuno di essi.

Segmentazione della clientela

Il cliente ideale — noto anche come  mercato target  —, è alla base della strategia di marketing e del piano operativo nel suo complesso. Perciò è importante conoscere questa “ buyer persona ” e includere nel piano una sua descrizione.

Per fornire una panoramica completa, descrivi il cliente ideale con una serie di caratteristiche demografiche generali e specifiche.

La segmentazione dei clienti spesso include:

• luogo di residenza;
• fascia d'età;
• livello di istruzione;
• modelli di comportamento comuni;
• passatempi;
• luogo di lavoro;
• tecnologie utilizzate;
• settore di impiego;
• valori, convinzioni o opinioni.

La lista va adattata in base a ciò che vendi. Ma cerca di essere abbastanza specifico da rendere chiaro qual è il cliente ideale a cui vuoi rivolgerti. Cosa ancor più importante, i dati devono essere sufficienti a convalidare le scelte aziendali basate sul tipo di target e sulle sue preferenze.

5. Spiega la strategia di marketing

La scelta delle attività di marketing dipende molto dal cliente ideale. Il business plan dovrebbe delineare le decisioni attuali e la strategia futura. Soffermati specialmente sul  perché  le tue idee siano adatte al target.

Ad esempio, se pensi di  fare marketing su TikTok , specifica l’importanza di questa piattaforma per il tuo pubblico. Non basta seguire una moda!

La maggior parte delle strategie di marketing include informazioni su quattro argomenti chiave. In base al tipo di attività e ai destinatari del business plan, puoi scegliere se approfondire questi punti.

• Prezzo.  Quanto costano i prodotti e come decidi il  prezzo di vendita ?
• Prodotto.  Quale prodotto vendi e come lo differenzi sul mercato?
• Promozione.  Come incoraggi il cliente ideale all’acquisto dei prodotti?
• Posto.  Dove venderai i prodotti? Deciderai di  creare un sito ecommerce , aprire un negozio fisico o entrambi?

La promozione può essere il punto più ampiamente trattato, dato che si può scendere più facilmente nei dettagli di strategia. Ma le altre tre aree vanno trattate almeno in breve. Ognuna di esse è una leva strategica importante del tuo piano di marketing.

6. Definisci il piano logistico e gestionale

Logistica e attività operative sono i flussi di lavoro che implementerai per trasformare le tue idee in realtà. Se vuoi fare un business plan a scopo di pianificazione, questa è sempre una sezione importante da considerare, ma non serve che scendi nei dettagli. Invece, cerca di essere specifico nel caso il piano sia finalizzato alla ricerca di investimenti.

Tratta tutti gli aspetti gestionali, tra cui:

• Fornitori.  Dove ti procuri le materie prime necessarie per la produzione? Oppure dove vengono fabbricati i tuoi prodotti? Pensi di  comprare all'ingrosso  o produrli in proprio?
• Produzione.  Quanto tempo occorre per la fabbricazione dei prodotti? In quanto tempo vengono consegnati? Come gestirai una stagione intensa o un'impennata inaspettata della domanda?
• Strutture.  Dove lavorerai? Dove lavoreranno i membri del team? Hai in programma di adibire uno spazio fisico alla vendita al dettaglio? Se sì, dove?
• Attrezzatura.  Di quali strumenti e tecnologie hai bisogno per essere operativo? Ciò include tutto: dai computer, alle luci a tutto il resto.
• Spedizione ed evasione degli ordini . Ti occuperai direttamente delle attività legate all’evasione degli ordini? O utilizzerai un partner esterno?
• Inventario.  Quante scorte avrai a disposizione? Dove avverrà lo stoccaggio della merce? Come effettuerai le spedizioni ai partner, se necessario? E come provvederai alla  gestione dell'inventario ?

Da questa sezione del business plan dovrebbe emergere che hai una solida conoscenza della catena di fornitura e validi piani di emergenza per affrontare i possibili imprevisti. Inoltre, dovrebbe fornirti una base per prendere altre decisioni importanti, come il prezzo dei prodotti per coprire i costi stimati e a che punto prevedi di raggiungere il  break even point  (il punto di pareggio) sulla spesa iniziale.

7. Sviluppa il piano finanziario

Non importa quanto sia grandiosa la tua idea: indipendentemente dall'impegno, dal tempo e dal denaro che investirai, la sopravvivenza dell’azienda dipende dalla sua redditività. In fin dei conti, si tende a scegliere le aziende che ci si aspetta possano essere redditizie nell'immediato futuro.

Il livello di dettagli richiesto nel  financial plan  dipenderà dal pubblico e dagli obiettivi. Ma in genere è necessario includere tre elementi principali relativi alle finanze: 

• conto economico; 
• bilancio; 
• rendiconto finanziario. 

Come fare un business plan: conclusioni

Il business plan è uno strumento utile a identificare i passaggi per  avviare un business,  a prescindere dalla necessità di cercare degli investitori. Inoltre consente di individuare eventuali lacune del progetto prima che si trasformino in veri problemi.

Scrivere un business plan, quindi, consente di pianificare e mitigare i rischi, e stabilire una base solida per la crescita aziendale.

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How to Write a Business Plan in 9 Steps (+ Template and Examples)

Every successful business has one thing in common, a good and well-executed business plan. A business plan is more than a document, it is a complete guide that outlines the goals your business wants to achieve, including its financial goals . It helps you analyze results, make strategic decisions, show your business operations and growth.

If you want to start a business or already have one and need to pitch it to investors for funding, writing a good business plan improves your chances of attracting financiers. As a startup, if you want to secure loans from financial institutions, part of the requirements involve submitting your business plan.

Writing a business plan does not have to be a complicated or time-consuming process. In this article, you will learn the step-by-step process for writing a successful business plan.

You will also learn what you need a business plan for, tips and strategies for writing a convincing business plan, business plan examples and templates that will save you tons of time, and the alternatives to the traditional business plan.

Let’s get started.

What Do You Need A Business Plan For?

Businesses create business plans for different purposes such as to secure funds, monitor business growth, measure your marketing strategies, and measure your business success.

1. Secure Funds

One of the primary reasons for writing a business plan is to secure funds, either from financial institutions/agencies or investors.

For you to effectively acquire funds, your business plan must contain the key elements of your business plan . For example, your business plan should include your growth plans, goals you want to achieve, and milestones you have recorded.

A business plan can also attract new business partners that are willing to contribute financially and intellectually. If you are writing a business plan to a bank, your project must show your traction , that is, the proof that you can pay back any loan borrowed.

Also, if you are writing to an investor, your plan must contain evidence that you can effectively utilize the funds you want them to invest in your business. Here, you are using your business plan to persuade a group or an individual that your business is a source of a good investment.

2. Monitor Business Growth

A business plan can help you track cash flows in your business. It steers your business to greater heights. A business plan capable of tracking business growth should contain:

• The business goals
• Methods to achieve the goals
• Time-frame for attaining those goals

A good business plan should guide you through every step in achieving your goals. It can also track the allocation of assets to every aspect of the business. You can tell when you are spending more than you should on a project.

You can compare a business plan to a written GPS. It helps you manage your business and hints at the right time to expand your business.

3. Measure Business Success

A business plan can help you measure your business success rate. Some small-scale businesses are thriving better than more prominent companies because of their track record of success.

Right from the onset of your business operation, set goals and work towards them. Write a plan to guide you through your procedures. Use your plan to measure how much you have achieved and how much is left to attain.

You can also weigh your success by monitoring the position of your brand relative to competitors. On the other hand, a business plan can also show you why you have not achieved a goal. It can tell if you have elapsed the time frame you set to attain a goal.

4. Document Your Marketing Strategies

You can use a business plan to document your marketing plans. Every business should have an effective marketing plan.

Competition mandates every business owner to go the extraordinary mile to remain relevant in the market. Your business plan should contain your marketing strategies that work. You can measure the success rate of your marketing plans.

In your business plan, your marketing strategy must answer the questions:

• How do you want to reach your target audience?
• How do you plan to retain your customers?
• What is/are your pricing plans?
• What is your budget for marketing?

How to Write a Business Plan Step-by-Step

1. create your executive summary.

The executive summary is a snapshot of your business or a high-level overview of your business purposes and plans . Although the executive summary is the first section in your business plan, most people write it last. The length of the executive summary is not more than two pages.

Generally, there are nine sections in a business plan, the executive summary should condense essential ideas from the other eight sections.

A good executive summary should do the following:

• A Snapshot of Growth Potential. Briefly inform the reader about your company and why it will be successful)
• Contain your Mission Statement which explains what the main objective or focus of your business is.
• Product Description and Differentiation. Brief description of your products or services and why it is different from other solutions in the market.
• The Team. Basic information about your company’s leadership team and employees
• Business Concept. A solid description of what your business does.
• Target Market. The customers you plan to sell to.
• Marketing Strategy. Your plans on reaching and selling to your customers
• Current Financial State. Brief information about what revenue your business currently generates.
• Projected Financial State. Brief information about what you foresee your business revenue to be in the future.

The executive summary is the make-or-break section of your business plan. If your summary cannot in less than two pages cannot clearly describe how your business will solve a particular problem of your target audience and make a profit, your business plan is set on a faulty foundation.

Avoid using the executive summary to hype your business, instead, focus on helping the reader understand the what and how of your plan.

View the executive summary as an opportunity to introduce your vision for your company. You know your executive summary is powerful when it can answer these key questions:

• Who is your target audience?
• What sector or industry are you in?
• What are your products and services?
• What is the future of your industry?
• Is your company scaleable?
• Who are the owners and leaders of your company? What are their backgrounds and experience levels?
• What is the motivation for starting your company?
• What are the next steps?

Writing the executive summary last although it is the most important section of your business plan is an excellent idea. The reason why is because it is a high-level overview of your business plan. It is the section that determines whether potential investors and lenders will read further or not.

The executive summary can be a stand-alone document that covers everything in your business plan. It is not uncommon for investors to request only the executive summary when evaluating your business. If the information in the executive summary impresses them, they will ask for the complete business plan.

If you are writing your business plan for your planning purposes, you do not need to write the executive summary.

2. Add Your Company Overview

The company overview or description is the next section in your business plan after the executive summary. It describes what your business does.

Adding your company overview can be tricky especially when your business is still in the planning stages. Existing businesses can easily summarize their current operations but may encounter difficulties trying to explain what they plan to become.

Your company overview should contain the following:

• What products and services you will provide
• Geographical markets and locations your company have a presence
• What you need to run your business
• Who your target audience or customers are
• Who will service your customers
• Your company’s purpose, mission, and vision
• Information about your company’s founders
• Who the founders are
• Notable achievements of your company so far

When creating a company overview, you have to focus on three basics: identifying your industry, identifying your customer, and explaining the problem you solve.

If you are stuck when creating your company overview, try to answer some of these questions that pertain to you.

• Who are you targeting? (The answer is not everyone)
• What pain point does your product or service solve for your customers that they will be willing to spend money on resolving?
• How does your product or service overcome that pain point?
• Where is the location of your business?
• What products, equipment, and services do you need to run your business?
• How is your company’s product or service different from your competition in the eyes of your customers?
• How many employees do you need and what skills do you require them to have?

After answering some or all of these questions, you will get more than enough information you need to write your company overview or description section. When writing this section, describe what your company does for your customers.

The company description or overview section contains three elements: mission statement, history, and objectives.

• Mission Statement

The mission statement refers to the reason why your business or company is existing. It goes beyond what you do or sell, it is about the ‘why’. A good mission statement should be emotional and inspirational.

Your mission statement should follow the KISS rule (Keep It Simple, Stupid). For example, Shopify’s mission statement is “Make commerce better for everyone.”

When describing your company’s history, make it simple and avoid the temptation of tying it to a defensive narrative. Write it in the manner you would a profile. Your company’s history should include the following information:

• Founding Date
• Major Milestones
• Location(s)
• Flagship Products or Services
• Number of Employees
• Executive Leadership Roles

When you fill in this information, you use it to write one or two paragraphs about your company’s history.

Business Objectives

Your business objective must be SMART (specific, measurable, achievable, realistic, and time-bound.) Failure to clearly identify your business objectives does not inspire confidence and makes it hard for your team members to work towards a common purpose.

3. Perform Market and Competitive Analyses to Proof a Big Enough Business Opportunity

The third step in writing a business plan is the market and competitive analysis section. Every business, no matter the size, needs to perform comprehensive market and competitive analyses before it enters into a market.

Performing market and competitive analyses are critical for the success of your business. It helps you avoid entering the right market with the wrong product, or vice versa. Anyone reading your business plans, especially financiers and financial institutions will want to see proof that there is a big enough business opportunity you are targeting.

This section is where you describe the market and industry you want to operate in and show the big opportunities in the market that your business can leverage to make a profit. If you noticed any unique trends when doing your research, show them in this section.

Market analysis alone is not enough, you have to add competitive analysis to strengthen this section. There are already businesses in the industry or market, how do you plan to take a share of the market from them?

You have to clearly illustrate the competitive landscape in your business plan. Are there areas your competitors are doing well? Are there areas where they are not doing so well? Show it.

Make it clear in this section why you are moving into the industry and what weaknesses are present there that you plan to explain. How are your competitors going to react to your market entry? How do you plan to get customers? Do you plan on taking your competitors' competitors, tap into other sources for customers, or both?

Illustrate the competitive landscape as well. What are your competitors doing well and not so well?

Answering these questions and thoughts will aid your market and competitive analysis of the opportunities in your space. Depending on how sophisticated your industry is, or the expectations of your financiers, you may need to carry out a more comprehensive market and competitive analysis to prove that big business opportunity.

Instead of looking at the market and competitive analyses as one entity, separating them will make the research even more comprehensive.

Market Analysis

Market analysis, boarding speaking, refers to research a business carried out on its industry, market, and competitors. It helps businesses gain a good understanding of their target market and the outlook of their industry. Before starting a company, it is vital to carry out market research to find out if the market is viable.

The market analysis section is a key part of the business plan. It is the section where you identify who your best clients or customers are. You cannot omit this section, without it your business plan is incomplete.

A good market analysis will tell your readers how you fit into the existing market and what makes you stand out. This section requires in-depth research, it will probably be the most time-consuming part of the business plan to write.

• Market Research

To create a compelling market analysis that will win over investors and financial institutions, you have to carry out thorough market research . Your market research should be targeted at your primary target market for your products or services. Here is what you want to find out about your target market.

• Your target market’s needs or pain points
• The existing solutions for their pain points
• Geographic Location
• Demographics

The purpose of carrying out a marketing analysis is to get all the information you need to show that you have a solid and thorough understanding of your target audience.

Only after you have fully understood the people you plan to sell your products or services to, can you evaluate correctly if your target market will be interested in your products or services.

You can easily convince interested parties to invest in your business if you can show them you thoroughly understand the market and show them that there is a market for your products or services.

How to Quantify Your Target Market

One of the goals of your marketing research is to understand who your ideal customers are and their purchasing power. To quantify your target market, you have to determine the following:

• Your Potential Customers: They are the people you plan to target. For example, if you sell accounting software for small businesses , then anyone who runs an enterprise or large business is unlikely to be your customers. Also, individuals who do not have a business will most likely not be interested in your product.
• Total Households: If you are selling household products such as heating and air conditioning systems, determining the number of total households is more important than finding out the total population in the area you want to sell to. The logic is simple, people buy the product but it is the household that uses it.
• Median Income: You need to know the median income of your target market. If you target a market that cannot afford to buy your products and services, your business will not last long.
• Income by Demographics: If your potential customers belong to a certain age group or gender, determining income levels by demographics is necessary. For example, if you sell men's clothes, your target audience is men.

What Does a Good Market Analysis Entail?

Your business does not exist on its own, it can only flourish within an industry and alongside competitors. Market analysis takes into consideration your industry, target market, and competitors. Understanding these three entities will drastically improve your company’s chances of success.

You can view your market analysis as an examination of the market you want to break into and an education on the emerging trends and themes in that market. Good market analyses include the following:

• Industry Description. You find out about the history of your industry, the current and future market size, and who the largest players/companies are in your industry.
• Overview of Target Market. You research your target market and its characteristics. Who are you targeting? Note, it cannot be everyone, it has to be a specific group. You also have to find out all information possible about your customers that can help you understand how and why they make buying decisions.
• Size of Target Market: You need to know the size of your target market, how frequently they buy, and the expected quantity they buy so you do not risk overproducing and having lots of bad inventory. Researching the size of your target market will help you determine if it is big enough for sustained business or not.
• Growth Potential: Before picking a target market, you want to be sure there are lots of potential for future growth. You want to avoid going for an industry that is declining slowly or rapidly with almost zero growth potential.
• Market Share Potential: Does your business stand a good chance of taking a good share of the market?
• Market Pricing and Promotional Strategies: Your market analysis should give you an idea of the price point you can expect to charge for your products and services. Researching your target market will also give you ideas of pricing strategies you can implement to break into the market or to enjoy maximum profits.
• Potential Barriers to Entry: One of the biggest benefits of conducting market analysis is that it shows you every potential barrier to entry your business will likely encounter. It is a good idea to discuss potential barriers to entry such as changing technology. It informs readers of your business plan that you understand the market.
• Research on Competitors: You need to know the strengths and weaknesses of your competitors and how you can exploit them for the benefit of your business. Find patterns and trends among your competitors that make them successful, discover what works and what doesn’t, and see what you can do better.

The market analysis section is not just for talking about your target market, industry, and competitors. You also have to explain how your company can fill the hole you have identified in the market.

Here are some questions you can answer that can help you position your product or service in a positive light to your readers.

• Is your product or service of superior quality?
• What additional features do you offer that your competitors do not offer?
• Are you targeting a ‘new’ market?

Basically, your market analysis should include an analysis of what already exists in the market and an explanation of how your company fits into the market.

Competitive Analysis

In the competitive analysis section, y ou have to understand who your direct and indirect competitions are, and how successful they are in the marketplace. It is the section where you assess the strengths and weaknesses of your competitors, the advantage(s) they possess in the market and show the unique features or qualities that make you different from your competitors.

Many businesses do market analysis and competitive analysis together. However, to fully understand what the competitive analysis entails, it is essential to separate it from the market analysis.

Competitive analysis for your business can also include analysis on how to overcome barriers to entry in your target market.

The primary goal of conducting a competitive analysis is to distinguish your business from your competitors. A strong competitive analysis is essential if you want to convince potential funding sources to invest in your business. You have to show potential investors and lenders that your business has what it takes to compete in the marketplace successfully.

Competitive analysis will s how you what the strengths of your competition are and what they are doing to maintain that advantage.

When doing your competitive research, you first have to identify your competitor and then get all the information you can about them. The idea of spending time to identify your competitor and learn everything about them may seem daunting but it is well worth it.

Find answers to the following questions after you have identified who your competitors are.

• What are your successful competitors doing?
• Why is what they are doing working?
• Can your business do it better?
• What are the weaknesses of your successful competitors?
• What are they not doing well?
• Can your business turn its weaknesses into strengths?
• How good is your competitors’ customer service?
• Where do your competitors invest in advertising?
• What sales and pricing strategies are they using?
• What marketing strategies are they using?
• What kind of press coverage do they get?
• What are their customers saying about your competitors (both the positive and negative)?

If your competitors have a website, it is a good idea to visit their websites for more competitors’ research. Check their “About Us” page for more information.

If you are presenting your business plan to investors, you need to clearly distinguish yourself from your competitors. Investors can easily tell when you have not properly researched your competitors.

Take time to think about what unique qualities or features set you apart from your competitors. If you do not have any direct competition offering your product to the market, it does not mean you leave out the competitor analysis section blank. Instead research on other companies that are providing a similar product, or whose product is solving the problem your product solves.

The next step is to create a table listing the top competitors you want to include in your business plan. Ensure you list your business as the last and on the right. What you just created is known as the competitor analysis table.

Direct vs Indirect Competition

You cannot know if your product or service will be a fit for your target market if you have not understood your business and the competitive landscape.

There is no market you want to target where you will not encounter competition, even if your product is innovative. Including competitive analysis in your business plan is essential.

If you are entering an established market, you need to explain how you plan to differentiate your products from the available options in the market. Also, include a list of few companies that you view as your direct competitors The competition you face in an established market is your direct competition.

In situations where you are entering a market with no direct competition, it does not mean there is no competition there. Consider your indirect competition that offers substitutes for the products or services you offer.

For example, if you sell an innovative SaaS product, let us say a project management software , a company offering time management software is your indirect competition.

There is an easy way to find out who your indirect competitors are in the absence of no direct competitors. You simply have to research how your potential customers are solving the problems that your product or service seeks to solve. That is your direct competition.

Factors that Differentiate Your Business from the Competition

There are three main factors that any business can use to differentiate itself from its competition. They are cost leadership, product differentiation, and market segmentation.

1. Cost Leadership

A strategy you can impose to maximize your profits and gain an edge over your competitors. It involves offering lower prices than what the majority of your competitors are offering.

A common practice among businesses looking to enter into a market where there are dominant players is to use free trials or pricing to attract as many customers as possible to their offer.

2. Product Differentiation

Your product or service should have a unique selling proposition (USP) that your competitors do not have or do not stress in their marketing.

Part of the marketing strategy should involve making your products unique and different from your competitors. It does not have to be different from your competitors, it can be the addition to a feature or benefit that your competitors do not currently have.

3. Market Segmentation

As a new business seeking to break into an industry, you will gain more success from focusing on a specific niche or target market, and not the whole industry.

If your competitors are focused on a general need or target market, you can differentiate yourself from them by having a small and hyper-targeted audience. For example, if your competitors are selling men’s clothes in their online stores , you can sell hoodies for men.

4. Define Your Business and Management Structure

The next step in your business plan is your business and management structure. It is the section where you describe the legal structure of your business and the team running it.

Your business is only as good as the management team that runs it, while the management team can only strive when there is a proper business and management structure in place.

If your company is a sole proprietor or a limited liability company (LLC), a general or limited partnership, or a C or an S corporation, state it clearly in this section.

Use an organizational chart to show the management structure in your business. Clearly show who is in charge of what area in your company. It is where you show how each key manager or team leader’s unique experience can contribute immensely to the success of your company. You can also opt to add the resumes and CVs of the key players in your company.

The business and management structure section should show who the owner is, and other owners of the businesses (if the business has other owners). For businesses or companies with multiple owners, include the percent ownership of the various owners and clearly show the extent of each others’ involvement in the company.

Investors want to know who is behind the company and the team running it to determine if it has the right management to achieve its set goals.

Management Team

The management team section is where you show that you have the right team in place to successfully execute the business operations and ideas. Take time to create the management structure for your business. Think about all the important roles and responsibilities that you need managers for to grow your business.

Include brief bios of each key team member and ensure you highlight only the relevant information that is needed. If your team members have background industry experience or have held top positions for other companies and achieved success while filling that role, highlight it in this section.

A common mistake that many startups make is assigning C-level titles such as (CMO and CEO) to everyone on their team. It is unrealistic for a small business to have those titles. While it may look good on paper for the ego of your team members, it can prevent investors from investing in your business.

Instead of building an unrealistic management structure that does not fit your business reality, it is best to allow business titles to grow as the business grows. Starting everyone at the top leaves no room for future change or growth, which is bad for productivity.

Your management team does not have to be complete before you start writing your business plan. You can have a complete business plan even when there are managerial positions that are empty and need filling.

If you have management gaps in your team, simply show the gaps and indicate you are searching for the right candidates for the role(s). Investors do not expect you to have a full management team when you are just starting your business.

Key Questions to Answer When Structuring Your Management Team

• Who are the key leaders?
• What experiences, skills, and educational backgrounds do you expect your key leaders to have?
• Do your key leaders have industry experience?
• What positions will they fill and what duties will they perform in those positions?
• What level of authority do the key leaders have and what are their responsibilities?
• What is the salary for the various management positions that will attract the ideal candidates?

Additional Tips for Writing the Management Structure Section

1. Avoid Adding ‘Ghost’ Names to Your Management Team

There is always that temptation to include a ‘ghost’ name to your management team to attract and influence investors to invest in your business. Although the presence of these celebrity management team members may attract the attention of investors, it can cause your business to lose any credibility if you get found out.

Seasoned investors will investigate further the members of your management team before committing fully to your business If they find out that the celebrity name used does not play any actual role in your business, they will not invest and may write you off as dishonest.

2. Focus on Credentials But Pay Extra Attention to the Roles

Investors want to know the experience that your key team members have to determine if they can successfully reach the company’s growth and financial goals.

While it is an excellent boost for your key management team to have the right credentials, you also want to pay extra attention to the roles they will play in your company.

Organizational Chart

Adding an organizational chart in this section of your business plan is not necessary, you can do it in your business plan’s appendix.

If you are exploring funding options, it is not uncommon to get asked for your organizational chart. The function of an organizational chart goes beyond raising money, you can also use it as a useful planning tool for your business.

An organizational chart can help you identify how best to structure your management team for maximum productivity and point you towards key roles you need to fill in the future.

You can use the organizational chart to show your company’s internal management structure such as the roles and responsibilities of your management team, and relationships that exist between them.

5. Describe Your Product and Service Offering

In your business plan, you have to describe what you sell or the service you plan to offer. It is the next step after defining your business and management structure. The products and services section is where you sell the benefits of your business.

Here you have to explain how your product or service will benefit your customers and describe your product lifecycle. It is also the section where you write down your plans for intellectual property like patent filings and copyrighting.

The research and development that you are undertaking for your product or service need to be explained in detail in this section. However, do not get too technical, sell the general idea and its benefits.

If you have any diagrams or intricate designs of your product or service, do not include them in the products and services section. Instead, leave them for the addendum page. Also, if you are leaving out diagrams or designs for the addendum, ensure you add this phrase “For more detail, visit the addendum Page #.”

Your product and service section in your business plan should include the following:

• A detailed explanation that clearly shows how your product or service works.
• The pricing model for your product or service.
• Your business’ sales and distribution strategy.
• The ideal customers that want your product or service.
• The benefits of your products and services.
• Reason(s) why your product or service is a better alternative to what your competitors are currently offering in the market.
• Plans for filling the orders you receive
• If you have current or pending patents, copyrights, and trademarks for your product or service, you can also discuss them in this section.

What to Focus On When Describing the Benefits, Lifecycle, and Production Process of Your Products or Services

In the products and services section, you have to distill the benefits, lifecycle, and production process of your products and services.

When describing the benefits of your products or services, here are some key factors to focus on.

• Unique features
• Translating the unique features into benefits
• The emotional, psychological, and practical payoffs to attract customers
• Intellectual property rights or any patents

When describing the product life cycle of your products or services, here are some key factors to focus on.

• Upsells, cross-sells, and down-sells
• Time between purchases
• Plans for research and development.

When describing the production process for your products or services, you need to think about the following:

• The creation of new or existing products and services.
• The sources for the raw materials or components you need for production.
• Assembling the products
• Maintaining quality control
• Supply-chain logistics (receiving the raw materials and delivering the finished products)
• The day-to-day management of the production processes, bookkeeping, and inventory.

Tips for Writing the Products or Services Section of Your Business Plan

1. Avoid Technical Descriptions and Industry Buzzwords

The products and services section of your business plan should clearly describe the products and services that your company provides. However, it is not a section to include technical jargons that anyone outside your industry will not understand.

A good practice is to remove highly detailed or technical descriptions in favor of simple terms. Industry buzzwords are not necessary, if there are simpler terms you can use, then use them. If you plan to use your business plan to source funds, making the product or service section so technical will do you no favors.

2. Describe How Your Products or Services Differ from Your Competitors

When potential investors look at your business plan, they want to know how the products and services you are offering differ from that of your competition. Differentiating your products or services from your competition in a way that makes your solution more attractive is critical.

If you are going the innovative path and there is no market currently for your product or service, you need to describe in this section why the market needs your product or service.

For example, overnight delivery was a niche business that only a few companies were participating in. Federal Express (FedEx) had to show in its business plan that there was a large opportunity for that service and they justified why the market needed that service.

3. Long or Short Products or Services Section

Should your products or services section be short? Does the long products or services section attract more investors?

There are no straightforward answers to these questions. Whether your products or services section should be long or relatively short depends on the nature of your business.

If your business is product-focused, then automatically you need to use more space to describe the details of your products. However, if the product your business sells is a commodity item that relies on competitive pricing or other pricing strategies, you do not have to use up so much space to provide significant details about the product.

Likewise, if you are selling a commodity that is available in numerous outlets, then you do not have to spend time on writing a long products or services section.

The key to the success of your business is most likely the effectiveness of your marketing strategies compared to your competitors. Use more space to address that section.

If you are creating a new product or service that the market does not know about, your products or services section can be lengthy. The reason why is because you need to explain everything about the product or service such as the nature of the product, its use case, and values.

A short products or services section for an innovative product or service will not give the readers enough information to properly evaluate your business.

4. Describe Your Relationships with Vendors or Suppliers

Your business will rely on vendors or suppliers to supply raw materials or the components needed to make your products. In your products and services section, describe your relationships with your vendors and suppliers fully.

Avoid the mistake of relying on only one supplier or vendor. If that supplier or vendor fails to supply or goes out of business, you can easily face supply problems and struggle to meet your demands. Plan to set up multiple vendor or supplier relationships for better business stability.

5. Your Primary Goal Is to Convince Your Readers

The primary goal of your business plan is to convince your readers that your business is viable and to create a guide for your business to follow. It applies to the products and services section.

When drafting this section, think like the reader. See your reader as someone who has no idea about your products and services. You are using the products and services section to provide the needed information to help your reader understand your products and services. As a result, you have to be clear and to the point.

While you want to educate your readers about your products or services, you also do not want to bore them with lots of technical details. Show your products and services and not your fancy choice of words.

Your products and services section should provide the answer to the “what” question for your business. You and your management team may run the business, but it is your products and services that are the lifeblood of the business.

Key Questions to Answer When Writing your Products and Services Section

Answering these questions can help you write your products and services section quickly and in a way that will appeal to your readers.

• Are your products existing on the market or are they still in the development stage?
• What is your timeline for adding new products and services to the market?
• What are the positives that make your products and services different from your competitors?
• Do your products and services have any competitive advantage that your competitors’ products and services do not currently have?
• Do your products or services have any competitive disadvantages that you need to overcome to compete with your competitors? If your answer is yes, state how you plan to overcome them,
• How much does it cost to produce your products or services? How much do you plan to sell it for?
• What is the price for your products and services compared to your competitors? Is pricing an issue?
• What are your operating costs and will it be low enough for you to compete with your competitors and still take home a reasonable profit margin?
• What is your plan for acquiring your products? Are you involved in the production of your products or services?
• Are you the manufacturer and produce all the components you need to create your products? Do you assemble your products by using components supplied by other manufacturers? Do you purchase your products directly from suppliers or wholesalers?
• Do you have a steady supply of products that you need to start your business? (If your business is yet to kick-off)
• How do you plan to distribute your products or services to the market?

You can also hint at the marketing or promotion plans you have for your products or services such as how you plan to build awareness or retain customers. The next section is where you can go fully into details about your business’s marketing and sales plan.

6. Show and Explain Your Marketing and Sales Plan

Providing great products and services is wonderful, but it means nothing if you do not have a marketing and sales plan to inform your customers about them. Your marketing and sales plan is critical to the success of your business.

The sales and marketing section is where you show and offer a detailed explanation of your marketing and sales plan and how you plan to execute it. It covers your pricing plan, proposed advertising and promotion activities, activities and partnerships you need to make your business a success, and the benefits of your products and services.

There are several ways you can approach your marketing and sales strategy. Ideally, your marketing and sales strategy has to fit the unique needs of your business.

In this section, you describe how the plans your business has for attracting and retaining customers, and the exact process for making a sale happen. It is essential to thoroughly describe your complete marketing and sales plans because you are still going to reference this section when you are making financial projections for your business.

Outline Your Business’ Unique Selling Proposition (USP)

The sales and marketing section is where you outline your business’s unique selling proposition (USP). When you are developing your unique selling proposition, think about the strongest reasons why people should buy from you over your competition. That reason(s) is most likely a good fit to serve as your unique selling proposition (USP).

Target Market and Target Audience

Plans on how to get your products or services to your target market and how to get your target audience to buy them go into this section. You also highlight the strengths of your business here, particularly what sets them apart from your competition.

Before you start writing your marketing and sales plan, you need to have properly defined your target audience and fleshed out your buyer persona. If you do not first understand the individual you are marketing to, your marketing and sales plan will lack any substance and easily fall.

Creating a Smart Marketing and Sales Plan

Marketing your products and services is an investment that requires you to spend money. Like any other investment, you have to generate a good return on investment (ROI) to justify using that marketing and sales plan. Good marketing and sales plans bring in high sales and profits to your company.

Avoid spending money on unproductive marketing channels. Do your research and find out the best marketing and sales plan that works best for your company.

Your marketing and sales plan can be broken into different parts: your positioning statement, pricing, promotion, packaging, advertising, public relations, content marketing, social media, and strategic alliances.

Your Positioning Statement

Your positioning statement is the first part of your marketing and sales plan. It refers to the way you present your company to your customers.

Are you the premium solution, the low-price solution, or are you the intermediary between the two extremes in the market? What do you offer that your competitors do not that can give you leverage in the market?

Before you start writing your positioning statement, you need to spend some time evaluating the current market conditions. Here are some questions that can help you to evaluate the market

• What are the unique features or benefits that you offer that your competitors lack?
• What are your customers’ primary needs and wants?
• Why should a customer choose you over your competition? How do you plan to differentiate yourself from the competition?
• How does your company’s solution compare with other solutions in the market?

After answering these questions, then you can start writing your positioning statement. Your positioning statement does not have to be in-depth or too long.

All you need to explain with your positioning statement are two focus areas. The first is the position of your company within the competitive landscape. The other focus area is the core value proposition that sets your company apart from other alternatives that your ideal customer might consider.

Here is a simple template you can use to develop a positioning statement.

For [description of target market] who [need of target market], [product or service] [how it meets the need]. Unlike [top competition], it [most essential distinguishing feature].

For example, let’s create the positioning statement for fictional accounting software and QuickBooks alternative , TBooks.

“For small business owners who need accounting services, TBooks is an accounting software that helps small businesses handle their small business bookkeeping basics quickly and easily. Unlike Wave, TBooks gives small businesses access to live sessions with top accountants.”

You can edit this positioning statement sample and fill it with your business details.

After writing your positioning statement, the next step is the pricing of your offerings. The overall positioning strategy you set in your positioning statement will often determine how you price your products or services.

Pricing is a powerful tool that sends a strong message to your customers. Failure to get your pricing strategy right can make or mar your business. If you are targeting a low-income audience, setting a premium price can result in low sales.

You can use pricing to communicate your positioning to your customers. For example, if you are offering a product at a premium price, you are sending a message to your customers that the product belongs to the premium category.

Basic Rules to Follow When Pricing Your Offering

Setting a price for your offering involves more than just putting a price tag on it. Deciding on the right pricing for your offering requires following some basic rules. They include covering your costs, primary and secondary profit center pricing, and matching the market rate.

• Covering Your Costs: The price you set for your products or service should be more than it costs you to produce and deliver them. Every business has the same goal, to make a profit. Depending on the strategy you want to use, there are exceptions to this rule. However, the vast majority of businesses follow this rule.
• Primary and Secondary Profit Center Pricing: When a company sets its price above the cost of production, it is making that product its primary profit center. A company can also decide not to make its initial price its primary profit center by selling below or at even with its production cost. It rather depends on the support product or even maintenance that is associated with the initial purchase to make its profit. The initial price thus became its secondary profit center.
• Matching the Market Rate: A good rule to follow when pricing your products or services is to match your pricing with consumer demand and expectations. If you price your products or services beyond the price your customer perceives as the ideal price range, you may end up with no customers. Pricing your products too low below what your customer perceives as the ideal price range may lead to them undervaluing your offering.

Pricing Strategy

Your pricing strategy influences the price of your offering. There are several pricing strategies available for you to choose from when examining the right pricing strategy for your business. They include cost-plus pricing, market-based pricing, value pricing, and more.

• Cost-plus Pricing: This strategy is one of the simplest and oldest pricing strategies. Here you consider the cost of producing a unit of your product and then add a profit to it to arrive at your market price. It is an effective pricing strategy for manufacturers because it helps them cover their initial costs. Another name for the cost-plus pricing strategy is the markup pricing strategy.
• Market-based Pricing: This pricing strategy analyses the market including competitors’ pricing and then sets a price based on what the market is expecting. With this pricing strategy, you can either set your price at the low-end or high-end of the market.
• Value Pricing: This pricing strategy involves setting a price based on the value you are providing to your customer. When adopting a value-based pricing strategy, you have to set a price that your customers are willing to pay. Service-based businesses such as small business insurance providers , luxury goods sellers, and the fashion industry use this pricing strategy.

After carefully sorting out your positioning statement and pricing, the next item to look at is your promotional strategy. Your promotional strategy explains how you plan on communicating with your customers and prospects.

As a business, you must measure all your costs, including the cost of your promotions. You also want to measure how much sales your promotions bring for your business to determine its usefulness. Promotional strategies or programs that do not lead to profit need to be removed.

There are different types of promotional strategies you can adopt for your business, they include advertising, public relations, and content marketing.

Advertising

Your business plan should include your advertising plan which can be found in the marketing and sales plan section. You need to include an overview of your advertising plans such as the areas you plan to spend money on to advertise your business and offers.

Ensure that you make it clear in this section if your business will be advertising online or using the more traditional offline media, or the combination of both online and offline media. You can also include the advertising medium you want to use to raise awareness about your business and offers.

Some common online advertising mediums you can use include social media ads, landing pages, sales pages, SEO, Pay-Per-Click, emails, Google Ads, and others. Some common traditional and offline advertising mediums include word of mouth, radios, direct mail, televisions, flyers, billboards, posters, and others.

A key component of your advertising strategy is how you plan to measure the effectiveness and success of your advertising campaign. There is no point in sticking with an advertising plan or medium that does not produce results for your business in the long run.

Public Relations

A great way to reach your customers is to get the media to cover your business or product. Publicity, especially good ones, should be a part of your marketing and sales plan. In this section, show your plans for getting prominent reviews of your product from reputable publications and sources.

Your business needs that exposure to grow. If public relations is a crucial part of your promotional strategy, provide details about your public relations plan here.

Content Marketing

Content marketing is a popular promotional strategy used by businesses to inform and attract their customers. It is about teaching and educating your prospects on various topics of interest in your niche, it does not just involve informing them about the benefits and features of the products and services you have,

Businesses publish content usually for free where they provide useful information, tips, and advice so that their target market can be made aware of the importance of their products and services. Content marketing strategies seek to nurture prospects into buyers over time by simply providing value.

Your company can create a blog where it will be publishing content for its target market. You will need to use the best website builder such as Wix and Squarespace and the best web hosting services such as Bluehost, Hostinger, and other Bluehost alternatives to create a functional blog or website.

If content marketing is a crucial part of your promotional strategy (as it should be), detail your plans under promotions.

Including high-quality images of the packaging of your product in your business plan is a lovely idea. You can add the images of the packaging of that product in the marketing and sales plan section. If you are not selling a product, then you do not need to include any worry about the physical packaging of your product.

When organizing the packaging section of your business plan, you can answer the following questions to make maximum use of this section.

• Is your choice of packaging consistent with your positioning strategy?
• What key value proposition does your packaging communicate? (It should reflect the key value proposition of your business)
• How does your packaging compare to that of your competitors?

Social Media

Your 21st-century business needs to have a good social media presence. Not having one is leaving out opportunities for growth and reaching out to your prospect.

You do not have to join the thousands of social media platforms out there. What you need to do is join the ones that your customers are active on and be active there.

Businesses use social media to provide information about their products such as promotions, discounts, the benefits of their products, and content on their blogs.

Social media is also a platform for engaging with your customers and getting feedback about your products or services. Make no mistake, more and more of your prospects are using social media channels to find more information about companies.

You need to consider the social media channels you want to prioritize your business (prioritize the ones your customers are active in) and your branding plans in this section.

Strategic Alliances

If your company plans to work closely with other companies as part of your sales and marketing plan, include it in this section. Prove details about those partnerships in your business plan if you have already established them.

Strategic alliances can be beneficial for all parties involved including your company. Working closely with another company in the form of a partnership can provide access to a different target market segment for your company.

The company you are partnering with may also gain access to your target market or simply offer a new product or service (that of your company) to its customers.

Mutually beneficial partnerships can cover the weaknesses of one company with the strength of another. You should consider strategic alliances with companies that sell complimentary products to yours. For example, if you provide printers, you can partner with a company that produces ink since the customers that buy printers from you will also need inks for printing.

Steps Involved in Creating a Marketing and Sales Plan

1. Focus on Your Target Market

Identify who your customers are, the market you want to target. Then determine the best ways to get your products or services to your potential customers.

2. Evaluate Your Competition

One of the goals of having a marketing plan is to distinguish yourself from your competition. You cannot stand out from them without first knowing them in and out.

You can know your competitors by gathering information about their products, pricing, service, and advertising campaigns.

These questions can help you know your competition.

• What makes your competition successful?
• What are their weaknesses?
• What are customers saying about your competition?

3. Consider Your Brand

Customers' perception of your brand has a strong impact on your sales. Your marketing and sales plan should seek to bolster the image of your brand. Before you start marketing your business, think about the message you want to pass across about your business and your products and services.

4. Focus on Benefits

The majority of your customers do not view your product in terms of features, what they want to know is the benefits and solutions your product offers. Think about the problems your product solves and the benefits it delivers, and use it to create the right sales and marketing message.

Your marketing plan should focus on what you want your customer to get instead of what you provide. Identify those benefits in your marketing and sales plan.

5. Focus on Differentiation

Your marketing and sales plan should look for a unique angle they can take that differentiates your business from the competition, even if the products offered are similar. Some good areas of differentiation you can use are your benefits, pricing, and features.

Key Questions to Answer When Writing Your Marketing and Sales Plan

• What is your company’s budget for sales and marketing campaigns?
• What key metrics will you use to determine if your marketing plans are successful?
• What are your alternatives if your initial marketing efforts do not succeed?
• Who are the sales representatives you need to promote your products or services?
• What are the marketing and sales channels you plan to use? How do you plan to get your products in front of your ideal customers?
• Where will you sell your products?

You may want to include samples of marketing materials you plan to use such as print ads, website descriptions, and social media ads. While it is not compulsory to include these samples, it can help you better communicate your marketing and sales plan and objectives.

The purpose of the marketing and sales section is to answer this question “How will you reach your customers?” If you cannot convincingly provide an answer to this question, you need to rework your marketing and sales section.

7. Clearly Show Your Funding Request

If you are writing your business plan to ask for funding from investors or financial institutions, the funding request section is where you will outline your funding requirements. The funding request section should answer the question ‘How much money will your business need in the near future (3 to 5 years)?’

A good funding request section will clearly outline and explain the amount of funding your business needs over the next five years. You need to know the amount of money your business needs to make an accurate funding request.

Also, when writing your funding request, provide details of how the funds will be used over the period. Specify if you want to use the funds to buy raw materials or machinery, pay salaries, pay for advertisements, and cover specific bills such as rent and electricity.

In addition to explaining what you want to use the funds requested for, you need to clearly state the projected return on investment (ROI) . Investors and creditors want to know if your business can generate profit for them if they put funds into it.

Ensure you do not inflate the figures and stay as realistic as possible. Investors and financial institutions you are seeking funds from will do their research before investing money in your business.

If you are not sure of an exact number to request from, you can use some range of numbers as rough estimates. Add a best-case scenario and a work-case scenario to your funding request. Also, include a description of your strategic future financial plans such as selling your business or paying off debts.

Funding Request: Debt or Equity?

When making your funding request, specify the type of funding you want. Do you want debt or equity? Draw out the terms that will be applicable for the funding, and the length of time the funding request will cover.

Case for Equity

If your new business has not yet started generating profits, you are most likely preparing to sell equity in your business to raise capital at the early stage. Equity here refers to ownership. In this case, you are selling a portion of your company to raise capital.

Although this method of raising capital for your business does not put your business in debt, keep in mind that an equity owner may expect to play a key role in company decisions even if he does not hold a major stake in the company.

Most equity sales for startups are usually private transactions . If you are making a funding request by offering equity in exchange for funding, let the investor know that they will be paid a dividend (a share of the company’s profit). Also, let the investor know the process for selling their equity in your business.

Case for Debt

You may decide not to offer equity in exchange for funds, instead, you make a funding request with the promise to pay back the money borrowed at the agreed time frame.

When making a funding request with an agreement to pay back, note that you will have to repay your creditors both the principal amount borrowed and the interest on it. Financial institutions offer this type of funding for businesses.

Large companies combine both equity and debt in their capital structure. When drafting your business plan, decide if you want to offer both or one over the other.

Before you sell equity in exchange for funding in your business, consider if you are willing to accept not being in total control of your business. Also, before you seek loans in your funding request section, ensure that the terms of repayment are favorable.

You should set a clear timeline in your funding request so that potential investors and creditors can know what you are expecting. Some investors and creditors may agree to your funding request and then delay payment for longer than 30 days, meanwhile, your business needs an immediate cash injection to operate efficiently.

Additional Tips for Writing the Funding Request Section of your Business Plan

The funding request section is not necessary for every business, it is only needed by businesses who plan to use their business plan to secure funding.

If you are adding the funding request section to your business plan, provide an itemized summary of how you plan to use the funds requested. Hiring a lawyer, accountant, or other professionals may be necessary for the proper development of this section.

You should also gather and use financial statements that add credibility and support to your funding requests. Ensure that the financial statements you use should include your projected financial data such as projected cash flows, forecast statements, and expenditure budgets.

If you are an existing business, include all historical financial statements such as cash flow statements, balance sheets and income statements .

Provide monthly and quarterly financial statements for a year. If your business has records that date back beyond the one-year mark, add the yearly statements of those years. These documents are for the appendix section of your business plan.

8. Detail Your Financial Plan, Metrics, and Projections

If you used the funding request section in your business plan, supplement it with a financial plan, metrics, and projections. This section paints a picture of the past performance of your business and then goes ahead to make an informed projection about its future.

The goal of this section is to convince readers that your business is going to be a financial success. It outlines your business plan to generate enough profit to repay the loan (with interest if applicable) and to generate a decent return on investment for investors.

If you have an existing business already in operation, use this section to demonstrate stability through finance. This section should include your cash flow statements, balance sheets, and income statements covering the last three to five years. If your business has some acceptable collateral that you can use to acquire loans, list it in the financial plan, metrics, and projection section.

Apart from current financial statements, this section should also contain a prospective financial outlook that spans the next five years. Include forecasted income statements, cash flow statements, balance sheets, and capital expenditure budget.

If your business is new and is not yet generating profit, use clear and realistic projections to show the potentials of your business.

When drafting this section, research industry norms and the performance of comparable businesses. Your financial projections should cover at least five years. State the logic behind your financial projections. Remember you can always make adjustments to this section as the variables change.

The financial plan, metrics, and projection section create a baseline which your business can either exceed or fail to reach. If your business fails to reach your projections in this section, you need to understand why it failed.

Investors and loan managers spend a lot of time going through the financial plan, metrics, and projection section compared to other parts of the business plan. Ensure you spend time creating credible financial analyses for your business in this section.

Many entrepreneurs find this section daunting to write. You do not need a business degree to create a solid financial forecast for your business. Business finances, especially for startups, are not as complicated as they seem. There are several online tools and templates that make writing this section so much easier.

Use Graphs and Charts

The financial plan, metrics, and projection section is a great place to use graphs and charts to tell the financial story of your business. Charts and images make it easier to communicate your finances.

Accuracy in this section is key, ensure you carefully analyze your past financial statements properly before making financial projects.

Address the Risk Factors and Show Realistic Financial Projections

Keep your financial plan, metrics, and projection realistic. It is okay to be optimistic in your financial projection, however, you have to justify it.

You should also address the various risk factors associated with your business in this section. Investors want to know the potential risks involved, show them. You should also show your plans for mitigating those risks.

What You Should In The Financial Plan, Metrics, and Projection Section of Your Business Plan

The financial plan, metrics, and projection section of your business plan should have monthly sales and revenue forecasts for the first year. It should also include annual projections that cover 3 to 5 years.

A three-year projection is a basic requirement to have in your business plan. However, some investors may request a five-year forecast.

Your business plan should include the following financial statements: sales forecast, personnel plan, income statement, income statement, cash flow statement, balance sheet, and an exit strategy.

1. Sales Forecast

Sales forecast refers to your projections about the number of sales your business is going to record over the next few years. It is typically broken into several rows, with each row assigned to a core product or service that your business is offering.

One common mistake people make in their business plan is to break down the sales forecast section into long details. A sales forecast should forecast the high-level details.

For example, if you are forecasting sales for a payroll software provider, you could break down your forecast into target market segments or subscription categories.

Your sales forecast section should also have a corresponding row for each sales row to cover the direct cost or Cost of Goods Sold (COGS). The objective of these rows is to show the expenses that your business incurs in making and delivering your product or service.

Note that your Cost of Goods Sold (COGS) should only cover those direct costs incurred when making your products. Other indirect expenses such as insurance, salaries, payroll tax, and rent should not be included.

For example, the Cost of Goods Sold (COGS) for a restaurant is the cost of ingredients while for a consulting company it will be the cost of paper and other presentation materials.

2. Personnel Plan

The personnel plan section is where you provide details about the payment plan for your employees. For a small business, you can easily list every position in your company and how much you plan to pay in the personnel plan.

However, for larger businesses, you have to break the personnel plan into functional groups such as sales and marketing.

The personnel plan will also include the cost of an employee beyond salary, commonly referred to as the employee burden. These costs include insurance, payroll taxes , and other essential costs incurred monthly as a result of having employees on your payroll.

3. Income Statement

The income statement section shows if your business is making a profit or taking a loss. Another name for the income statement is the profit and loss (P&L). It takes data from your sales forecast and personnel plan and adds other ongoing expenses you incur while running your business.

Every business plan should have an income statement. It subtracts your business expenses from its earnings to show if your business is generating profit or incurring losses.

The income statement has the following items: sales, Cost of Goods Sold (COGS), gross margin, operating expenses, total operating expenses, operating income , total expenses, and net profit.

• Sales refer to the revenue your business generates from selling its products or services. Other names for sales are income or revenue.
• Cost of Goods Sold (COGS) refers to the total cost of selling your products. Other names for COGS are direct costs or cost of sales. Manufacturing businesses use the Costs of Goods Manufactured (COGM) .
• Gross Margin is the figure you get when you subtract your COGS from your sales. In your income statement, you can express it as a percentage of total sales (Gross margin / Sales = Gross Margin Percent).
• Operating Expenses refer to all the expenses you incur from running your business. It exempts the COGS because it stands alone as a core part of your income statement. You also have to exclude taxes, depreciation, and amortization. Your operating expenses include salaries, marketing expenses, research and development (R&D) expenses, and other expenses.
• Total Operating Expenses refers to the sum of all your operating expenses including those exemptions named above under operating expenses.
• Operating Income refers to earnings before interest, taxes, depreciation, and amortization. It is simply known as the acronym EBITDA (earnings before interest, taxes, depreciation, and amortization). Calculating your operating income is simple, all you need to do is to subtract your COGS and total operating expenses from your sales.
• Total Expenses refer to the sum of your operating expenses and your business’ interest, taxes, depreciation, and amortization.
• Net profit shows whether your business has made a profit or taken a loss during a given timeframe.

4. Cash Flow Statement

The cash flow statement tracks the money you have in the bank at any given point. It is often confused with the income statement or the profit and loss statement. They are both different types of financial statements. The income statement calculates your profits and losses while the cash flow statement shows you how much you have in the bank.

5. Balance Sheet

The balance sheet is a financial statement that provides an overview of the financial health of your business. It contains information about the assets and liabilities of your company, and owner’s or shareholders’ equity.

You can get the net worth of your company by subtracting your company’s liabilities from its assets.

6. Exit Strategy

The exit strategy refers to a probable plan for selling your business either to the public in an IPO or to another company. It is the last thing you include in the financial plan, metrics, and projection section.

You can choose to omit the exit strategy from your business plan if you plan to maintain full ownership of your business and do not plan on seeking angel investment or virtual capitalist (VC) funding.

Investors may want to know what your exit plan is. They invest in your business to get a good return on investment.

Your exit strategy does not have to include long and boring details. Ensure you identify some interested parties who may be interested in buying the company if it becomes a success.

Key Questions to Answer with Your Financial Plan, Metrics, and Projection

Your financial plan, metrics, and projection section helps investors, creditors, or your internal managers to understand what your expenses are, the amount of cash you need, and what it takes to make your company profitable. It also shows what you will be doing with any funding.

You do not need to show actual financial data if you do not have one. Adding forecasts and projections to your financial statements is added proof that your strategy is feasible and shows investors you have planned properly.

Here are some key questions to answer to help you develop this section.

• What is your sales forecast for the next year?
• When will your company achieve a positive cash flow?
• What are the core expenses you need to operate?
• How much money do you need upfront to operate or grow your company?
• How will you use the loans or investments?

9. Add an Appendix to Your Business Plan

Adding an appendix to your business plan is optional. It is a useful place to put any charts, tables, legal notes, definitions, permits, résumés, and other critical information that do not fit into other sections of your business plan.

The appendix section is where you would want to include details of a patent or patent-pending if you have one. You can always add illustrations or images of your products here. It is the last section of your business plan.

When writing your business plan, there are details you cut short or remove to prevent the entire section from becoming too lengthy. There are also details you want to include in the business plan but are not a good fit for any of the previous sections. You can add that additional information to the appendix section.

Businesses also use the appendix section to include supporting documents or other materials specially requested by investors or lenders.

You can include just about any information that supports the assumptions and statements you made in the business plan under the appendix. It is the one place in the business plan where unrelated data and information can coexist amicably.

If your appendix section is lengthy, try organizing it by adding a table of contents at the beginning of the appendix section. It is also advisable to group similar information to make it easier for the reader to access them.

A well-organized appendix section makes it easier to share your information clearly and concisely. Add footnotes throughout the rest of the business plan or make references in the plan to the documents in the appendix.

The appendix section is usually only necessary if you are seeking funding from investors or lenders, or hoping to attract partners.

People reading business plans do not want to spend time going through a heap of backup information, numbers, and charts. Keep these documents or information in the Appendix section in case the reader wants to dig deeper.

Common Items to Include in the Appendix Section of Your Business Plan

The appendix section includes documents that supplement or support the information or claims given in other sections of the business plans. Common items you can include in the appendix section include:

• Additional data about the process of manufacturing or creation
• Additional description of products or services such as product schematics
• Additional financial documents or projections
• Articles of incorporation and status
• Backup for market research or competitive analysis
• Bank statements
• Business registries
• Client testimonials (if your business is already running)
• Copies of insurances
• Credit histories (personal or/and business)
• Deeds and permits
• Equipment leases
• Examples of marketing and advertising collateral
• Industry associations and memberships
• Images of product
• Intellectual property
• Key customer contracts
• Legal documents and other contracts
• Letters of reference
• Links to references
• Market research data
• Organizational charts
• Photographs of potential facilities
• Professional licenses pertaining to your legal structure or type of business
• Purchase orders
• Resumes of the founder(s) and key managers
• State and federal identification numbers or codes
• Trademarks or patents’ registrations

Avoid using the appendix section as a place to dump any document or information you feel like adding. Only add documents or information that you support or increase the credibility of your business plan.

Tips and Strategies for Writing a Convincing Business Plan

To achieve a perfect business plan, you need to consider some key tips and strategies. These tips will raise the efficiency of your business plan above average.

1. Know Your Audience

When writing a business plan, you need to know your audience . Business owners write business plans for different reasons. Your business plan has to be specific. For example, you can write business plans to potential investors, banks, and even fellow board members of the company.

The audience you are writing to determines the structure of the business plan. As a business owner, you have to know your audience. Not everyone will be your audience. Knowing your audience will help you to narrow the scope of your business plan.

Consider what your audience wants to see in your projects, the likely questions they might ask, and what interests them.

• A business plan used to address a company's board members will center on its employment schemes, internal affairs, projects, stakeholders, etc.
• A business plan for financial institutions will talk about the size of your market and the chances for you to pay back any loans you demand.
• A business plan for investors will show proof that you can return the investment capital within a specific time. In addition, it discusses your financial projections, tractions, and market size.

2. Get Inspiration from People

Writing a business plan from scratch as an entrepreneur can be daunting. That is why you need the right inspiration to push you to write one. You can gain inspiration from the successful business plans of other businesses. Look at their business plans, the style they use, the structure of the project, etc.

To make your business plan easier to create, search companies related to your business to get an exact copy of what you need to create an effective business plan. You can also make references while citing examples in your business plans.

When drafting your business plan, get as much help from others as you possibly can. By getting inspiration from people, you can create something better than what they have.

3. Avoid Being Over Optimistic

Many business owners make use of strong adjectives to qualify their content. One of the big mistakes entrepreneurs make when preparing a business plan is promising too much.

The use of superlatives and over-optimistic claims can prepare the audience for more than you can offer. In the end, you disappoint the confidence they have in you.

In most cases, the best option is to be realistic with your claims and statistics. Most of the investors can sense a bit of incompetency from the overuse of superlatives. As a new entrepreneur, do not be tempted to over-promise to get the interests of investors.

The concept of entrepreneurship centers on risks, nothing is certain when you make future analyses. What separates the best is the ability to do careful research and work towards achieving that, not promising more than you can achieve.

To make an excellent first impression as an entrepreneur, replace superlatives with compelling data-driven content. In this way, you are more specific than someone promising a huge ROI from an investment.

4. Keep it Simple and Short

When writing business plans, ensure you keep them simple throughout. Irrespective of the purpose of the business plan, your goal is to convince the audience.

One way to achieve this goal is to make them understand your proposal. Therefore, it would be best if you avoid the use of complex grammar to express yourself. It would be a huge turn-off if the people you want to convince are not familiar with your use of words.

Another thing to note is the length of your business plan. It would be best if you made it as brief as possible.

You hardly see investors or agencies that read through an extremely long document. In that case, if your first few pages can’t convince them, then you have lost it. The more pages you write, the higher the chances of you derailing from the essential contents.

To ensure your business plan has a high conversion rate, you need to dispose of every unnecessary information. For example, if you have a strategy that you are not sure of, it would be best to leave it out of the plan.

5. Make an Outline and Follow Through

A perfect business plan must have touched every part needed to convince the audience. Business owners get easily tempted to concentrate more on their products than on other sections. Doing this can be detrimental to the efficiency of the business plan.

For example, imagine you talking about a product but omitting or providing very little information about the target audience. You will leave your clients confused.

To ensure that your business plan communicates your full business model to readers, you have to input all the necessary information in it. One of the best ways to achieve this is to design a structure and stick to it.

This structure is what guides you throughout the writing. To make your work easier, you can assign an estimated word count or page limit to every section to avoid making it too bulky for easy reading. As a guide, the necessary things your business plan must contain are:

• Table of contents
• Introduction
• Product or service description
• Target audience
• Market size
• Competition analysis
• Financial projections

Some specific businesses can include some other essential sections, but these are the key sections that must be in every business plan.

6. Ask a Professional to Proofread

When writing a business plan, you must tie all loose ends to get a perfect result. When you are done with writing, call a professional to go through the document for you. You are bound to make mistakes, and the way to correct them is to get external help.

You should get a professional in your field who can relate to every section of your business plan. It would be easier for the professional to notice the inner flaws in the document than an editor with no knowledge of your business.

In addition to getting a professional to proofread, get an editor to proofread and edit your document. The editor will help you identify grammatical errors, spelling mistakes, and inappropriate writing styles.

Writing a business plan can be daunting, but you can surmount that obstacle and get the best out of it with these tips.

Business Plan Examples and Templates That’ll Save You Tons of Time

1. hubspot's one-page business plan.

The one-page business plan template by HubSpot is the perfect guide for businesses of any size, irrespective of their business strategy. Although the template is condensed into a page, your final business plan should not be a page long! The template is designed to ask helpful questions that can help you develop your business plan.

Hubspot’s one-page business plan template is divided into nine fields:

• Business opportunity
• Company description
• Industry analysis
• Target market
• Implementation timeline
• Marketing plan
• Financial summary
• Funding required

2. Bplan’s Free Business Plan Template

Bplans' free business plan template is investor-approved. It is a rich template used by prestigious educational institutions such as Babson College and Princeton University to teach entrepreneurs how to create a business plan.

The template has six sections: the executive summary, opportunity, execution, company, financial plan, and appendix. There is a step-by-step guide for writing every little detail in the business plan. Follow the instructions each step of the way and you will create a business plan that impresses investors or lenders easily.

3. HubSpot's Downloadable Business Plan Template

HubSpot’s downloadable business plan template is a more comprehensive option compared to the one-page business template by HubSpot. This free and downloadable business plan template is designed for entrepreneurs.

The template is a comprehensive guide and checklist for business owners just starting their businesses. It tells you everything you need to fill in each section of the business plan and how to do it.

There are nine sections in this business plan template: an executive summary, company and business description, product and services line, market analysis, marketing plan, sales plan, legal notes, financial considerations, and appendix.

4. Business Plan by My Own Business Institute

My Own Business Institute (MOBI) which is a part of Santa Clara University's Center for Innovation and Entrepreneurship offers a free business plan template. You can either copy the free business template from the link provided above or download it as a Word document.

The comprehensive template consists of a whopping 15 sections.

• The Business Profile
• The Vision and the People
• Home-Based Business and Freelance Business Opportunities
• Organization
• Licenses and Permits
• Business Insurance
• Communication Tools
• Acquisitions
• Location and Leasing
• Accounting and Cash Flow
• Opening and Marketing
• Managing Employees
• Expanding and Handling Problems

There are lots of helpful tips on how to fill each section in the free business plan template by MOBI.

5. Score's Business Plan Template for Startups

Score is an American nonprofit organization that helps entrepreneurs build successful companies. This business plan template for startups by Score is available for free download. The business plan template asks a whooping 150 generic questions that help entrepreneurs from different fields to set up the perfect business plan.

The business plan template for startups contains clear instructions and worksheets, all you have to do is answer the questions and fill the worksheets.

There are nine sections in the business plan template: executive summary, company description, products and services, marketing plan, operational plan, management and organization, startup expenses and capitalization, financial plan, and appendices.

The ‘refining the plan’ resource contains instructions that help you modify your business plan to suit your specific needs, industry, and target audience. After you have completed Score’s business plan template, you can work with a SCORE mentor for expert advice in business planning.

6. Minimalist Architecture Business Plan Template by Venngage

The minimalist architecture business plan template is a simple template by Venngage that you can customize to suit your business needs .

There are five sections in the template: an executive summary, statement of problem, approach and methodology, qualifications, and schedule and benchmark. The business plan template has instructions that guide users on what to fill in each section.

7. Small Business Administration Free Business Plan Template

The Small Business Administration (SBA) offers two free business plan templates, filled with practical real-life examples that you can model to create your business plan. Both free business plan templates are written by fictional business owners: Rebecca who owns a consulting firm, and Andrew who owns a toy company.

There are five sections in the two SBA’s free business plan templates.

• Executive Summary
• Company Description
• Service Line
• Marketing and Sales

8. The $100 Startup's One-Page Business Plan

The one-page business plan by the $100 startup is a simple business plan template for entrepreneurs who do not want to create a long and complicated plan . You can include more details in the appendices for funders who want more information beyond what you can put in the one-page business plan.

There are five sections in the one-page business plan such as overview, ka-ching, hustling, success, and obstacles or challenges or open questions. You can answer all the questions using one or two sentences.

9. PandaDoc’s Free Business Plan Template

The free business plan template by PandaDoc is a comprehensive 15-page document that describes the information you should include in every section.

There are 11 sections in PandaDoc’s free business plan template.

• Executive summary
• Business description
• Products and services
• Operations plan
• Management organization
• Financial plan
• Conclusion / Call to action
• Confidentiality statement

You have to sign up for its 14-day free trial to access the template. You will find different business plan templates on PandaDoc once you sign up (including templates for general businesses and specific businesses such as bakeries, startups, restaurants, salons, hotels, and coffee shops)

PandaDoc allows you to customize its business plan templates to fit the needs of your business. After editing the template, you can send it to interested parties and track opens and views through PandaDoc.

10. Invoiceberry Templates for Word, Open Office, Excel, or PPT

InvoiceBerry is a U.K based online invoicing and tracking platform that offers free business plan templates in .docx, .odt, .xlsx, and .pptx formats for freelancers and small businesses.

Before you can download the free business plan template, it will ask you to give it your email address. After you complete the little task, it will send the download link to your inbox for you to download. It also provides a business plan checklist in .xlsx file format that ensures you add the right information to the business plan.

Alternatives to the Traditional Business Plan

A business plan is very important in mapping out how one expects their business to grow over a set number of years, particularly when they need external investment in their business. However, many investors do not have the time to watch you present your business plan. It is a long and boring read.

Luckily, there are three alternatives to the traditional business plan (the Business Model Canvas, Lean Canvas, and Startup Pitch Deck). These alternatives are less laborious and easier and quicker to present to investors.

Business Model Canvas (BMC)

The business model canvas is a business tool used to present all the important components of setting up a business, such as customers, route to market, value proposition, and finance in a single sheet. It provides a very focused blueprint that defines your business initially which you can later expand on if needed.

The sheet is divided mainly into company, industry, and consumer models that are interconnected in how they find problems and proffer solutions.

Segments of the Business Model Canvas

The business model canvas was developed by founder Alexander Osterwalder to answer important business questions. It contains nine segments.

• Key Partners: Who will be occupying important executive positions in your business? What do they bring to the table? Will there be a third party involved with the company?
• Key Activities: What important activities will production entail? What activities will be carried out to ensure the smooth running of the company?
• The Product’s Value Propositions: What does your product do? How will it be different from other products?
• Customer Segments: What demography of consumers are you targeting? What are the habits of these consumers? Who are the MVPs of your target consumers?
• Customer Relationships: How will the team support and work with its customer base? How do you intend to build and maintain trust with the customer?
• Key Resources: What type of personnel and tools will be needed? What size of the budget will they need access to?
• Channels: How do you plan to create awareness of your products? How do you intend to transport your product to the customer?
• Cost Structure: What is the estimated cost of production? How much will distribution cost?
• Revenue Streams: For what value are customers willing to pay? How do they prefer to pay for the product? Are there any external revenues attached apart from the main source? How do the revenue streams contribute to the overall revenue?

Lean Canvas

The lean canvas is a problem-oriented alternative to the standard business model canvas. It was proposed by Ash Maurya, creator of Lean Stack as a development of the business model generation. It uses a more problem-focused approach and it majorly targets entrepreneurs and startup businesses.

Lean Canvas uses the same 9 blocks concept as the business model canvas, however, they have been modified slightly to suit the needs and purpose of a small startup. The key partners, key activities, customer relationships, and key resources are replaced by new segments which are:

• Problem: Simple and straightforward number of problems you have identified, ideally three.
• Solution: The solutions to each problem.
• Unfair Advantage: Something you possess that can't be easily bought or replicated.
• Key Metrics: Important numbers that will tell how your business is doing.

Startup Pitch Deck

While the business model canvas compresses into a factual sheet, startup pitch decks expand flamboyantly.

Pitch decks, through slides, convey your business plan, often through graphs and images used to emphasize estimations and observations in your presentation. Entrepreneurs often use pitch decks to fully convince their target audience of their plans before discussing funding arrangements.

Considering the likelihood of it being used in a small time frame, a good startup pitch deck should ideally contain 20 slides or less to have enough time to answer questions from the audience.

Unlike the standard and lean business model canvases, a pitch deck doesn't have a set template on how to present your business plan but there are still important components to it. These components often mirror those of the business model canvas except that they are in slide form and contain more details.

Using Airbnb (one of the most successful start-ups in recent history) for reference, the important components of a good slide are listed below.

• Cover/Introduction Slide: Here, you should include your company's name and mission statement. Your mission statement should be a very catchy tagline. Also, include personal information and contact details to provide an easy link for potential investors.
• Problem Slide: This slide requires you to create a connection with the audience or the investor that you are pitching. For example in their pitch, Airbnb summarized the most important problems it would solve in three brief points – pricing of hotels, disconnection from city culture, and connection problems for local bookings.
• Solution Slide: This slide includes your core value proposition. List simple and direct solutions to the problems you have mentioned
• Customer Analysis: Here you will provide information on the customers you will be offering your service to. The identity of your customers plays an important part in fundraising as well as the long-run viability of the business.
• Market Validation: Use competitive analysis to show numbers that prove the presence of a market for your product, industry behavior in the present and the long run, as well as the percentage of the market you aim to attract. It shows that you understand your competitors and customers and convinces investors of the opportunities presented in the market.
• Business Model: Your business model is the hook of your presentation. It may vary in complexity but it should generally include a pricing system informed by your market analysis. The goal of the slide is to confirm your business model is easy to implement.
• Marketing Strategy: This slide should summarize a few customer acquisition methods that you plan to use to grow the business.
• Competitive Advantage: What this slide will do is provide information on what will set you apart and make you a more attractive option to customers. It could be the possession of technology that is not widely known in the market.
• Team Slide: Here you will give a brief description of your team. Include your key management personnel here and their specific roles in the company. Include their educational background, job history, and skillsets. Also, talk about their accomplishments in their careers so far to build investors' confidence in members of your team.
• Traction Slide: This validates the company’s business model by showing growth through early sales and support. The slide aims to reduce any lingering fears in potential investors by showing realistic periodic milestones and profit margins. It can include current sales, growth, valuable customers, pre-orders, or data from surveys outlining current consumer interest.
• Funding Slide: This slide is popularly referred to as ‘the ask'. Here you will include important details like how much is needed to get your business off the ground and how the funding will be spent to help the company reach its goals.
• Appendix Slides: Your pitch deck appendix should always be included alongside a standard pitch presentation. It consists of additional slides you could not show in the pitch deck but you need to complement your presentation.

It is important to support your calculations with pictorial renditions. Infographics, such as pie charts or bar graphs, will be more effective in presenting the information than just listing numbers. For example, a six-month graph that shows rising profit margins will easily look more impressive than merely writing it.

Lastly, since a pitch deck is primarily used to secure meetings and you may be sharing your pitch with several investors, it is advisable to keep a separate public version that doesn't include financials. Only disclose the one with projections once you have secured a link with an investor.

Advantages of the Business Model Canvas, Lean Canvas, and Startup Pitch Deck over the Traditional Business Plan

• Time-Saving: Writing a detailed traditional business plan could take weeks or months. On the other hand, all three alternatives can be done in a few days or even one night of brainstorming if you have a comprehensive understanding of your business.
• Easier to Understand: Since the information presented is almost entirely factual, it puts focus on what is most important in running the business. They cut away the excess pages of fillers in a traditional business plan and allow investors to see what is driving the business and what is getting in the way.
• Easy to Update: Businesses typically present their business plans to many potential investors before they secure funding. What this means is that you may regularly have to amend your presentation to update statistics or adjust to audience-specific needs. For a traditional business plan, this could mean rewriting a whole section of your plan. For the three alternatives, updating is much easier because they are not voluminous.
• Guide for a More In-depth Business Plan: All three alternatives have the added benefit of being able to double as a sketch of your business plan if the need to create one arises in the future.

Business Plan FAQ

Business plans are important for any entrepreneur who is looking for a framework to run their company over some time or seeking external support. Although they are essential for new businesses, every company should ideally have a business plan to track their growth from time to time.  They can be used by startups seeking investments or loans to convey their business ideas or an employee to convince his boss of the feasibility of starting a new project. They can also be used by companies seeking to recruit high-profile employee targets into key positions or trying to secure partnerships with other firms.

Business plans often vary depending on your target audience, the scope, and the goals for the plan. Startup plans are the most common among the different types of business plans.  A start-up plan is used by a new business to present all the necessary information to help get the business up and running. They are usually used by entrepreneurs who are seeking funding from investors or bank loans. The established company alternative to a start-up plan is a feasibility plan. A feasibility plan is often used by an established company looking for new business opportunities. They are used to show the upsides of creating a new product for a consumer base. Because the audience is usually company people, it requires less company analysis. The third type of business plan is the lean business plan. A lean business plan is a brief, straight-to-the-point breakdown of your ideas and analysis for your business. It does not contain details of your proposal and can be written on one page. Finally, you have the what-if plan. As it implies, a what-if plan is a preparation for the worst-case scenario. You must always be prepared for the possibility of your original plan being rejected. A good what-if plan will serve as a good plan B to the original.

A good business plan has 10 key components. They include an executive plan, product analysis, desired customer base, company analysis, industry analysis, marketing strategy, sales strategy, financial projection, funding, and appendix. Executive Plan Your business should begin with your executive plan. An executive plan will provide early insight into what you are planning to achieve with your business. It should include your mission statement and highlight some of the important points which you will explain later. Product Analysis The next component of your business plan is your product analysis. A key part of this section is explaining the type of item or service you are going to offer as well as the market problems your product will solve. Desired Consumer Base Your product analysis should be supplemented with a detailed breakdown of your desired consumer base. Investors are always interested in knowing the economic power of your market as well as potential MVP customers. Company Analysis The next component of your business plan is your company analysis. Here, you explain how you want to run your business. It will include your operational strategy, an insight into the workforce needed to keep the company running, and important executive positions. It will also provide a calculation of expected operational costs.  Industry Analysis A good business plan should also contain well laid out industry analysis. It is important to convince potential investors you know the companies you will be competing with, as well as your plans to gain an edge on the competition. Marketing Strategy Your business plan should also include your marketing strategy. This is how you intend to spread awareness of your product. It should include a detailed explanation of the company brand as well as your advertising methods. Sales Strategy Your sales strategy comes after the market strategy. Here you give an overview of your company's pricing strategy and how you aim to maximize profits. You can also explain how your prices will adapt to market behaviors. Financial Projection The financial projection is the next component of your business plan. It explains your company's expected running cost and revenue earned during the tenure of the business plan. Financial projection gives a clear idea of how your company will develop in the future. Funding The next component of your business plan is funding. You have to detail how much external investment you need to get your business idea off the ground here. Appendix The last component of your plan is the appendix. This is where you put licenses, graphs, or key information that does not fit in any of the other components.

The business model canvas is a business management tool used to quickly define your business idea and model. It is often used when investors need you to pitch your business idea during a brief window.

A pitch deck is similar to a business model canvas except that it makes use of slides in its presentation. A pitch is not primarily used to secure funding, rather its main purpose is to entice potential investors by selling a very optimistic outlook on the business.

Business plan competitions help you evaluate the strength of your business plan. By participating in business plan competitions, you are improving your experience. The experience provides you with a degree of validation while practicing important skills. The main motivation for entering into the competitions is often to secure funding by finishing in podium positions. There is also the chance that you may catch the eye of a casual observer outside of the competition. These competitions also provide good networking opportunities. You could meet mentors who will take a keen interest in guiding you in your business journey. You also have the opportunity to meet other entrepreneurs whose ideas can complement yours.

Exlore Further

• 12 Key Elements of a Business Plan (Top Components Explained)
• 13 Sources of Business Finance For Companies & Sole Traders
• 5 Common Types of Business Structures (+ Pros & Cons)
• How to Buy a Business in 8 Steps (+ Due Diligence Checklist)

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Martin luenendonk.

Martin loves entrepreneurship and has helped dozens of entrepreneurs by validating the business idea, finding scalable customer acquisition channels, and building a data-driven organization. During his time working in investment banking, tech startups, and industry-leading companies he gained extensive knowledge in using different software tools to optimize business processes.

This insights and his love for researching SaaS products enables him to provide in-depth, fact-based software reviews to enable software buyers make better decisions.

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Four Step Guide

A simpler business plan for a startup

The old way of business planning won't work for a modern startup — especially not in the post-pandemic economy we live in now.

Just think about how COVID-19 altered the way we work and hire contractors. Or how inflation changed demand for certain goods. Or how advances in AI opened up new opportunities.

Creating a rigid 40+ page business plan for a startup won't provide the ever-changing roadmap you need to make decisions that drive measurable success. But a growth plan will.

Growth planning is your best defense against startup failure

Because growth planning is a process — not just a document — it gives you a way to navigate challenges that have the potential to sink your startup. Just have a look at this list of top reasons that startups fail, according to a 2021 study by CB Insights , and how a growth business plan can help you avoid them.

Reason cited for failure

How growth planning helps

Ran out of cash/failed to raise new capital (38%)

Win over investors with a scannable business plan that covers everything they need to see.

Get a method for monitoring revenue and expenses, so you can keep your startup cash healthy.

No market need (35%)

Evaluate demand for your business before investing money and effort into it.

Flawed business model (19%)

Vet your business model with a data-driven process, so you can quickly make adjustments to keep your startup afloat.

Pricing/cost issues (15%)

Know how much to charge and where to spend money by monitoring your finances.

A growth plan is right for your startup if…

You need funding.

• A growth business plan includes all the information investors need to see, but in a scannable format. So they'll actually read it!
• The growth planning process also helps you figure out exactly how much funding you need.

You want to validate an idea

• Create a quick growth plan to clarify your ideas and understand how your startup might work.
• Get a process for validating your idea using research and industry benchmark data.

You want to drive growth

• Grow your startup up to 30% faster by tracking your actuals against your forecast.
• Set and review your goals regularly within your plan. One study found that doing this makes you 40% more likely to achieve them.

How to create a modern business plan for a startup

This requires a mindset shift: instead of thinking about your startup business plan as a document, think of it as a multi-step process instead.

Step One: Plan

Rather than spending hours writing a traditional business plan, start with a quick high-level overview of your startup that includes:

• The problem you're solving
• Your solution
• Target market
• Competitors
• Sales & marketing activities
• What funding you might need

This simple one-page plan might be the only strategy document you need for now. If you're asking an investor for funding, a one-page pitch will also help you clarify your vision and build a broader pitch deck.

If you're applying for an SBA or bank loan:

Starting with a one-page plan is a great way to vet your thoughts before working on a traditional business plan, which is typically required by banks. Have a look at this article on how to write a business plan for a bank loan .

If you're testing an idea:

Write your one-page plan based on your assumptions.You don't need to have all the answers just yet.

Step Two: Forecast

A cash flow forecast is essential for any startup business plan. You're still figuring out who to hire, what to ship and maybe even what business model would work for your company — things change fast. So as you learn about your business, you need to constantly update your forecast to see how it impacts your cash flow.

On top of that, making financial projections and tracking your actuals against them will help you stay focused and accountable to your goals.

If you're applying for a bank loan or investor funding:

Include your revenue projections for the next three to five years and make sure you explain your assumptions. It's also important to have projections for your profit and loss, and cash flow statements.

This shows investors that you've thought about all aspects of your business and that you have a good plan in place to maintain a healthy cash flow until your startup becomes profitable.

You'll be ‘forecasting’ using research instead to predict the potential of your business idea. Start by asking your ideal customers what they think. Are you solving an actual problem they have? How interested are they in your idea?

You could also try a ‘soft’ product launch to gauge interest. This might involve running digital ads that drive to a coming soon landing page. Be sure to write down everything you learn.

Step Three: Review

Once your startup has been operating for at least a month, it's time to compare your actual results to your forecast. You're looking for any numbers that don't line up with what you expected. These variances signal opportunities to improve. For example:

• Did you spend more than anticipated on contractors? Maybe it's time to consider hiring a full-time employee.
• Sales for a certain product lower than expected? Look at how much you charge or how you're positioning that product.

The most important part of your review is uncovering why that variance occurred. For example, you might find that decreased sales for one type of product were picked up elsewhere.

Reviewing your financial performance every month also keeps everyone on your team focused and accountable. You'll always understand if your startup is heading in the right direction or if you need to make some changes.

Look at all the feedback you gathered about your idea. Does it mesh with what you assumed about your startup idea? Did anything surprise you? Jot down all your observations.

Step Four: Refine

Update both your plan and your forecast based on what you learned. This helps you keep track of your future profit and cash projections using the most current information available. It can also help you brainstorm ways to improve your business strategy moving forward.

Here are some examples of when you might update your forecast:

• Your assumptions were off Your original guesses about sales targets, expense budgets, personnel costs or other things weren't quite on target.
• Your business model changes You make fundamental changes to your business model, such as raising prices, switching from unit pricing to an hourly rate, or launching a new product or service.
• You have new expenses Maybe you hired an employee or invested in a new marketing channel.

If you decide to make a major change to your business at this stage, you'll also want to update your one-page plan to reflect that.

Were you able to put some evidence behind your original assumptions? Do you need to tweak your idea based on the feedback you got? Go back to your plan and refine your problem, solution and target market sections based on what you've learned. Refining your plan and doing several iterations is key to figuring out whether or not you have a good idea.

Ongoing planning unlocks success

Startups with a growth plan will gain a competitive edge. In addition to helping you pitch investors and apply for funding, a growth planning equips you with the information you need to help your startup thrive.

Because today's world is so complex and fast-changing, the companies that can spot opportunities and pivot quickly will be able to grow twice as fast. Following the four-step growth planning process will give you that ability.

Build a business plan that'll guide your startup to success

Join over 1 million entrepreneurs who have used LivePlan to launch or grow their businesses.

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Blog Feature Updates Startup Business Plans 101: Your Path to Success

Startup Business Plans 101: Your Path to Success

Written by: Jay Nair Jul 24, 2023

It’s time — you’ve got a promising idea and you’re now prepared to invest the necessary effort to turn it into reality. Startup business plans are vital hack tools that will guide you through your entrepreneurial journey and a business venture with clarity and purpose.

Though vital, business planning doesn’t have to be a chore. Business plans for lean startups and solopreneurs can simply outline the business concept, sales proposition, target customers and sketch out a plan of action to bring the product or service to market. These plans will serve as strategic documents outlining your company’s vision, mission statements, business objectives, target market, financial forecasts and growth strategies.

To simplify the creation of a robust business plan as an entrepreneur, you can harness the power of a business plan maker . This invaluable tool streamlines the process and ensures a polished and well-organized presentation.  Startup business plan templates provide pre-designed frameworks that can be customized to suit your specific industry needs, saving valuable time and effort while preserving the essential structure of a comprehensive business plan.

Ready to begin? Let’s go!

Just so you know, some of our business plan templates are free to use and some require a small monthly fee. Sign-up is always free, as is access to Venngage’s online drag-and-drop editor.

Click to jump ahead:

• Laying the foundation of your startup business plan
• Business plan executive summary
• Writing your business description
• Marketing & sales strategies
• Startup operational plans
• Financial plans – forecasting and projections
• Team and management
• Appendix and supporting documents

FAQs on startup business plans

• Use Venngage to create your startup business plan

Preparation and research: 6 steps to laying the foundation of your startup business plan

• What problem does your product or service solve? 
• Who are your target customers? 
• What differentiates your offering from existing solutions in the market? 

This self-reflection will help you establish a clear direction for your startup.

• Next, conduct market research to gather valuable insights about your target market , including demographics, preferences, and purchasing behavior . This data will enable you to tailor your product or service to meet the specific needs of your customers. Identify trends, industry growth projections, and any potential barriers or challenges you may encounter.
• Competitive analysis is another critical aspect of preparation and research. Study your competitors to understand their strengths, weaknesses, and strategies. Analyze their pricing, marketing tactics, customer experience, and product/service features. This analysis will allow you to identify gaps in the market and position your startup to offer a unique value proposition .
• Financial research is equally important during this phase. Calculate the costs associated with starting and operating your business , including overhead expenses, production costs, marketing expenses, and employee salaries. Assess potential revenue streams and estimate your expected sales. This financial analysis will help you determine the feasibility of your business idea and outline a realistic financial plan.
• Additionally, gather information about legal and regulatory requirements that apply to your industry and location . Understand the necessary permits, licenses, and certifications you need to operate legally. Complying with these regulations from the outset will prevent potential setbacks or legal issues in the future.
• Finally, organize your findings and insights into a coherent business plan. Create your business plan outline , list your business plan goals, strategies, target market, competitive analysis, marketing plan, financial projections and any other relevant information. This compilation will serve as a roadmap for your startup, guiding your decisions and actions moving forward.

You’ve just encountered a wealth of information and are well on your way to becoming a seasoned business owner! This can sometimes feel overwhelming. But don’t worry, take a moment to breathe deeply and remember how far you’ve come. You’ve got this!

To help you condense and organize your essential points, I have brilliant one-page samples of business plan layouts and templates that will capture everything in a concise format.

Knowing when to use a one-page business plan versus a more comprehensive plan depends on various factors. A one-page business plan is ideal for providing a quick overview, saving time, and internal planning. However, it may not suffice for detailed information, complex business models, or meeting external stakeholders’ expectations.

Ultimately, consider the purpose, audience, and complexity of your business when deciding whether to utilize a one-page business plan or opt for a more detailed approach.

Executive Summary: Your Startup’s Elevator Pitch

First impressions are crucial, and a concise yet comprehensive executive summary is your chance to grab potential investors’ attention.

To create a compelling elevator pitch, consider the following key elements:

Problem Statement : Clearly articulate the problem or pain point that your startup addresses. Emphasize the significance of the problem and the potential market size

Solution : Concisely describe your innovative solution or product that solves the identified problem. Highlight its unique features or benefits that differentiate it from existing alternatives.

Target Market : Define your ideal customer segment and outline the market potential. Demonstrate a deep understanding of your target audience’s needs, preferences, and behavior.

Competitive Advantage : Showcase the competitive edge that sets your startup apart from competitors. This could include intellectual property, strategic partnerships, cost advantages, or disruptive technology.

Business Model : Briefly explain how your startup generates revenue and sustains profitability. Outline your monetization strategy, pricing model, and any recurring revenue streams .

Traction and Milestones : Highlight any significant achievements or milestones reached by your startup. This could include customer acquisitions, partnerships, product development progress, or market validation.

Team : Showcase the expertise and qualifications of your founding team or business partners. Highlight key members and their relevant experiences demonstrating their ability to execute the business plan.

I can sense your eagerness to dive right in! To expedite your progress, I’m excited to present you with a collection of meticulously crafted executive summary templates. These templates have been thoughtfully designed and structured by Venngage designers, ensuring seamless integration into your thorough business plan. All you need to do is infuse them with your brilliant startup ideas, and you’ll be well on your way to success!

Now, remember that there’s still a ton of work to be done. Let’s take a moment to regroup and ensure we’re on the right track. Before diving into the process of writing your business plan , it’s imperative to gather a wealth of essential information. Conducting comprehensive research is key, and it should encompass the following aspects:

How to assess your target audience

To gain comprehensive insights into your potential user base, creating a user persona report is invaluable. This persona guide report will help you develop a detailed understanding of various user profiles, enabling you to tailor your products or services to meet their specific needs and preferences.

Understanding Your Market and Competition

Analyze your market and any trends relevant to your startup. Research your competitors, their strengths and weaknesses, and identify what differentiates your offering from the competition.

Developing a Unique Value Proposition

A business Unique Value Proposition (UVP) is a concise statement that communicates the unique advantage a product or service offers over competitors, addressing a specific problem or need. It highlights the distinctive value and benefits customers can expect, helping businesses attract and retain customers by differentiating themselves in the market.

Your unique value proposition (UVP) is the cornerstone of your startup, defining what sets you apart from your competitors. A strong UVP focuses on the specific benefits and solutions your startup offers to customers.

Company Description: Painting the Picture

Your company description allows you to showcase your startup’s unique features and provide more in-depth details about your business. This section should include:

The Purpose of the Company Description

Clarify the purpose of your business, your goals and how your startup is uniquely positioned to achieve them.

Essential Information to Include

Include details such as your company’s legal structure, location and a brief history of any founders or key personnel.

Showcase Your Company’s Unique Features

Emphasize the unique aspects of your startup, explaining how these features translate into a competitive advantage.

Allow me to provide you with a dash of inspiration to ignite the momentum for your startup business plan:

When it comes to showcasing your company’s unique features, keep in mind that it is essential to emphasize and highlight the distinctive aspects of your startup . Clearly articulate how these features set your company apart from competitors and translate into a tangible competitive advantage . 

Whether it’s through cutting-edge technology, innovative business models, exceptional customer service, or a combination of factors, conveying the value and impact of these unique features is crucial. By effectively communicating the benefits they bring to customers, investors, and partners, you can demonstrate the significance of your offerings and differentiate yourself in the market.

Product/Service Line: What You’re Bringing to the Table

This section highlights the finer details of your product or service offerings:

Detailing Your Product/Service Offerings

Provide a thorough description of your products/services, highlighting key features and their intended use.

Highlighting Features, Benefits, and Solutions

Demonstrate how your startup’s offerings solve specific problems or address customer needs through an analysis of product features and associated benefits.

Defining Your Pricing and Revenue Model

Outline your startup’s pricing strategy and how it aligns with the overall business model. Detail any plans for scaling or expanding your revenue sources in the future.

Presenting Your Market Research Findings

Share insights from your market research, including target customer demographics, market size, and growth potential.

Identifying Market Trends and Opportunities

Discuss current trends, emerging opportunities, and how your startup will capitalize on these developments.

Marketing and Sales Strategies: Spreading the Word

Developing a robust marketing and sales strategy plan aligns with your overall business strategy and ensures steady growth. Marketing planning will be an essential part of your journey once you’ve got your business plan tight-knit! Also, creating a marketing strategy can be the most fun part of your business plan!

Developing a Comprehensive Marketing Strategy & Plan

• Outline Specific Marketing Goals : Clearly define your marketing objectives, whether it’s increasing brand awareness, driving website traffic, generating leads, or boosting sales . Set measurable targets to track progress.
• Identify Target Audience : Conduct thorough market research to identify your ideal customer profiles. Understand their demographics, behaviors, preferences, and pain points. Tailor your marketing messages to resonate with their needs.
• Select Effective Marketing Channels : Consider both digital and traditional channels that align with your target audience and marketing goals. This may include online advertising, social media marketing, content marketing, search engine optimization (SEO), email campaigns, print media, events, or partnerships.
• Craft Compelling Messages : Develop persuasive and consistent messaging that highlights the unique value proposition of your products or services. Clearly communicate how your offerings solve customer problems or improve their lives.

5 Tips for Effective Sales Techniques and Growth Strategies + free templates

• Define Your Sales Strategy : Outline the approach and tactics your sales team will use to reach and convert customers. This may involve direct sales, channel partnerships, online sales, or a combination of strategies. Specify your sales process, including lead generation, qualification, nurturing, and closing.
• Expand Your Customer Base : Identify opportunities to expand your customer reach. Consider targeting new customer segments, entering new geographic markets, or exploring untapped market niches. Develop strategies to attract and engage these potential customers.
• Penetrate New Markets : Assess the feasibility of expanding into new markets or verticals. Market research will help you understand the dynamics, competition, and customer needs in these markets. Adapt your marketing and sales strategies accordingly to effectively penetrate and capture market share.
• Innovate Products/Services : Continuously evaluate and enhance your product or service offerings to meet evolving customer demands. Identify areas for innovation or improvement and develop a roadmap for launching new features, versions, or complementary offerings.
• Perform a SWOT analysis : By conducting a sales SWOT analysis , you will gather valuable insights to enhance your department’s performance. This analysis involves evaluating your company’s strengths, weaknesses, opportunities, and threats, enabling you to identify areas for improvement and capitalize on advantageous factors in the market.

Here’s a hack to get you organized – Get right into it with the help of these growth strategy templates and strategic planning templates :

Operational Plan: How Your Startup Will Run

Define an efficient and scalable operational plan, keeping in mind the following points:

Defining an Efficient and Scalable Plan

Outline the day-to-day operations, including processes, timelines, and necessary resources.

Legal Considerations for Your Startup Business

Identify any legal requirements or considerations, such as licenses, permits, or regulations that may apply to your startup.

Key Elements of Supply Chain Management and Logistics

Discuss supply chain and logistical aspects relevant to your business. Include details on how you plan to manage and scale these processes.

Here’s a kickstart on how you can structure your operating plans:

Financial Projections: Crunching the Numbers

A startup’s financial projections are vital in securing investor buy-in. This section should address:

The Importance of Financial Forecasting and Budgeting

Explain the significance of accurate financial forecasting, budgeting, and the assumptions made in your projections.

Identifying Key Performance Indicators (KPIs)

Highlight the KPIs used to gauge your business’s financial health and growth trajectory.

Outlining Funding Requirements

Detail the amount and type of funding your startup requires , including how the funds will be allocated and how this investment positions the company for growth.

Team and Management Structure: Building Your Dream Team

Your startup’s success depends on the people behind it. This section should cover:

Tips for Building the Right Team

Share your strategy for assembling a skilled team that supports your startup’s vision and growth trajectory.

Founders’ Background and Roles

Provide an overview of the founders’ backgrounds, their roles within the company, and how their skills contribute to the startup’s success.

Organizational Structure and Key Management Personnel

Outline your startup’s organizational structure, including any key management personnel who play a pivotal role in day-to-day operations.

Appendices and Supporting Documents: Backing Up Your Plan

Include any other relevant supporting documents, such as:

• Research data, market analysis, or competitor analyses.
• Financial statements, budgeting or forecasting data, and other financial documentation.
• Legal documents, agreements or contracts, and any patent or trademark information.

Finally, remember to review and update your business plan regularly as the industry, market, and competitive landscape evolve!

1. Why is a business plan essential for a startup?

A startup business plan is crucial for a startup because it provides a framework for strategic decision-making, facilitates financial planning, helps assess risks, aligns teams, communicates your vision, and ensures effective resource allocation. 

2. What should a startup business plan include?

A startup business plan should include:

• Vision and Direction : Set clear goals and objectives, and outline strategies to achieve them. With a well-defined plan, you will stay focused, make informed decisions, and ensure alignment with your vision.
• Market Analysis : A business plan necessitates thorough market research to understand your target market, identify competition, and assess product/service demand. These insights enable you to tailor offerings, meet customer needs, and gain a competitive edge.
• Financial Planning : By constructing a financial roadmap through projected statements such as income, cash flow, and balance sheets, a business plan unveils the expected revenues, expenses, and profitability. This comprehensive planning not only anticipates challenges and sets realistic goals but also serves as a magnet for attracting investors and securing funding.
• Risk Assessment : Devise strategies for risk mitigation and contingency planning. By proactively doing this, you can significantly enhance the likelihood of success by anticipating and effectively addressing potential obstacles.
• Communication and Team Alignment : From fostering effective communication with both internal and external stakeholders to aligning team members and showcasing your startup’s unique value proposition, a business plan plays a crucial role. It enables you to articulate target market insights, competitive advantages, and growth strategies to potential investors, partners, and employees.
• Resource Allocation : A business plan helps you identify the resources required to launch and operate your startup successfully. It includes an assessment of your human resources, technology needs, infrastructure requirements, and other key resources. By understanding your resource needs, you can allocate them effectively, ensuring that you have the necessary assets to execute your business strategy.
• Adaptability and Flexibility : Your business plan should be flexible enough to accommodate changes and adapt to new circumstances. Startups operate in dynamic environments, and a well-designed plan allows you to monitor progress, evaluate outcomes, and make adjustments as needed. This agility enables you to seize new opportunities and navigate challenges effectively.

3. What is the ideal length for a startup business plan?

The optimal length for a startup business plan typically depends on the specific requirements and intended audience, but a concise and focused plan of around 20 to 30 pages is often recommended.

4. How to write a good startup business plan?

To write a good and effective startup plan, include an executive summary, company description, market analysis, detailed products/services description and a clear marketing and sales strategy. Also incorporate a comprehensive financial plan, outline your organizational structure, and demonstrates your team’s expertise and capabilities. Your plan should be well-researched, concise, and compelling, with a focus on your company’s unique value proposition and market opportunity, making it attractive to investors and stakeholders.

Utilizing Venngage templates & other tools for success

A visually appealing and professional business plan needn’t be a daunting task. Leverage tools like Venngage Business Plan Maker for effective templates that cater to various industries and streamline the process. 

• Leveraging Venngage for Visually Appealing and Professional Business Plans

Venngage offers a range of templates designed specifically for business plans, allowing you to craft a polished and visually engaging plan without any design experience. Simply choose a template, customize it to suit your startup’s branding, and populate it with your content.

• Exploring Additional Resources and Tools for Entrepreneurs. In addition to Venngage, several other resources and tools can assist entrepreneurs in crafting the perfect business plan. Examples include:
• Small Business Administration (SBA) – Offers guidance on writing business plans and provides templates and resources for each section.
• SCORE – A nonprofit organization providing mentorship, workshops, and other resources for entrepreneurs.
• Industry-specific resources – Research relevant professional organizations, industry publications, and blogs to stay up to date on industry trends and insights.

Embarking on the entrepreneurial path may present formidable challenges, yet it offers abundant rewards in various aspects. Embrace the art of continuous learning, delving not only into the essence of your business idea but also immersing yourself in the vast world that surrounds it. Cultivate a genuine passion for understanding every facet of your enterprise, for it is through this journey of exploration that you will uncover invaluable insights and experience the true fulfillment of entrepreneurship.

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How To Create A Winning Business Plan For Your Startup

When it comes to starting a business, having a solid business plan is absolutely crucial.  Consider this as a conversation between you and your business’s future. You’d need to start by clearly defining what your startup offers – this is your product or service. It needs to answer the question, “What problem are you solving for your customers?”

Next, delve into market analysis. Understand who your competitors are and pinpoint your target customers. Once you have that, consider your business strategy and the sales and marketing plans you’ll employ to achieve your goals.

It’s crucial not to forget the operational aspect – how will your business function daily? And lastly, the financial projections. They can be a little tricky, but they’re the crux of the plan, demonstrating the financial viability of your startup.

We have got a helpful guide that’ll dive deep into all the essential elements you need to craft a top-notch business plan, tailored specifically for your unique startup. A solid business plan will help you make smarter decisions, catch the eye of potential investors, and give yourself an edge over your competitors in the market.

Why Business Plan Is Important For A Startup

Just as you wouldn’t venture into unknown territory without a compass, initiating a startup without a business plan can lead to wandering aimlessly, wasting precious resources, or even getting lost in the market’s vast wilderness. Here are some reasons why a business plan is crucial for a startup.

Your Guide To Decision-Making

Entrepreneurship involves constant decision-making and crisis management. The luxury of pondering the possible ramifications of every choice isn’t always an option for a fledgling business. This is where a well-thought-out business plan proves its worth. Setting out your strategies, goals, and expected outcomes in advance, can guide you in making smart decisions, reducing the likelihood of costly mistakes. It’s like your startup’s crystal ball, helping you predict and navigate future challenges.

Smoothing Out The Road Ahead

Compiling a business plan requires you to dig deep, ask tough questions, and seek out insightful, well-researched answers. It’s about creating a realistic vision of your startup’s future, and it’s the process that matters. Even if you never look at the document again, the act of writing it down helps to refine your vision and identify potential gaps in your plan.

Avoiding Common Pitfalls

There’s a sobering statistic that approximately half of all small businesses don’t reach their fifth birthday. Many of these failures result from issues that a well-structured business plan can help to avoid.

According to data from  CB Insights , common reasons businesses fail include a lack of market need, cash flow problems, inadequate team structure, intense competition, and pricing errors. An effective business plan can help you avoid these pitfalls by foreseeing issues like cash flow forecasts, market analysis, and pricing strategy before they become problems. 

Proving Business Viability

Passion is an excellent motivator when launching a startup. However, passion alone does not guarantee success. Your plan is crucial in demonstrating your startup’s potential by outlining exactly how your vision translates into a profitable business.

For instance, the market research section of your plan can provide deep insights into your customers, competitors, and industry. This information can be pivotal in shaping strategies for marketing, product development, and scaling your business.

A Roadmap For Growth

Business plans play a crucial role in setting objectives and creating benchmarks. Without a business plan, goals can become arbitrary, losing their relevance over time. A well-documented plan keeps you accountable, aligns your team with your vision, and provides insights into the effectiveness of your strategies.

Facilitating Communication And Collaboration

A business plan isn’t just a guide for you, but also for your team. Whether you have a staff of two or two hundred, everyone needs to understand your business’s goals and how you plan to reach them. Your business plan can serve as a communication tool, spelling out the next steps when you’re unavailable for direct guidance. It aligns everyone with your vision, fostering a sense of shared purpose and commitment to the objectives outlined.

Navigating The Business Landscape

Running a successful business is about more than just managing what’s happening within your company’s four walls. It’s also about understanding the larger market environment. Crafting a business plan encourages you to study your competition, identify trends and preferences among consumers, anticipate potential disruptions, and garner insights that might not be apparent at first glance. Armed with this information, you’re better equipped to anticipate and respond to changes in your industry.

Leveraging External Support

Startups often depend on a range of external service providers for expertise in areas like accounting, marketing, and legal matters. Your business plan can serve as a reference point for these professionals, helping them understand your business better and align their services with your needs. By sharing relevant sections of your business plan, you can ensure everyone is on the same page, enhancing the effectiveness of their support.

Securing Investment

Here’s a fact to consider: you are 2.5 times more likely to secure funding if you have a business plan. Investors, banks , and potential partners want to know that their investment is in capable hands and that your business has a promising future. A well-crafted business plan is your opportunity to demonstrate this, making it a must-have document if you’re seeking external financing.

Mitigating Risks

All entrepreneurial ventures involve some level of risk, but a well-designed business plan can significantly mitigate these dangers. By considering revenue and expense projections, operational plans, and the competitive landscape, you’ll be equipped with a risk management tool that can guide your decision-making and limit the chances of unpleasant surprises.

Some Facts About A Successful Business Plan

• According to the  Small Business Administration , a successful business plan typically includes an executive summary , market analysis, competitive analysis, description of products and services offered, management overview, financial projections, and funding requirements.
• A  Harvard Business School survey  found that entrepreneurs who have written a business plan are 16% more likely to achieve success than those who have not.
• One  study  found that companies with a business plan grow 30% stronger than those without a plan.

Business Plan Formats

While there is no one-size-fits-all approach, there are common formats that cater to different needs and objectives. Understanding these formats will help you choose the most suitable one for your venture and tailor it to your specific needs.

Traditional Business Plan

The traditional business plan is the most comprehensive and widely used format. It typically spans multiple pages and contains detailed information about your company’s strategy, objectives, and financial projections. Venture capitalist firms and lenders often require these plans when seeking investment or loans. Key sections in a traditional business plan include:

• Executive Summary: A brief overview of your company, including its mission, goals, and key selling proposition.
• Company Description: Details about your company, history, and unique selling proposition (USP).
• Market Analysis: An examination of the industry, market, and competition.
• Marketing and Sales Strategies: Plans for promoting your products or services and generating sales.
• Organization and Management: An outline of your company’s organizational structure and management team.
• Product Line or Services: A description of your products or services and their benefits.
• Financial Projections: A forecast of your company’s financial performance, including income statements, balance sheets, and cash flow statements.

Download the Traditional Plan template from  here .

Lean Business Plan

A lean business plan is a condensed version of a traditional plan, focusing on the most critical information. This format is ideal for businesses that need a quick, accessible reference or for those looking to modify existing plans to target a specific market. A lean business plan will cover the same sections as a traditional plan but in a more concise manner.

Nonprofit Business Plan

A nonprofit business plan is tailored for organizations that operate for public or social benefit. This format incorporates all elements of a traditional business plan, with an additional section highlighting the organization’s intended impact.

This section may describe the social or environmental issues the organization aims to address and how its operations contribute to solving these problems. Donors and grant-makers often request nonprofit business plans to assess the organization’s mission, strategies, and potential impact.

Comparative Analysis Of The Common Business Plan Models

 How To Write A Business Plan:

Stats Source:  1 , 2

The business plan acts as the blueprint of your venture, outlining its mission, operational strategy, market analysis, financial needs, and more. It gives stakeholders a holistic view of your company, underpinning decisions and attracting potential investors. Let’s explore the key components of a business plan that will serve as the compass guiding your startup toward success.

1. Write An Executive Summary

The executive summary is at the forefront of your business plan, which introduces your plan to the world. It encapsulates everything your plan will detail but at a much higher level. As a pro tip, this summary is often more effective when written last, ensuring you fully grasp your plan.

In the executive summary, you’ll present your organization’s mission statement and the offerings you intend to bring to the market. If your venture is a new startup, including the reasons that inspired you to initiate this journey might be beneficial.

Here is how you can write an executive summary for your business plan.

• Your executive summary begins with the “Mission” – a clear and concise statement of your company’s purpose. Your mission is not merely what you do; it’s why you do it and how you want to impact your customers and the world.
• Next is the “Company History and Management” section. Provide a snapshot of your company’s location, the period of operation, and the people at the helm. A brief overview of their experience will also be valuable.
• A significant part of your executive summary will be the “Products or Services” your company offers. What problems does your product or service solve? How does it add value to the customer’s life? Providing succinct answers to these questions can pique the reader’s interest.
• In the “Market” section, you summarize the potential of your product or service or Total Addressable Market (TAM). Highlight key insights into the size and nature of your target market, indicating the business growth potential.
• The “Competitive Advantages” segment allows you to shine a light on what sets you apart from the competition. Make sure to highlight the unique strengths that will make customers choose your company.
• Finally, you must present your “Financial Projections” and “Startup Financing Requirements.” Provide an estimate of sales for the first few years and a clear outline of what it’ll cost to launch and run your company.

2. Add A Business Description

The business description paints a vivid picture of your venture, its goals, the industry it serves, and your target customers. This section allows you to share the passion behind your venture while detailing your industry, including prevalent trends and formidable competitors. Highlight your team’s industry experience and what sets your venture apart from competitors.

3. Market Research And Strategies

The purpose of the market analysis and strategy component of a business plan is to research and identify a company’s primary target audience and where to find this audience. Factors to cover in this section include:

• The geographic locations of your target markets
• The primary pain points experienced by your target customers
• The most prominent needs of your target market and how your products or services can meet these needs
• The demographics of your target audience
• Where your target market spends most of their time, such as particular social media platforms and physical locations
• This section aims to clearly define your target audience so that you can make strategic estimations about how your product or service might perform with this audience.

4. Marketing And Sales Plan

This part of your business plan covers the specifics of how you plan to market and sell your products and services. This section includes:

• Your anticipated marketing and promotion strategies
• Pricing plans for your company’s products and services
• Your strategies for making sales
• Reasons for your target audience to purchase from your company versus your competition
• Your organization’s unique selling proposal

5. Management And Organization Description

This section of your business plan explores the details of your business’s management and organization strategy. Introduce your company leaders and their qualifications and responsibilities within your business. You can also include human resources requirements and your company’s legal structure.

6. Products And Services Description

Use this section to further expand on the details of the products and services your company offers that you covered in the executive summary. Include all relevant information about your products and services. This includes how you plan to manufacture or develop them, how long they can last, what needs they may meet, and how much you project it might cost to create them.

7. Competitive Analysis

Add a detailed competitive analysis that clearly outlines a comparison of your organization to your competitors. Outline your competitors’ weaknesses and strengths and how you expect your company might compare to these. Include any advantages or distinctions your competition has in the marketplace. In addition, explore what makes your business different from other companies in the industry and any potential challenges you may face when entering the marketplace, if applicable.

8. Operating Plan

This part of your business plan describes how you plan to operate your company. Include information regarding how and where your company plans to operate, such as shipping logistics or patents for intellectual property. The operating plan also details personnel-related operations, like how many employees you hope to hire in various departments.

9. Financial Projection And Needs

The financial section of your business plan explains how you anticipate bringing in revenue. If you need funding for your business, this section also describes the sources and amounts for that funding. Include your financial statements, an analysis of these statements, and a cash flow projection.

10. Exhibits And Appendices

The last section of your business plan provides any extra information to support further the details outlined in your plan. You can also include exhibits and appendices to support the viability of your business plan and give investors a clear understanding of the research that backs your plan. Common information to put in this section includes:

• Resumes of company management and other stakeholders
• Marketing research
• Proposed or current marketing materials
• Relevant legal documentation
• Image Of your product (or demo)

Tips To Create A Small Business Plan

Know Your Audience

Knowing your audience is paramount when crafting your small business plan. It’s not just about offering a product or service, but understanding who will buy it and why. Start by defining your target market – age, gender, geographic location, income level, occupation, and lifestyle preferences are just a few factors to consider. Once you’ve identified your potential customers, dive deeper. What are their pain points? How can your product or service address these issues? Having this knowledge not only helps you tailor your offerings but also guides your marketing and sales strategies.

Have A Clear Goal

Your business plan must have a clear goal – a specific aim that you intend to achieve. This could be anything from reaching a certain revenue target, expanding to new locations, or securing a specific market share within a given period. Setting clear, measurable goals serves as a roadmap, guiding your actions and decisions. Remember, these goals should be SMART – Specific, Measurable, Achievable, Relevant, and Time-bound. Each goal should directly support your overall business objectives and provide a clear path to success.

Invest Time In Research

A successful business plan is built on solid research. Market trends, competitive landscape, and regulatory environment – these are all factors that could affect your business and, thus, must be considered in your business plan. Research can inform product development, pricing, and promotional strategies, as well as identify potential opportunities and threats. Conduct both primary (surveys, interviews) and secondary research (reports, articles) to gather comprehensive information. It’s an investment of time that pays off in the long run by guiding informed decision-making.

Keep It Short And To The Point

While your business plan should be comprehensive, resist the temptation to include every minor detail. Remember, the plan is a tool to communicate your business idea and strategy to stakeholders, including potential investors, partners, or employees. Therefore, it should be concise, focusing on key aspects such as your product or service, market analysis, business model, marketing and sales strategy, and financial projections. Avoid jargon and keep your language simple and straightforward. It makes the plan easier to read and understand, increasing its effectiveness.

Keep The Tone, Style, And Voice Consistent

Consistency is key in the tone, style, and voice of your business plan. It not only enhances readability but also reflects your brand identity. If your business is a modern tech startup, a casual, conversational tone might work well. For a law firm, a more formal tone would be appropriate. Choose a tone and style that aligns with your brand, and maintain it throughout the plan. This consistency helps build a strong brand image and makes a positive impression on readers.

Use A Business Plan Software

In the digital age, business plan software can simplify the planning process. These tools come with features like templates, step-by-step guides, and financial forecasting tools, making it easier to create a professional, comprehensive plan. Using such software can save time, increase accuracy, and ensure that your plan covers all essential aspects. Some popular options include LivePlan, Bizplan, and Upmetrics. Before choosing a tool, consider your needs, budget, and the software’s ease of use.

Mistakes To Avoid When Writing A Business Plan

1. not choosing a feasible business idea.

When it comes to selecting a business idea, there’s a fine line between ambitious and unrealistic. Too often, entrepreneurs get so enthralled by their passion project that they lose sight of its practicality in the market. They overlook crucial factors like the demand, the target audience, or the industry’s economic climate. In the business world, a great idea isn’t enough; it also has to be feasible. Validate your idea with market research, seek professional advice, and listen to potential customer feedback before making a commitment.

2. No Clear Exit Strategy

Although it might seem counterintuitive to plan your business’s end before it has even begun, a clear exit strategy is paramount. It guides your decisions, indicates your long-term goals, and reassures investors about the safety of their investments. Whether it’s selling the business, distributing dividends, or opting for an IPO, consider your exit strategy from the get-go.

3. Lack Of A Balanced Team

A start-up’s success isn’t a one-person show; it involves a balanced team with diverse skills and experiences. Without a robust team, you may be overwhelmed, attempting to manage all aspects of the business singlehandedly. When composing your team, look for complementary skill sets. A mix of leadership, financial acumen, marketing prowess, and technical skills ensures a well-rounded, capable team.

4. No Comprehensive Financial Projections

Many startups fall into the trap of undervaluing comprehensive financial projections. The figures you present in your business plan should be accurate and realistic and include projections for revenue, expenses, and cash flow. This detail is not only vital for you to understand the financial requirements and sustainability of your venture, but it is also crucial for securing funding from investors. Your business plan should include:

• Balance Sheet: A snapshot of your company’s financial position, including assets, liabilities, and equity.
• Cash Flow Statement: An overview of cash inflows and outflows, highlighting your ability to generate and manage cash.
• Profit and Loss (P&L) Statement: A summary of your company’s revenues, expenses, and net income over a specified period.

5. Spelling And Grammar Mistakes

Nothing undermines the credibility of a business plan like spelling and grammar mistakes. They give an impression of carelessness and lack of attention to detail. In the business world, these are attributes that no entrepreneur should embody. Always proofread your plan, use professional editing tools, or seek the help of an editor to ensure impeccable presentation.

6. Not Conducting A Proper Competitive Analysis

Understanding your competition is pivotal in carving your unique place in the market. An improper or superficial competitive analysis can lead to an ill-informed strategy and poor decision-making. Use methods like SWOT analysis to understand your competitors’ strengths, weaknesses, opportunities, and threats, and use this information to differentiate your offering.

7. A Proper Marketing And Sales Strategy

Without a well-defined marketing and sales strategy, even the most innovative product can get lost in the shuffle. Outline your strategy, detailing the mediums and  channels  you plan to use to reach your target audience. Be sure to include the  estimated costs  of these strategies to ensure alignment with your financial projections.

8. No Incorporating Scalable Business Model

A scalable business model is key to long-term success. It ensures that your business can adapt to increased demand without significantly increasing operational costs. If you neglect this aspect, you may struggle to grow or, worse, become overwhelmed by success.

9. Not Setting Realistic And Measurable Goals

Setting lofty, abstract goals may seem visionary, but in practice, they leave a business adrift. Your business plan should define realistic, measurable, and time-bound objectives. The idea here is to give your team a

10. No Presence Of A Risk Management Plan

All businesses face risks, whether they are financial, operational, strategic, or related to reputation. Ignoring these potential hazards won’t make them go away. On the contrary, it leaves you unprepared (i.e. SVB bank collapse). Incorporate a risk management plan into your business strategy, outlining potential challenges and your proactive steps to mitigate them.

11. Not Updating And Refining Your Business Plan

Remember, a business plan isn’t a static document you write once and forget. As your business evolves, so should your plan. Market dynamics change, customer preferences shift, and new competitors emerge. Regularly updating and refining your business plan ensures that it remains a useful tool for decision-making and a clear roadmap for your business’s future. An outdated plan will not reflect your current business status and may lead to misguided decisions.

Avoiding these common mistakes can set you on a successful path, enabling your startup to grow, thrive, and eventually, command a formidable presence in the market. It’s not an easy task, but with these guidelines in mind, you’re better equipped to navigate the challenges ahead.

1. Why Is A Traditional Business Plan Important For A New Business?

You know that feeling when you embark on a road trip without a map? It’s a blend of excitement and anxiety, right? Well, launching a new business without a traditional business plan is pretty much the same. It’s like sailing a ship with no compass or map.

The business plan serves as your guiding star, illuminating your path forward. It outlines your mission, vision, goals, and how you plan to achieve them. It’s your secret recipe for success, the blueprint for your entrepreneurial journey.

2. What Are The Key Elements Of A Traditional Business Plan?

Think of a business plan as a puzzle, made up of several key pieces that come together to create a complete picture. These pieces include the  executive summary  (think of it as your business’s elevator pitch), company description, market analysis (your business battlefield), organization and management structure (the captains of your ship), service or product line (the bread and butter of your venture), marketing and sales strategy (your business megaphone), and financial projections (the treasure you’re after). When these pieces fall into place, you get a clear image of your business’s future.

3. How Can I Make My Business Plan Stand Out?

You know the feeling when you’re trying to bake a cake for the first time? You can follow the recipe to the letter, but it might not turn out as you hoped. The same goes for a business plan. Using a  business plan template  can be helpful, but adding your unique flavor makes all the difference. Personalize it, and infuse it with your passion and vision. Use engaging anecdotes to highlight your experiences and lessons learned. It’s like telling a captivating story about your business, leaving everyone eager for the next chapter.

4. How Often Should I Update My Business Plan?

A business plan isn’t a “set it and forget it” type of deal. It’s a living document that evolves with your business. Like a gardener tending to his plants, you must regularly nurture and adjust your plan.  

Wrapping Up

In conclusion, crafting a comprehensive and effective business plan is crucial for any venture’s success. By outlining your vision, objectives, target market, competitive analysis, organizational structure, and financial projections, you can attract investors and provide a roadmap for growth.

Remember to keep the plan concise, realistic, and adaptable, as it will evolve with your business. Continually reviewing and updating your plan will serve as a dynamic tool, guiding your business toward its ultimate goals and long-term success.

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About the author: Oran Yehiel

Oran Yehiel is the founder of Startup Geek, with an MBA specializing in financial management and a background in Deloitte. As a Certified Public Accountant and Digital Marketing Professional, he writes about venture capital, marketing, entrepreneurship, and more, bringing a wealth of experience to businesses seeking growth and success.

Come fare il business plan per una startup

Devi fare il business plan per una startup? Ottienilo già fatto, completo in ogni sua parte e pensato appositamente con lo scopo di ottenere finanziamenti, prestiti, partecipare a bandi, convincere potenziali soci investitori.

Abbiamo realizzato un business plan appositamente pensato per una startup. Acquistandolo, incluso nel prezzo, per sempre e senza alcun costo in abbonamento, otterrai anche il nostro software di business plan (e 30 giorni di assistenza gratis). Non troverai sul mercato altre offerte così vantaggiose!

Perché fare un Business Plan per la tua Startup?

Quando si vuole lanciare una nuova idea d’impresa sul mercato , avere un business plan ben strutturato è una condizione d’obbligo per avvicinarti ai  venture capital.

Questo documento deve essere il più dettagliato possibile, in modo tale da non lasciare spazio ad alcun tipo di dubbio e convincere eventuali investitori a immettere soldi nel progetto (per approfondire vedere anche come fare un business plan ).

Il business plan della tua startup verrà presentato a banche e finanziatori, per attrarre investitori o per lanciare un crowdfunding . In generale, in tutte le situazioni in cui sei alla ricerca di finanziamenti per la tua startup, ricorda che un investitore vuole avere un quadro completo della situazione, per capire quanto è opportuno investire in quel progetto: vorrà avere informazioni sul mercato che vai ad aggredire e gli obiettivi che vuoi raggiungere e come raggiungerli .

10 Punti fondamentali per un Business Plan

• Executive Summary
• Descrizione dell’impresa
• Descrizione del prodotto
• Analisi del mercato e della concorrenza
•  Strategia di marketing
• Piano operativo
• Piano economico-finanziario

Per rendere più semplice la consultazione di questo documento, è necessario aprire il Business Plan con un indice che elenca le varie sezioni presenti e le relative pagine a cui trovarle.

• Executive summary

In questa sezione iniziale descriverai il progetto seguendo il modello delle 5 W del business:

• What  (cosa)
• Why  (perché)
• Where  (dove)
• When  (quando)

L’executive summary è una sintesi che introduce il documento stesso, spiegando l’idea d’impresa e i punti chiave del documento. È la parte più importante di un business plan perché è la prima cosa che leggeranno i potenziali investitori.

È opportuno indicare da chi è composto il team; i prodotti o servizi da vendere/promuovere; spiegare perché la nostra è un’idea di successo; dove verrà localizzata o delocalizzata la/e sedi produttiva/e; quali sono i tempi stimati per raggiungere il  break even point  (punto di pareggio).

Il consiglio è quello di redigere l’executive summary una volta terminato il business plan in modo da avere le idee chiare.

In questa parte vengono descritte mission e vision della Startup, con informazioni sulla tipologia dell’impresa, la sua storia, la sua struttura, il settore in cui opera, cosa offre, quali sono i suoi obiettivi.

Questo è lo spazio per illustrare i dettagli dei prodotti/servizi offerti dall’impresa , evidenziando:

• Caratteristiche fisiche del prodotto/servizio offerto corredato di fotografie;
• Caratteristiche attrattive e vantaggio competitivo del prodotto ; se hai marchi o brevetti e come immagini la sua evoluzione nel futuro;
• Tecnologia utilizzata;
• Servizi accessori al prodotto/servizio (ad esempio l’assistenza post-vendita).

A questo punto è utile illustrare il mercato di riferimento al quale intendi rivolgerti. Dovrai inserire l’analisi dei competitor, per capire come differenziarti da loro. Tramite l’analisi SWOT , andrai ad evidenziare i tuoi punti di forza e di debolezza rispetto alla concorrenza, le opportunità e le minacce che vedi nel tuo progetto.

Per approfondire: come fare un’analisi di mercato .

• Strategia di marketing

Il piano di marketing  definisce tutti i componenti della strategia adottata per attirare e fidelizzare i clienti. Devi illustrare quali sono le scelte strategiche riguardo a:

• Pricing : ovvero la politica di prezzo cui il prodotto o il servizio sarà venduto;
• Digital strategies e/o pubblicità dei prodotti/ servizi descritta in termini di budget pubblicitario, programma dei media, modalità e tempistiche;
• I canali di acquisizione dei potenziali clienti e politiche di distribuzione utilizzati;
• KPI (metriche principali) da prendere in considerazione in fase di analisi dei dati per determinare se il tuo progetto sta crescendo;

Il piano operativo spiega i processi giornalieri adottati che portano alla realizzazione dell’idea di business nei tempi fissati. È essenziale in questa sezione fornire soluzioni relative a:

• Descrizione pratica e procedurale del lavoro;
• Descrizione del capitale investito nei processi di produzione;
• Descrizione di dove vengono reperite tutte le competenze e le materie prime;
• Politiche adottate con la forza vendita.

In questa sezione vengono descritte le risorse umane a disposizione dell’azienda. Dovrai definire il ruolo e le competenze di ognuno, quali sono le  figure chiave  e gli eventuali  advisors . Chi sono i soci e il numero di quote loro riservate. Spiega anche se è previsto un ampliamento dell’organico e come cambierà la tua organizzazione nel tempo.

In questa parte del  business plan della tua startup  devi fornire una proiezione realistica e dettagliata delle performance economiche-finanziarie dell’impresa, con il fine di convincere gli istituti di credito ad investire nella tua idea imprenditoriale. Il piano economico-finanziario comprende:

• Il Conto Economico preventivo  che può avere un orizzonte temporale di tre o cinque anni, inserendo quindi le previsioni di tutti i costi (fissi e variabili) che l’impresa dovrà affrontare e i ricavi previsti;
• Rendiconto finanziario: la provenienza dei capitali e loro impiego.

Gli investitori vorranno anche sapere se stai collaborando con un acceleratore o un incubatore che normalmente aiuta gli startupper a rendere la loro impresa profittevole.

Un business plan si conclude allegando:

• Il curriculum vitae del management;
• Schede tecniche di prodotto;
• Dati e documenti sull’indagine di mercato.

Alcuni consigli su come scrivere un Business Plan per Startup

Dove aver analizzato tutte le parti che compongono il contenuto e che non devono assolutamente mancare, guardiamo alla forma. Come si scrive un business plan per startup?

• Sii breve e conciso;
• Pensa al tuo pubblico;
• Tienilo aggiornato;
• Dimostra che sei padrone del tuo settore .
• Sii breve e conciso : un tipico business plan deve essere scritto in modo chiaro, snello, avvincente e trasparente con una lunghezza variabile da 15 a 25 pagine;
• Pensa al pubblico di riferimento: quando si crea un contenuto, in generale, bisogna sempre scrivere tenendo conto del pubblico cui è destinato. Deve essere articolato e suddiviso in sezioni e bisogna evitare acronimi e gerghi specifici.
• Una volta redatto il documento, dovrai costantemente aggiornarlo in base ai cambiamenti interni all’azienda o delle condizioni esterne.
• Dimostra che sei padrone del tuo campo : fornire tesi corredate di dati e numeri tratti da fonti ufficiali all’interno di un buon business plan, è il modo per dimostrare agli investitori che hai le idee chiare e sei l’esperto di quel settore.

Acquista il business plan per una startup già fatto

Scrivere il business plan per una Startup, come abbiamo visto, non è un’attività semplice. Occorre avere le idee chiare e saper come muoversi per integrare e collegare i vari aspetti.

Tra i nostri business plan pronti, ne abbiamo pensato uno creato appositamente per una start up.

Come sempre, acquistando il business plan pronto, otterrai anche il software business plan per sempre, senza la necessità di canoni o costi aggiuntivi.

Il business plan pronto per una start up è un’ottima base su cui partire per redigere il tuo personalizzato. Risparmierai tempo e potrai disporre di un documento professionale .

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Come redigere un business plan: la guida definitiva

Se stai pensando di avviare una startup hai due opzioni ben distinte davanti a te: puoi lanciarti a capofitto in questa nuova avventura, contando di imparare a capire come muoverti senza commettere passi falsi strada facendo, oppure puoi prenderti del tempo e redigere un business plan completo e dettagliato, dove definire i tuoi obiettivi e il modo preciso in cui raggiungerli.

La risposta non è affatto così scontata come può sembrarti a una prima lettura: diversi startupper, infatti, preferiscono lasciarsi guidare dal loro istinto e andare “all in” sulla loro intuizione iniziale, fiduciosi che la loro idea di business si rivelerà vincente in ogni caso e nonostante tutto. Non commettere il loro stesso errore.

L’entusiasmo è molto importante quando si tratta di iniziare una nuova attività imprenditoriale , ma per massimizzare le possibilità di successo è fondamentale anche mantenere la giusta razionalità. In altre parole, è fondamentale sapere come fare un business plan . Anche i sogni, del resto, vanno costruiti minuziosamente, passo dopo passo. E fai ben attenzione: come disse l’imprenditore indiano Dhirubhai Ambani , fondatore dell’azienda Reliance (tra le più importanti del paese asiatico e del mondo),

“se non costruisci il tuo sogno, qualcun altro ti assumerà per aiutarlo a costruire il suo”.

Prima di soffermarci sui migliori consigli per compilare un business plan efficace, è necessario conoscere meglio questo strumento: come già sottolineato, puoi immaginarti il business plan della tua startup come una sorta di mappa in grado di guidarti verso il successo. Questo documento strategico, però, è anche uno strumento prezioso per ottenere prestiti e trovare investitori , aspetto decisivo per la crescita e lo sviluppo della tua startup.

Riassumere in queste poche righe cos’è il business plan e a cosa serve, però, non basta e, per citare la metafora già utilizzata, rischia di portarti fuori strada; è necessaria, perciò, un’analisi più approfondita, utile a cogliere ogni minimo (ma fondamentale) dettaglio di questo articolato documento.

Cos’è il business plan e a cosa serve

Il business plan, anche noto in Italia come piano aziendale o piano di business , è un documento strategico che, al suo interno, include le informazioni di carattere generale sul progetto di business e gli obiettivi operativi e finanziari dell’impresa, oltre alle analisi di mercato e le previsioni e proiezioni economiche utili a definire in che modo è possibile raggiungerli e in quanto tempo.

Sono tanti i motivi per cui dovresti prestare particolare cura alla creazione del tuo Business Plan. Si tratta di uno strumento molto prezioso perché, innanzitutto, ti permette di dare corpo alla tua visione imprenditoriale . Non sottovalutare questo aspetto: mettendo nero su bianco le tue aspirazioni, ti risulterà più facile individuare i punti critici del tuo piano aziendale (non ti sorprenderà sapere che il piano perfetto non esiste).

Avere un documento dove sono spiegate nel dettaglio la tua visione imprenditoriale e la pianificazione per farla funzionare al meglio ti dà anche la possibilità di condividere il testo con altre persone, siano esse amici o professionisti del settore, e avere feedback preziosi su incongruenze, lacune e problemi in generale. Non solo: condividere il Business Plan con il team interno all’azienda è altrettanto importante, perché ti permette di motivare e stimolare la squadra a raggiungere gli obiettivi d’impresa in modo più efficace.

Essendo incentrato su dati numerici precisi e budget dettagliati, il business plan ti consente anche di conoscere meglio il tuo mercato di riferimento e valutare con più cognizione di causa i margini di fattibilità della tua impresa. Anche questo aspetto va tenuto bene in mente: molti startupper hanno una visione del settore in cui si accingono a fare il loro ingresso basata su idee preconcette e supposizioni, che solo un adeguato lavoro di ricerca può verificare, confermandole o, al contrario, smentendole.

Il business plan mette in fila le principali decisioni da adottare e tradurre in pratica con azioni concrete per raggiungere il successo. Tutto ciò, oltre a indicarti la strada da seguire per evitare errori e passi falsi (o meglio, per riuscire a rispondere eventualmente in modo tempestivo ed efficace qualora essi si presentino), ti permette anche di gestire al meglio tempo ed energie e di capire di quali risorse hai bisogno, oltre a come sfruttarle nel migliore dei modi.

In ultima analisi, come già evidenziato, grazie a un business plan stilato in maniera corretta e completa hai la possibilità di comunicare in modo più efficace la tua visione e attirare in questo modo investitori e finanziatori , che proprio consultando il tuo piano aziendale possono avere le idee più chiare sulle opportunità (e sui rischi) della tua idea di business. Ricorda: per quanto tu possa essere persuasivo, informazioni specifiche e dati precisi sono più efficaci di qualsiasi discorso.

I requisiti di un buon business plan

Affinché il business plan della tua startup si riveli davvero efficace, devi avere cura che il documento strategico sia quanto più chiaro e leggibile e quanto più completo e dettagliato possibile.

Fai attenzione: ciò non significa che deve essere necessariamente lunghissimo. Potremmo dirti che la lunghezza media di un Business Plan oscilla tra le 50 pagine e le 100 pagine (analisi di mercato inclusa), ma non devi dimenticare che si tratta di un riferimento puramente indicativo, sia perché la lunghezza di questo testo dipende inevitabilmente dal modello di business e dalla tipologia e dimensione dell’azienda sia perché, più della lunghezza, a fare davvero la differenza è in realtà il contenuto del tuo Business Plan.

Preoccupati, quindi, di dedicare il giusto tempo alle ricerche di mercato e all’analisi della tua impresa e arricchisci la tua proposta con statistiche rilevanti e proiezioni accurate, ma soprattutto sforzati di rendere ciò che vuoi comunicare il più interessante possibile (pur mantenendo uno stile di scrittura professionale ).

Un passaggio fondamentale, in tal senso, si rivela essere, oltre all’indice, la sezione denominata “Executive Summary” (altrimenti nota come “Sintesi esecutiva”). Avrai modo di conoscerla nel dettaglio tra poco: ora ti basti sapere che, spesso, è l’unica sezione del Business Plan che gli investitori leggono realmente e, quindi, devi concentrare al suo interno le informazioni più importanti e metterle nero su bianco nel modo più avvincente possibile. Come accennato, prima di capire nel dettaglio cos’è l’Executive Summary e quali dati e informazioni deve necessariamente contenere al suo interno, è utile analizzare un’altra sezione fondamentale del Business Plan: l’indice.

requisiti minimi di un business plan

Qualsiasi libro che ti sarà capitato di leggere avrà avuto con ogni probabilità al suo interno un “ indice ”, strumento utile a offrire al lettore una panoramica generale di ciò che contiene il libro e a dargli la possibilità di esplorare, così, velocemente gli argomenti trattati. Anche nel caso di un Business Plan, l’indice ha la grande utilità di sintetizzare la struttura del testo, presentando in poche righe tutte le sezioni e indicando, per ciascuna, il numero della pagina in cui è possibile trovarla. La prima e più importante sezione, come detto, è quella denominata “Executive Summary”.

Executive Summary

Come l’indice, anche l’ Executive Summary , o Sintesi esecutiva, ha lo scopo di riassumere in breve i punti salienti del Business Plan. Un consiglio molto utile è quello di occuparti della compilazione di queste due sezioni alla fine, cioè una volta che avrai completato il resto del documento, così da poter avere le idee più chiare su ciò che è più importante comunicare a chi sarà chiamato a leggere il piano aziendale.

Pur ribadendo la validità di quanto detto in precedenza per quanto riguarda le indicazioni sulla lunghezza del Business Plan (cioè che ogni indicazione è puramente teorica e legata al tipo specifico di azienda e alle sue precise esigenze), può esserti utile sapere che l’Executive Summary può tradursi anche in poche pagine di testo, in cui devi riassumere il motivo per cui hai deciso di scrivere il tuo piano di business.

Per essere più chiari, la tua Sintesi esecutiva è la sublimazione del pitch deck della tua startup; infatti non possono e non devono mancare l’idea che ti ha spinto ad avviare una nuova attività (cioè il tuo progetto imprenditoriale), il problema che ti proponi di risolvere e il modo in cui prometti di farlo, la tua proposta di valore , il modello di business , il tuo elemento differenziante all’interno del settore di riferimento e il contesto operativo, la strategia e il piano di sviluppo, oltre ad alcune stime prudenziali in grado di chiarire gli obiettivi economici che la tua startup è in grado di raggiungere.

Descrizione del progetto

Detto che nella Sintesi esecutiva devi, come prima cosa, sintetizzare in poche righe il tuo progetto imprenditoriale, è opportuno sottolineare che a esso devi riservare anche una sezione specifica del piano. Al pari dell’Executive Summary, quella relativa alla “ Descrizione del progetto ” è un’altra parte fondamentale della struttura del Business Plan. Non solo: è anche la sezione del piano aziendale alla quale devi destinare più spazio. Sapere cosa scrivere e come scriverlo è, perciò, molto importante.

Il consiglio specifico per questa particolare sezione è quello di iniziare con una breve introduzione, che arrivi dritta al punto. Qual è il punto? La tua idea vincente! Sottolinea i benefici che i consumatori potranno ottenere dal tuo prodotto o servizio e spiega, nel dettaglio, il modo in cui potrai aiutarli a risolvere un loro problema (o a soddisfare un loro desiderio).

È importante, inoltre, che tu sia in grado di spiegare perché la soluzione che proponi sia migliore rispetto a quelle già presenti sul mercato, facendo leva su ciò che rende unico il tuo prodotto o servizio. In questa sezione del Business Plan devi elencare le caratteristiche tecniche di ciò che proponi, descrivere il suo funzionamento e indicarne il prezzo.

Tieni bene a mente che, per fare ciò, non hai a disposizione solo lo strumento testuale: per descrivere il tuo progetto, infatti, puoi servirti anche di grafici, schemi, immagini e risorse multimediali in grado di rendere ancora più chiara, incisiva e coinvolgente la tua narrazione.

Presentazione dell’azienda

Un progetto, per quanto esso sia potenzialmente vincente, non si rivelerà tale se non adeguatamente supportato da una solida struttura alle sue spalle. Per questo motivo, nel tuo Business Plan, non può mancare la sezione dedicata alla presentazione della startup .

Ma cosa significa, in concreto, presentare un’azienda? Una presentazione completa ed esauriente include il racconto della storia di come è nata e dei suoi protagonisti (chi sono e i loro ruoli ma anche, se particolarmente rilevanti, le loro esperienze professionali e le certificazioni ottenute), le indicazioni sulla sede e la strumentazione tecnologica a disposizione, la descrizione della sua mission, della sua vision e degli obiettivi aziendali a breve, medio e lungo termine, oltre a una previsione sulle tempistiche legate alle fasi di sviluppo dell’impresa.

Come già sottolineato all’inizio di questo nostro approfondimento dedicato a come fare un Business Plan, l’entusiasmo è importante quando si avvia una nuova impresa ma è fondamentale anche mantenere i piedi per terra. Ciò significa anche che devi essere il più possibile obiettivo quando fai e condividi le tue analisi e previsioni: promettere risultati strabilianti che, nella realtà, non avrai alcuna possibilità di raggiungere si traduce in un pericoloso boomerang, in grado di incrinare in maniera decisiva la tua credibilità e la fiducia degli investitori nel tuo progetto imprenditoriale.

Analisi di mercato

C’è un particolare strumento di analisi che, con ogni probabilità, già conoscerai (o, per meglio dire, che dovresti assolutamente già conoscere): è l’ analisi SWOT , cioè quella particolare analisi che permette di identificare i punti di forza e di debolezza, le opportunità e le minacce di un piano aziendale. Quest’analisi è molto importante, ma è solo una delle tante che ti consentono di conoscere effettivamente il tuo mercato di riferimento (tra le altre analisi è opportuno citare, per esempio, l’ analisi delle Cinque Forze di Porter e l’ analisi Pestel ).

Conoscere adeguatamente il mercato (e le sue nicchie profittevoli) in cui si inserisce il tuo progetto significa situazione attuale in cui esso si trova ma anche su ciò che lo ha portato a trovarsi in quello stato e sulle sue prospettive future, sulle tendenze vecchie e nuove, sulle tecnologie che sono state sviluppate nel corso degli anni e sulle caratteristiche dei prodotti offerti dai competitor (prezzi inclusi), oltre che sulle principali sfide e sui potenziali rischi del settore.

Una particolare attenzione la devi dedicare alla definizione del cliente tipo (o meglio dei clienti tipo) della tua startup, sulla base di precise caratteristiche demografiche e psicografiche. Le domande a cui devi rispondere sono diverse. Tra queste spiccano: quanti anni hanno i tuoi clienti-tipo? Qual è il loro livello di istruzione? Che lavoro hanno e qual è il loro reddito? Quali sono i loro interessi? Cosa può spingerli a comprare i tuoi prodotti o servizi (ai prezzi da te indicati)? Non ti stupirà sapere che, per rispondere a tutte queste domande, è fondamentale che tu sappia costruire le tue Buyer Personas , cioè rappresentazioni immaginarie e generalizzate (ma con caratteristiche ben precise) dei clienti ideali della tua startup.

All’analisi del mercato, dei competitor e dei clienti target deve seguire la definizione della tua strategia di marketing e di comunicazione . Tra i punti da chiarire in tal senso spiccano il marketing mix , le modalità e i canali scelti per promuovere i tuoi prodotti o servizi e, più in generale, il modo in cui hai intenzione di intercettare i tuoi clienti target.

Piano operativo

Alla luce delle analisi precedenti, cosa farà la tua azienda e quando lo farà? A queste domande devi rispondere nella sezione del Business Plan dedicata al tuo piano operativo : se in precedenza ti sei limitato a presentare il team, in questa sezione devi descrivere in maniera più dettagliata la struttura organizzativa societaria e definire, nello specifico, ruoli, competenze e responsabilità. Non solo: devi descrivere in maniera approfondita i processi produttivi e i macchinari e le risorse necessari per portarli a termine con successo, ma anche i tuoi canali di distribuzione e i servizi di assistenza al cliente da te previsti.

Piano finanziario

Come ormai avrai chiaro, la struttura di un Business Plan prevede una parte descrittiva e una parte numerica: nell’ultima sezione del tuo piano di business, cioè quella denominata “ Piano finanziario ”, devi includere il bilancio preventivo della tua startup, avendo cura di indicare in maniera precisa quello che ti aspetti di spendere nel breve periodo (generalmente nell’arco di un anno, ma l’analisi può essere estesa fino a 3 o 5 anni), oltre a una stima del profitto e del flusso di cassa.

Poco fa abbiamo fatto riferimento alla sezione “Piano finanziario” come ultima del Business Plan; c’è, in realtà, un’altra sezione da prendere in considerazione ed è quella destinata agli allegati al testo. In questa parte del piano aziendale puoi eventualmente inserire altri documenti utili a chiarire quanto da te illustrato in precedenza all’interno del Business Plan, come, per esempio, i curricula dei componenti del tuo team aziendale, le schede tecniche dei prodotti o servizi da te offerti e i dati dettagliati delle analisi di mercato da te citate nel Business Plan.

Il Business Plan di B-PlanNow®

Arrivati a questo punto, ti starai probabilmente chiedendo quanto costa fare un Business Plan .

Per rispondere a questa domanda è importante sottolineare ancora una volta che fornire una cifra precisa è difficile, perché la spesa dipende inevitabilmente dalla tipologia della tua startup e dalle sue necessità strategiche. A livello puramente indicativo, però, è possibile affermare che la spesa iniziale prevista per una prima serie di incontri e consulenze sullo sviluppo del Business Plan può oscillare tra i 2000 e i 2500 euro, ma devi considerare che questa cifra può anche raddoppiare o addirittura triplicare nel caso in cui si renda necessario un percorso di mentoring più articolato.

A questo proposito devi sapere che una veloce ricerca sul web ti darà certamente la possibilità di trovare tantissimi esempi di Business Plan “vincenti” e una grande varietà di Business Plan canvas standardizzati che puoi scaricare anche gratuitamente e compilare autonomamente; fai attenzione, però, perché dalla compilazione di questo testo possono dipendere le sorti del tuo progetto imprenditoriale e ciò significa che ogni minimo errore potrebbe decretare la fine dei tuoi sogni di gloria.

Dopo la lettura di questo approfondimento avrai certamente le idee più chiare sulle parti salienti che compongono la struttura di un Business Plan e sulle informazioni che non possono mancare all’interno di questo prezioso documento strategico, ma non devi avere timore di richiedere l’aiuto di un team di esperti in grado di spiegarti ancor più nel dettaglio come scrivere un Business Plan in modo efficace e, soprattutto, di assisterti a livello pratico nella stesura del testo.

Giova ricordarti a questo proposito che B-PlanNow® , oltre a offrire una prima consulenza gratuita, ha messo a punto un servizio unico nel suo genere di Business Plan previsionale a minimo 5 anni, suddiviso in una parte qualitativa (grafico-descrittiva) e in una parte quantitativa (finanziaria, patrimoniale ed economica).

La parte qualitativa del Business Plan di B-PlanNow® include alcuni dettagli già ampiamente citati in questa analisi ma anche approfondimenti specifici aggiuntivi molto utili, come per esempio il glossario del tuo mondo startup e un resoconto sulla tua startup in pillole (si tratta di una sezione che include una panoramica dell’azienda, le sue risorse umane, gli advisors e i contatti). A ciò si aggiunge l’Executive Summary, la presentazione dell’azienda, l’analisi del mercato e il modello di business della tua startup.

La parte quantitativa, invece, prevede i seguenti punti fondamentali:

• stato patrimoniale previsionale;
• conto economico previsionale;
• analisi del cash flow previsionale;
• analisi per indici di bilancio (attuale e previsionale);
• analisi dell’evoluzione della posizione finanziaria netta previsionale;
• rating secondo le metodologie Standard & Poor’s, Altman e Prof. Damodaran;
• rating di Medio Credito Centrale e bancabilità;
• analisi finanziaria sulla sostenibilità dell’investimento e sul fabbisogno finanziario;
• analisi del budget di tesoreria mensile previsionale.

C’è un ulteriore aspetto da considerare nella tua valutazione su come fare un Business Plan e, più precisamente, sui costi che devi sostenere per procedere alla compilazione di questo documento nella maniera più corretta. Devi sapere che hai la possibilità di ricorrere a una nuova forma di pagamento alternativa disponibile in Italia, cioè il cosiddetto Work for Equity : si tratta di una particolare modalità di pagamento disciplinata da una legge a favore di startup innovative , che ti permette di pagare dipendenti e collaboratori, ma anche consulenze esterne, tramite la cessione di quote o azioni della tua società.

Nicola Zanetti

Founder B-PlanNow® | Startup mentor | Startup consulting & marketing strategist | Leading startup to scaleup | Private angel investor | Ecommerce Manager | Professional trainer | Book writer

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Business Plan per Startup: Cos’è e Come Farlo con Esempi

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Come Creare un Business Plan per Startup, A Cosa Serve e Criticità

Per comprendere di cosa si tratta quando parliamo di business plan per startup possiamo associarlo ad un piano d’azione della nostra impresa per raggiungere gli obiettivi di business prefissati. il business plan è dunque un documento economico-finanziario che può essere redatto all’interno dell’impresa per identificare nuove opportunità e fissare i punti di riferimento per i collaboratori dell’impresa, ma anche come strumento per indurre investitori, banche e finanziatori a cedere risorse finanziarie per la crescita della startup. vediamo perché il business plan è così importante per una startup, a cosa serve, da quali elementi è composto e quali sono gli elementi più critici nella stesura di un business plan per startup., cos’è il business plan definizione.

Il business plan di una startup viene definito come un documento economico-finanziario che serve all’imprenditore per codificare – in modo strutturato ed analitico – la propria intuizione, fornendo una “fotografia” di medio-lungo periodo dell’impresa nel suo complesso, ricomprendendo scelte strategiche, organizzative, finanziarie, produttive e commerciali.

Il business plan non è altro che un piano d’azione in cui vengono delineati gli step da affrontare per raggiungere gli obiettivi di business prefissati e come questi verranno raggiunti. Un business plan per startup efficace deve definire:

• L’idea di business
• L’analisi dei competitors
• Le strategie di marketing e vendita
• Il mercato target
• Il piano economico e finanziario

Generalmente il piano d’azione nel business plan copre i successivi 2-3 anni, talvolta 5. Il contenuto del business plan è di fondamentale importanza per presentarsi dinnanzi ai finanziatori (siano questi privati, fondi di venture capital o una campagna di crowdfunding per startup ) con una chiara definizione del progetto imprenditoriale , una attenta comprensione del mercato e del target di clienti, ed un piano su come ci si propone di raggiungere gli obiettivi di business prefissati. A questo deve essere correlato il bilancio , oppure una previsione economica finanziaria , che permetteranno agli investitori di valutare l’opportunità di business in base ai competitor e al mercato di riferimento, e come la startup intende muoversi al suo interno per generare revenue .

A Cosa Serve il Business Plan e Perché Farlo per la Tua Startup

Come abbiamo anticipato, fare un business plan è fondamentale per definire gli obiettivi di business della propria startup e stabilire un piano d’azione su come verranno raggiunti. Il business plan è un documento utile internamente all’azienda, come punto di riferimento per soci e dipendenti, ma anche per essere presentato a investitori , banche e finanziatori, per lanciare una campagna di crowdfunding o per partecipare a bandi per ottenere agevolazioni , nonché per attrarre nuovi partner commerciali e soci.

In breve, potremmo dire che il business plan serve ad una startup come ausilio a tutti i processi di crescita cruciali , che spesso rappresentano ostacoli al successo del progetto. Se redatto correttamente, specie nelle fasi iniziali, questo documento permette di stabilire le proprie priorità e focalizzare le idee, di verificare la fattibilità dell’idea di business e di analizzare il mercato di riferimento, stabilendo un piano per entrarvi, mentre è utile a investitori e possibili soci per conoscere il business model , la situazione del mercato, le strategie di vendita e acquisizione clienti, il team e l’idea, per quantificare il valore del progetto.

Il business plan consente di risparmiare tempo prezioso, incentrando la propria attenzione sugli step fondamentali alla crescita dell’azienda, ed offre anche un punto di riferimento per le prestazioni della startup.

Da Cosa Deve Essere Composto il Business Plan per Startup nel 2022

A questo punto vi starete chiedendo come fare un business plan per startup e da cosa è composto. Per redigere un business plan per startup in grado di trasmettere il reale valore dell’impresa, attuale e in prospettiva all’arco di crescita che ci si prefigge, è necessario che questo descriva in maniera precisa tutti gli intenti, obiettivi da raggiungere, bisogni del mercato da colmare e le modalità con cui farlo , così da definire gli step cruciali per il raggiungimento del successo. É importante però non cadere nella tentazione di includere informazioni troppo dettagliate e tecniche, curando un documento che sia invece chiaro e privo di informazioni superflue, fruibile da chiunque.

Un business plan per startup efficace deve contenere le seguenti parti:

Executive Summary

Azienda e business.

• Prodotto/Servizio
• Analisi del Cliente e del Bisogno
• Mercato e Concorrenza
• Swot Analysis

Strategia di Marketing e Vendita

Definizione degli step successivi.

• Piano Economico e Finanziario

Vediamole in maniera più approfondita con alcuni esempi.

La cover page, o pagina introduttiva non riveste funzioni particolarmente importanti, ma è utile alla startup come vetrina dell’impresa e dell’idea di business che vi è alla base. Da non confondere con il sommario che vedremo in seguito, deve assolutamente contenere il logo, il nome della startup e i principali contatti attraverso cui gli interessati al progetto potranno contattarti.

Questa seconda parte, conosciuta con il nome di executive summary o sommario, servirà per contenere una sintesi dei punti chiave del business plan . Tuttavia, sarà utile avere presente una descrizione della startup, del suo business e delle proiezioni finanziarie del capitale già raccolto e delle risorse finanziarie che si intenderà chiedere agli interessati.

La sezione dedicata all’ azienda dovrebbe descrivere cosa la startup produce o vorrebbe produrre, ed includere quelle che sono la mission e la vision che caratterizzano l’impresa, cercando di enunciare quali bisogni del mercato si intende soddisfare e attraverso quali mezzi, delineando non la strategia ma quali opportunità si intende sfruttare.

Prodotto o Servizio

In questo punto del business plan si descriverà nel dettaglio l’offerta composta da prodotti e servizi che soddisfino i bisogni enunciati in precedenza. Il piano dell’offerta dovrà contenere il loro costo e il prezzo a cui verrà venduto, motivando la decisione, ma anche delineare come e perché il proprio prodotto si differenzia da quello dei competitor, se si possiede un brevetto, se si immaginano già nuove versioni.

Analisi della Clientela e del Bisogno di Mercato

Un efficiente business plan per startup deve necessariamente contenere al suo interno una sezione in cui viene analizzata la clientela, il segmento di mercato su cui si intende puntare, identificando i bisogni da colmare. Allo stesso modo sarà necessaria un’analisi del mercato e dei suoi bisogni. Identificare correttamente i bisogni di mercato da colmare permettere non solo di avere un’idea più chiara sulle strategie da adottare ma conferisce spesso alla startup un vantaggio sulle dirette concorrenti.

Analisi del Mercato e della Concorrenza

Dopo un’analisi più ampia del mercato e dei suoi bisogni sarà necessario comprendere quali sono i principali competitor che concorrono con la tua impresa nel soddisfare le richieste del segmento di riferimento. Non sempre risulta semplice individuare i reali concorrenti del mercato, specie per un segmento di nicchia, e in tal caso farà fondamentale individuare il reale segmento di riferimento a cui si rivolge il nostro prodotto o servizio ed quali concorrenti competono con noi per soddisfare, anche con prodotti o servizi simili, agli stessi bisogni.

SWOT Analysis

Si tratta di uno strumento di cui è difficile fare a meno data la sua rilevanza e il contributo che può dare nella definizione della migliore strategia. Lo scopo principale della SWOT Analysis consiste nell’individuare quali sono le minacce e le opportunità dell’ambiente esterno tali da poterli sfruttare a nostro vantaggio, e quali i punti di forza e debolezza della nostra realtà.

Il piano di marketing è una componente fondamentale del business plan, tale da condizionare la crescita di una startup di successo. Qui verrà inclusa la strategia da adottare per raggiungere l’obiettivo prefissato dalla startup e dovranno includere i canali di acquisizione dei potenziali clienti del mercato di riferimento, quali i KPI e le principali metriche da adottare in fase di analisi e quali i canali pubblicitari da adottare per indurre i potenziali clienti all’acquisto.

Team e Personale

Il team, ovvero risorse umane che compongono l’organico della startup ricoprono un ruolo chiave agli occhi dei possibili investitori, tanto da dover ben definire nel piano organizzativo quali solo i ruoli e le funzioni interne, quale il piano di assunzioni e le mansioni da affidare ad ogni dipendente e collaboratore.

Definire i diversi piccoli step da raggiungere porta due principali vantaggi : una migliore organizzazione del lavoro e delle diverse attività da compiere per il raggiungimento dell’obiettivo finale e una migliore visione da parte di tutto l’organico sulle definizione e la programmazione degli obiettivi da raggiungere , tali da favorire una maggiore sinergia tra i componenti della startup. Tuttavia, non basterà la sola definizione dei vari step ma occorrerà sapere se, e in che modo, sono stati raggiunti gli obiettivi minimi prefissati durante la definizione strategica. Per far ciò servirà definire una serie di metriche adatte alla misurazione dei specifici obiettivi.

Piano Economico Finanziario (Financial Plan): Fondi Necessari

Nella parte finale nel business plan viene incluso il piano economico finanziario, cruciale agli occhi degli istituti di credito che potrebbero essere interessati a finanziare la nostra impresa. L’importanza del financial plan si configura nella sua possibilità di mostrare le previsioni di guadagno negli anni e come utilizzare gli investimenti concessi.

Vantaggi del Definire un Business Plan Per Startup e Perché è Importante

Il business plan per startup rappresenta uno strumento fondamentale per le neo imprese in cerca di fondi finanziari, in grado di dimostrare come l’idea alla base della creazione della startup sia non solo sostenibile nel tempo, ma anche profittevole agli occhi dei possibili finanziatori. Un piano di business quanto più dettagliato e preciso potrebbe fornire maggiori garanzie di successo dell’incontro con i possibili investitori, o business angel . A tal proposito, un valore aggiunto al tuo business plan potrebbe essere rappresentato da un efficace business model canvas che accompagni la presentazione della tua idea.

Quali Sono le Criticità del Business Plan

Come abbiamo visto, il Business Plan è uno strumento analitico , che richiede previsioni di dettaglio che abbiano una prospettiva di medio-lungo termine: tali previsioni, affinché siano realistiche, necessitano di dati certi , altrimenti il margine di errore può essere talmente elevato da portare ad un lavoro “inutile” e, dunque, ad una perdita di tempo! Ciò è vero soprattutto quando si parla di business plan per startup innovative che muovono i primi passi: molto spesso c’è poca certezza sul prodotto/servizio da offrire, così come incerta è la risposta del mercato. Inoltre, offrendo un servizio/prodotto innovativo, spesso non ci sono dati a cui potersi rifare per una buona analisi. Insomma, in una startup innovativa l’idea è in continua evoluzione (e guai se non fosse così!) e necessita di test e valutazioni prima che ci si possa addentrare nella stesura di un Business Plan completo. Inoltre, affinchè esso sia effettivamente utile all’impresa, è necessario che venga aggiornato con continuità, rendendo indispensabile l’affidamento di tale compito ad una risorsa umana dedicata. Tuttavia, spesso, imprenditori e manager, pensano che l’assunzione di un consulente esterno per la stesura del Business Plan risolva la questione. Purtroppo, così facendo, nel 99% dei casi si otterrà in cambio solo un costoso documento . Perché? Perché il consulente del tuo business plan è una persona esterna alla tua impresa e non conosce il mercato a cui questa si rivolge, i suoi obiettivi e tutte le peculiarità che questo mix crea. Un consulente può aiutarti e supportarti nella stesura del documento ma non può farlo al tuo posto !

Ecco perché noi di Spazio S.P.IN prediligiamo altri strumenti e metodologie ( Lean startup ) , che tendono a rendere il tuo team indipendente , consentendoti di agire e sperimentare in prima persona, formulando e testando ipotesi veloci , raccogliendo le risposte del mercato e reagendo di conseguenza.

Business Plan per Startup: Esempi, Template PDF e Risorse Utili

Durante le nostre consulenze in molti ci hanno chiesto dove trovare online un esempio di business plan per startup, o dei template in pdf o excel gratuiti da scaricare. Il business plan, come abbiamo visto, può essere un documento complesso da redigere per molti startupper, in quanto piuttosto tecnico. Per questo abbiamo raccolto alcune risorse utili che potranno aiutarvi a creare il business plan della vostra impresa: da esempi di business plan già fatti, che vi aiuteranno a comprendere la struttura che questo file deve avere, a template e fac-simile in pdf, sino ad una guida su come creare il business plan di una startup o un’impresa su excel.

Business Plan per Startup in Excel: Template e Guida

Realizzare il business plan della propria startup in Excel è uno dei modi più semplici ed immediati di ottenere un documento organizzato, semplice da fruire e da aggiornare. Online è possibile trovare diversi modelli da scaricare gratuitamente. Su business-plan.it è possibile scaricare gratuitamente il template del business plan in Excel in Italiano.

Scarica qui il Business Plan in Excel di business-plan.it

In alternativa, se conoscete lo strumento e volete realizzare da voi il business plan per la vostra startup, vi proponiamo un tutorial su YouTube su come redigere il vostro template personalizzato, che vi permetterà di inserire le informazioni che più ritenete necessarie.

Business Plan per Startup in PDF: Template Download

In alternativa, online esistono molti fac-simile e template di business plan in PDF, che potete scaricare e compilare direttamente con le informazioni relative alla vostra azienda. Sul sito business-plan.it potete trovare un business plan in pdf in italiano, mentre sul portale Bplans potrete scaricarne una versione versione inglese.

Scarica qui il Business Plan per Startup in PDF (ITALIANO) di business-plan.it

Scarica qui il Business Plan per Startup in PDF (INGLESE) di Bplans

Esempio di Business Plan per Startup

Sono in molti a cercare online esempi di business plan per startup, su cui basare la redazione del documento per la propria impresa o progetto. Il portale Bplans offre una serie di esempi di business plan per diverse tipologie di imprese ed attività in diversi settori specifici, dall’agricoltura alla consulenza, dalla moda alla pubblicità.

Potrete dunque cercare il modello fac-simile di business plan redatto per una specifica categoria, da scaricare gratuitamente ed usare a modello.

Consulta gli Esempi di Business Plan per Startup di Bplans

Costi e Tempi di Realizzazione di un Business Plan per Startup

In molti ci chiedono quali sono i costi per la realizzazione di un business plan per startup . La definizione dei costi non è semplice e include numerose variabili che non ci permettono di dare una definizione precisa delle risorse finanziarie necessarie senza un confronto con la startup in oggetto. Tuttavia, è possibile affermare come la variabile principale nella determinazione dei costi per la realizzazione del piano di business siano i tempi di realizzazione. Infatti, nella maggior parte dei casi effettuare tutte le analisi necessarie richiede anche uno o due mesi di lavoro in cui si analizzano e si definiranno tutti i componenti principali che strutturano un business plan per startup.

Il Business Plan è Sempre la Migliore Soluzione?

Il Business Plan può essere utile a imprenditori o neo-imprenditori che vogliano partire con una nuova idea di business o rinnovare la propria . Ma a volte questo strumento non è detto che sia la miglior scelta. Ne siamo pienamente convinti, da tempo infatti ci occupiamo di consulenza per start-up e specie in questo ambito il business plan è stato ormai soppiantato da altre metodologie ben più efficaci e utili a chi vuole far chiarezza attorno alla propria idea e impresa. Molti di questi strumenti alternativi al business plan li andremo a vedere proprio in questo articolo: business model canvas, canvas personas, analisi swot, storyboard e tanto altro.

Alternative al Business Plan per Startup

Dopo aver esaminato gli elementi chiave che strutturano un efficiente business plan è quali sono i vantaggi che quest’ultimo apporta alla startup, soprattutto in ottica di un incontro con un possibile investitore, vogliamo presentare diversi altri strumenti che possono rappresentare un’alternativa al piano di business o una valida integrazione a quest’ultimo.

Business Model Canvas

Il Business Model Canvas è uno strumento che ti aiuta a delineare la strategia di impresa , definendo in modo chiaro e strutturato il modello di business della tua startup . Tale strumento si divide in nove riquadri che sintetizzano gli aspetti più importanti di un’impresa, restituendo una fotografia “istantanea” e sintetica della tua idea:

• ti aiuta a comprendere chi sono i tuoi clienti,
• quale valore offri e attraverso quali canali,
• quali sono i tuoi principali costi
• come ricavi
• come ottimizzare la tua offerta

Esistono diversi motivi che spiegano come mai venga utilizzato dalle startup innovative o comunque perchè è sempre bene partire da un Business Model Canvas quando si vuole realizzare un progetto di impresa:

• Il Business model Canvas parte dal presupposto che i membri del team siano la prima risorsa di progetto : ecco perché è fondamentale che tutti quanti partecipino alla sua compilazione. Il Business Model Canvas, infatti, favorisce la logica collaborativa , in quanto tutto il tuo team sarà chiamato a completarlo, contribuendo così a condividere le idee di ciascuno e creare allineamento del tuo team sul progetto di impresa;
• Si compila utilizzando i post-it : in tal modo, sarete “costretti” a fare sintesi ; inoltre, i post-it vi offrono il vantaggio di poter essere facilmente spostati da un riquadro all’altro, o addirittura eliminati facilmente: proprio per questo, e a differenza del Business Plan, il BMC può essere visto, rivisto e modificato dal team, fino a quando il risultato non risponde alla realtà dei fatti o l’obiettivo da raggiungere;

Per tutti questi motivi, possiamo dire che il Business Model Canvas, rispetto al Business Plan, è uno strumento Agile e Smart , che consente di ridurre i tempi che separano l’analisi dall’azione. Oggi sappiamo benissimo quanto sia importante agire e reagire al mercato con tempismo! Ecco un bel video riepilogativo di cos’è il Business Model Canvas.

Personas Canvas

Il personas Canvas ti aiuta a fare un’ analisi accurata del tuo cliente ideale , indagando sul suo problema/bisogno, obiettivi e ambizioni personali e i canali su cui si muove o si informa: creare un identikit preciso e analitico del tuo potenziale cliente, ti consentirà di capire come perfezionare il tuo prodotto/servizio offerto secondo le esigenze del tuo cliente e come riuscire a raggiungerlo più facilmente. Di seguito due diverse versioni di personas canvas:

• La versione disegnata e utilizzata da noi di Spazio S.P.IN: Qui potete scaricare il Canvas Personas in italiano che vi aiuterà a definire le caratteristiche del vostro cliente tipo.
• La versione di canvas personas di Design a Better Business .

Analisi S.W.O.T.

L’ analisi SWOT è in realtà spesso una delle componenti del business plan. Si tratta di una matrice che consente di identificare e analizzare i fattori interni ed esterni che possono (o potrebbero) avere un impatto (positivo o negativo) sulla realizzazione del tuo progetto. L’analisi SWOT, pertanto, è un fondamentale strumento di decision-making e di pianificazione strategica, di cui ci serviamo per valutare cosa accade nel mercato in cui un’impresa opera, per capire quali possono essere i punti di forza (Strenghts) e di debolezza del business (Weaknesses), oltre che per valutare quali sono (o possono essere) le opportunità (Opportunities) o le minacce (Threats) offerte dal mercato.

Mind Maps (Mappe mentali)

Una delle più comuni barriere comunicative che si incontra in un progetto è la spiegazione di concetti e processi più o meno complessi: è cosa molto comune, in tali casi, non recepire (o non riuscire a trasmettere) alcuni passaggi importanti o non riuscire a comunicare efficacemente le connessioni fra diversi punti . L’utilizzo di una mappa mentale è il modo migliore per riuscire a superare questo ostacolo, in quanto consente di condividere concetti complessi in maniera semplice , con un linguaggio universale e comprensibile: ciò aiuta a sviluppare concretamente – e in tutti i suoi passaggi – un’idea. Speriamo che questi strumenti per start-up alternativi al Business Plan possano servirti a far maggiore chiarezza sulla tua idea di impresa!

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Studio Simone – Commercialista Online | Dott. Massimo Simone

Come impostare un business plan per aziende in fase di start-up

Perché è importante predisporre un business plan per le start-up.

In questo articolo parleremo delle varie fasi in cui viene solitamente a concretizzarsi la realizzazione di un progetto imprenditoriale .

Molto spesso si è in presenza di progetti di business molto interessanti, ma che per diversi motivi non vengono a concretizzarsi, ed una delle cause maggiormente frequenti consiste nella mancanza dei mezzi finanziari necessari per la realizzazione dell’investimento.

In sede di start-up, quindi, risulta fondamentale procedere inizialmente con l’impostazione di un piano economico-finanziario che possa stimolare i potenziali finanziatori ad entrare nel business.

È fuor di dubbio che un modello di business-plan ben fatto e dettagliato rappresenta un’ottima base di partenza per la realizzazione di ogni tipologia di idea imprenditoriale.Prima di addentraci ad esaminare le varie fasi da intraprendere per la costruzione del piano, occorre sottolineare come sia fondamentale che in tale fase l’imprenditore venga supportato da consulenti specializzati in grado di assisterlo in sede di valutazione dell’idea, e successivamente nella predisposizione di un documento e di un piano economico-finanziario da sottoporre ad eventuali investitori.

Come impostare un business plan per le aziende in fase di start-up

Occorre sottolineare come l’ elaborazione di un business plan per aziende in fase di start-up generalmente presenta caratteristiche diverse rispetto alla normale impostazione di un piano economico-finanziario, e questo soprattutto perché in fase iniziale la predisposizione di un piano di breve-medio-lungo periodo si concretizza in un’ operazione assai complessa proprio in considerazione del fatto che non esistono dati storici a supporto del consulente.

In particolare, sappiamo bene come la quantificazione delle variabili previsionali in un modello di analisi economico-finanziaria rappresenta di per sé un’operazione articolata che richiede competenze ben specifiche. A maggior ragione, nel caso di uno start-up, il consulente non ha un periodo storico al quale strettamente attenersi, ed è costretto quindi a stimare dei dati che non hanno avuto alcun riscontro in passato.

In tali condizioni, sarebbe utile, prima di procedere all’elaborazione del piano, effettuare una preliminare analisi di settore in cui l’imprenditore ha intenzione di operare. 

Tali analisi di settore (soggetti attualmente operanti, quote di mercato, eventuali barriere all’entrata ed altro ancora), infatti, consentirà di avere un’idea più chiara del business da perseguire e permetterà di definire almeno per grandi linee la struttura aziendale della nuova realtà; sappiamo bene infatti come nell’impostazione della struttura aziendale, sia in termini economici sia sotto l’aspetto patrimoniale, sia fondamentale tenere in stretta considerazione le caratteristiche settoriali e l’andamento del mercato.

Solo dopo aver effettuato un’accurata analisi di settore e verificato che il progetto imprenditoriale possa avere una propria fattibilità, si potrà procedere con l’impostazione del piano di business.

Le problematiche in sede di impostazione del piano

Diverse possono essere le problematiche cui si può andare incontro in sede di impostazione di un business plan, ma quelle più importanti e che richiedono una meticolosa analisi ed approfondimento da parte del consulente sono quelle inerenti la scelta dell’orizzonte prospettico da utilizzare e la stima delle variabili economico-patrimoniali-finanziarie .

Le problematiche in sede d’impostazione del business-plan

Per quanto attiene l’individuazione dell’orizzonte prospettico, non esiste in tal senso una regola standard da seguire. Solitamente in caso di start up viene utilizzato un orizzonte temporale di medio-lungo periodo (10 anni), e questo proprio perché sarebbe sbagliato ed estremamente limitativo focalizzare la propria attenzione su un periodo di breve durata, dal momento che non si andrebbero a prendere in considerazione gli elementi positivi di reddito generati dagli investimenti sostenuti in fase iniziale.

In realtà, in caso di start up, il vero andamento aziendale si potrà riscontrare solamente dopo il periodo iniziale in cui si verifica l’esborso per l’investimento ed è quindi necessario fare affidamento su un piano di lungo periodo per verificare tempistiche e modalità di raggiungimento degli obiettivi prefissati nel piano.

Per quanto concerne la problematica inerente la quantificazione e stima delle variabili previsionali da utilizzare, va detto e ribadito come tale fase rappresenta sicuramente un momento estremamente delicato in cui un minimo errore potrebbe pregiudicare l’elaborazione del piano ed avere serie ripercussioni sulla riuscita dell’investimento.A tal proposito vogliamo sottolineare come l’impostazione di un piano economico-patrimoniale-finanziario, e questo sia per aziende in start-up ma anche per realtà già consolidate, non si prefigge di determinare con esattezza i valori che saranno conseguiti negli anni futuri, sia in termini economici che patrimoniale-finanziari. Tale assunto infatti sarebbe assurdo ed impensabile. In realtà, l’obiettivo preciso è quello di analizzare l’andamento globale della struttura aziendale nel corso del tempo e di verificare in particolare se, come e quando l’azienda sia nelle condizioni di reagire di fronte a determinati accadimenti che possono manifestarsi nel corso della gestione.

Le variabili da considerare in sede di impostazione del piano

Tra le variabili economiche maggiormente significative da prendere in considerazione occorre menzionare:

• Costi operativi
• Ammortamenti
• Proventi/oneri finanziari

Per quanto concerne la stima del fatturato , è necessario attenersi strettamente alle reali potenzialità di crescita della società; queste informazioni sono solitamente estrapolate da colloqui con l’imprenditore, anche se sarebbe comunque opportuno verificarle attraverso l’analisi di mercato impostata in fase iniziale. A nostro avviso, soprattutto in mancanza di informazioni ben precise, risulterebbe importante utilizzare livelli di crescita prudenziali.

Per quanto concerne i costi operativi , occorre in primo luogo ricordare come questi possono distinguersi in due precise categorie: fissi e variabili.

Sono considerati fissi quei costi che non presentano una stretta correlazione con l’andamento del fatturato e la cui crescita può rimanere invariata anche in presenza di un consistente aumento delle vendite. Per quanto concerne la stima di tale tipologia di costi spesso vengono utilizzati tassi di crescita “indipendenti”, cioè che non hanno una stretta correlazione con l’andamento del volume d’affari (in mancanza di dati specifici si può comunque utilizzare un tasso di crescita pari all’inflazione attesa).Sono variabili , invece, quei costi aventi uno strettissimo legame con l’andamento delle vendite; solitamente, per tale tipologia di costi, un aumento del giro d’affari comporta un contemporaneo loro incremento, anche se in alcune circostanze può anche non essere così.

Per la quantificazione dei costi variabili solitamente vengono utilizzati dei rapporti sul fatturato o dei tassi di crescita ancorati a quelli previsti per il volume d’affari. 

Per quanto attiene la stima degli ammortamenti , non essendoci valori storici di bilancio cui fare riferimento, dal momento che si è in fase di start up, occorrerà fare riferimento agli investimenti previsti dal piano predisposto.Per quanto concerne proventi ed oneri finanziari , infine, la loro quantificazione rappresenta sicuramente la fase più complessa ed articolata di qualsiasi impostazione di un business-plan. In particolare, per la loro stima occorrerà impostare un modello di rendiconto finanziario prospettico ponderato che prenda in considerazione non soltanto i flussi finanziari generati o assorbiti dalla gestione ma anche la loro cadenza nel corso del tempo. In considerazione della complessità dell’argomento in esame lo rinviamo ad altra specifica trattazione.

Per quanto concerne l’aspetto patrimoniale-finanziario le variabili maggiormente significative che richiedono un’attenta valutazione da parte dell’analista finanziario riguardano:

• Capitale Circolante Netto
• Investimenti in attivo fisso ed in attività immateriali
• Rendimento delle attività finanziarie
• Costo del denaro
• Aumenti di capitale e/o eventuale distribuzione di dividendi

Il Capitale Circolante Netto è un aggregato le cui voci maggiormente significative sono rappresentate dai crediti e debiti di natura commerciale e dal magazzino.

Per procedere alla quantificazione di tali elementi generalmente si fa stretto riferimento agli ultimi dati storici in termini di dilazione media di incasso, dilazione media di pagamento e periodo medio di giacenza delle scorte. Nel caso di un’azienda in start up, e quindi in mancanza di dati storici, sarebbe opportuno verificare quali sono in linea di massima le tempistiche imposte dal settore in cui s’intende operare, tenendo presente comunque che la costituenda azienda, entrata da poco nel settore, non disporrà certo di un “potere contrattuale” tale da imporre le proprie condizioni a clienti e fornitori.

La stima dei componenti del Capitale Circolante Netto

Nella proiezione degli investimenti , sia in attivo fisso che in beni immateriali , occorrerà fare riferimento al piano di investimenti predisposto inizialmente dall’imprenditore, verificandone comunque la congruità degli stessi in relazione al progetto di business.

Una volta stimati il Capitale Circolante Netto e l’attivo fisso si potrà andare a quantificare quale dovrà essere il fabbisogno finanziario richiesto per la nostra realtà aziendale. 

Per quanto concerne il rendimento delle attività finanziarie occorre rilevare come tale dato faccia riferimento al tasso di interesse attivo che si prevede di ottenere dall’investimento della potenziale liquidità generata negli anni prospettici. Va detto che tale dato, in mancanza di informazioni ben precise, viene solitamente ancorato al rendimento di conto corrente di mercato oppure al rendimento dei titoli di Stato ( BOT, BTP ). Per la stima del costo del denaro , invece, solitamente verrà utilizzato un tasso di mercato ( prime rate, o ribor ) più un determinato spread. 

In generale, quindi, per quanto concerne la scelta dei tassi di interesse suesposti, bisognerà in primo luogo avere tutte le informazioni necessarie per una corretta quantificazione di tali valori (condizioni applicabili dagli istituti di credito, dettaglio di eventuali piani di rientro, informazioni inerenti eventuali forme di finanziamento a tassi agevolati, etc.). In mancanza di informazioni ben precise si farà riferimento ai tassi di mercato, mantenendoli costanti per tutto l’arco temporale di riferimento. Sarebbe comunque opportuno procedere costantemente ad una revisione quantomeno annuale o ad una verifica del piano prospettico elaborato, per apportarvi quelle modifiche sostanziali e di rilievo che potrebbero verificarsi in futuro. 

Altre variabili di natura patrimoniale-finanziaria che sarà necessario quantificare se potenzialmente prevedibili sono costituite dagli aumenti di capitale ed eventuali distribuzioni di dividendi .In particolare, in alcune circostanze il piano potrebbe prevedere la possibilità di successivi aumenti di capitale sociale, e questo soprattutto nel caso in cui il rapporto d’indebitamento (Debt/Equity) dovesse collocarsi su livelli preoccupanti tali da giustificarne un intervento. In alcuni casi, inoltre, il piano economico-finanziario potrebbe prendere in considerazione l’ipotesi di una distribuzione di dividendi ; occorre comunque sottolineare come tali circostanze risultino molto rare, dal momento che l’azienda per i primi anni dovrà ripagare il debito contratto per l’investimento iniziale e difficilmente potrà permettersi tale politica.

In sede di avvio di un progetto imprenditoriale è fondamentale, in primo luogo, affidarsi a consulenti specializzati che possano supportare l’imprenditore in tutte le fasi di avvio dell’idea di business.

L’impostazione di un piano economico-finanziario adeguato, inoltre, rappresenta un elemento fondamentale, da un lato per aiutare l’imprenditore a valutare le reali potenzialità del progetto che intende mettere in atto e, dall’altro, per presentare il progetto a potenziali soggetti finanziatori che possano supportare finanziariamente l’imprenditore nella realizzazione del progetto stesso.Il nostro Studio ha elaborato diversi modelli di analisi, tra cui il modello di Business Plan in Excel , che contempla la costruzione di scenari previsionali economico-patrimoniali e finanziari e la possibilità di effettuare anche immediate simulazioni di scenario, strumenti estremamente utili in fase di avvio di qualsiasi progetto imprenditoriale.

Massimo Simone

Titolare e fondatore dello Studio, è iscritto all’Albo dei Dottori Commercialisti e degli Esperti Contabili di Milano dal 1996. Specializzato in analisi finanziaria e valutazione d’azienda, ha collaborato per diversi anni con importanti società operanti nel settore dell’M&A e dal Novembre 1998 è titolare di uno Studio in Milano. Revisore Legale e membro della Commissione Finanza e Controllo di Gestione dell’Ordine dei Dottori Commercialisti e degli Esperti contabili di Milano, è autore di numerose pubblicazioni e trattati in materia di finanza aziendale e di problematiche gestionali.

“Si riesce a fare vera consulenza solo quando si è in grado di soddisfare a pieno le reali richieste ed esigenze del cliente. La soddisfazione del cliente e la sua totale gratificazione vengono a rappresentare saldi ed indissolubili punti di riferimento per lo Studio nell’ottica del perseguimento di una politica di qualità”.

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How To Start A Business In 11 Steps (2024 Guide)

Updated: Apr 7, 2024, 1:44pm

Table of Contents

Before you begin: get in the right mindset, 1. determine your business concept, 2. research your competitors and market, 3. create your business plan, 4. choose your business structure, 5. register your business and get licenses, 6. get your finances in order, 7. fund your business, 8. apply for business insurance, 9. get the right business tools, 10. market your business, 11. scale your business, what are the best states to start a business, bottom line, frequently asked questions (faqs).

Starting a business is one of the most exciting and rewarding experiences you can have. But where do you begin? There are several ways to approach creating a business, along with many important considerations. To help take the guesswork out of the process and improve your chances of success, follow our comprehensive guide on how to start a business. We’ll walk you through each step of the process, from defining your business idea to registering, launching and growing your business.

Featured Partners

ZenBusiness

$0 + State Fees

Varies By State & Package

On ZenBusiness' Website

On LegalZoom's Website

Northwest Registered Agent

$39 + State Fees

On Northwest Registered Agent's Website

The public often hears about overnight successes because they make for a great headline. However, it’s rarely that simple—they don’t see the years of dreaming, building and positioning before a big public launch. For this reason, remember to focus on your business journey and don’t measure your success against someone else’s.

Consistency Is Key

New business owners tend to feed off their motivation initially but get frustrated when that motivation wanes. This is why it’s essential to create habits and follow routines that power you through when motivation goes away.

Take the Next Step

Some business owners dive in headfirst without looking and make things up as they go along. Then, there are business owners who stay stuck in analysis paralysis and never start. Perhaps you’re a mixture of the two—and that’s right where you need to be. The best way to accomplish any business or personal goal is to write out every possible step it takes to achieve the goal. Then, order those steps by what needs to happen first. Some steps may take minutes while others take a long time. The point is to always take the next step.

Most business advice tells you to monetize what you love, but it misses two other very important elements: it needs to be profitable and something you’re good at. For example, you may love music, but how viable is your business idea if you’re not a great singer or songwriter? Maybe you love making soap and want to open a soap shop in your small town that already has three close by—it won’t be easy to corner the market when you’re creating the same product as other nearby stores.

If you don’t have a firm idea of what your business will entail, ask yourself the following questions:

• What do you love to do?
• What do you hate to do?
• Can you think of something that would make those things easier?
• What are you good at?
• What do others come to you for advice about?
• If you were given ten minutes to give a five-minute speech on any topic, what would it be?
• What’s something you’ve always wanted to do, but lacked resources for?

These questions can lead you to an idea for your business. If you already have an idea, they might help you expand it. Once you have your idea, measure it against whether you’re good at it and if it’s profitable.

Your business idea also doesn’t have to be the next Scrub Daddy or Squatty Potty. Instead, you can take an existing product and improve upon it. You can also sell a digital product so there’s little overhead.

What Kind of Business Should You Start?

Before you choose the type of business to start, there are some key things to consider:

• What type of funding do you have?
• How much time do you have to invest in your business?
• Do you prefer to work from home or at an office or workshop?
• What interests and passions do you have?
• Can you sell information (such as a course), rather than a product?
• What skills or expertise do you have?
• How fast do you need to scale your business?
• What kind of support do you have to start your business?
• Are you partnering with someone else?
• Does the franchise model make more sense to you?

Consider Popular Business Ideas

Not sure what business to start? Consider one of these popular business ideas:

• Start a Franchise
• Start a Blog
• Start an Online Store
• Start a Dropshipping Business
• Start a Cleaning Business
• Start a Bookkeeping Business
• Start a Clothing Business
• Start a Landscaping Business
• Start a Consulting Business
• Start a Photography Business
• Start a Vending Machine Business

Most entrepreneurs spend more time on their products than they do getting to know the competition. If you ever apply for outside funding, the potential lender or partner wants to know: what sets you (or your business idea) apart? If market analysis indicates your product or service is saturated in your area, see if you can think of a different approach. Take housekeeping, for example—rather than general cleaning services, you might specialize in homes with pets or focus on garage cleanups.

Primary Research

The first stage of any competition study is primary research, which entails obtaining data directly from potential customers rather than basing your conclusions on past data. You can use questionnaires, surveys and interviews to learn what consumers want. Surveying friends and family isn’t recommended unless they’re your target market. People who say they’d buy something and people who do are very different. The last thing you want is to take so much stock in what they say, create the product and flop when you try to sell it because all of the people who said they’d buy it don’t because the product isn’t something they’d buy.

Secondary Research

Utilize existing sources of information, such as census data, to gather information when you do secondary research. The current data may be studied, compiled and analyzed in various ways that are appropriate for your needs but it may not be as detailed as primary research.

Conduct a SWOT Analysis

SWOT stands for strengths, weaknesses, opportunities and threats. Conducting a SWOT analysis allows you to look at the facts about how your product or idea might perform if taken to market, and it can also help you make decisions about the direction of your idea. Your business idea might have some weaknesses that you hadn’t considered or there may be some opportunities to improve on a competitor’s product.

Asking pertinent questions during a SWOT analysis can help you identify and address weaknesses before they tank your new business.

A business plan is a dynamic document that serves as a roadmap for establishing a new business. This document makes it simple for potential investors, financial institutions and company management to understand and absorb. Even if you intend to self-finance, a business plan can help you flesh out your idea and spot potential problems. When writing a well-rounded business plan, include the following sections:

• Executive summary: The executive summary should be the first item in the business plan, but it should be written last. It describes the proposed new business and highlights the goals of the company and the methods to achieve them.
• Company description: The company description covers what problems your product or service solves and why your business or idea is best. For example, maybe your background is in molecular engineering, and you’ve used that background to create a new type of athletic wear—you have the proper credentials to make the best material.
• Market analysis: This section of the business plan analyzes how well a company is positioned against its competitors. The market analysis should include target market, segmentation analysis, market size, growth rate, trends and a competitive environment assessment.
• Organization and structure: Write about the type of business organization you expect, what risk management strategies you propose and who will staff the management team. What are their qualifications? Will your business be a single-member limited liability company (LLC) or a corporation ?
• Mission and goals: This section should contain a brief mission statement and detail what the business wishes to accomplish and the steps to get there. These goals should be SMART (specific, measurable, action-orientated, realistic and time-bound).
• Products or services: This section describes how your business will operate. It includes what products you’ll offer to consumers at the beginning of the business, how they compare to existing competitors, how much your products cost, who will be responsible for creating the products, how you’ll source materials and how much they cost to make.
• Background summary: This portion of the business plan is the most time-consuming to write. Compile and summarize any data, articles and research studies on trends that could positively and negatively affect your business or industry.
• Marketing plan: The marketing plan identifies the characteristics of your product or service, summarizes the SWOT analysis and analyzes competitors. It also discusses how you’ll promote your business, how much money will be spent on marketing and how long the campaign is expected to last.
• Financial plan: The financial plan is perhaps the core of the business plan because, without money, the business will not move forward. Include a proposed budget in your financial plan along with projected financial statements, such as an income statement, a balance sheet and a statement of cash flows. Usually, five years of projected financial statements are acceptable. This section is also where you should include your funding request if you’re looking for outside funding.

Learn more: Download our free simple business plan template .

Come Up With an Exit Strategy

An exit strategy is important for any business that is seeking funding because it outlines how you’ll sell the company or transfer ownership if you decide to retire or move on to other projects. An exit strategy also allows you to get the most value out of your business when it’s time to sell. There are a few different options for exiting a business, and the best option for you depends on your goals and circumstances.

The most common exit strategies are:

• Selling the business to another party
• Passing the business down to family members
• Liquidating the business assets
• Closing the doors and walking away

Develop a Scalable Business Model

As your small business grows, it’s important to have a scalable business model so that you can accommodate additional customers without incurring additional costs. A scalable business model is one that can be replicated easily to serve more customers without a significant increase in expenses.

Some common scalable business models are:

• Subscription-based businesses
• Businesses that sell digital products
• Franchise businesses
• Network marketing businesses

Start Planning for Taxes

One of the most important things to do when starting a small business is to start planning for taxes. Taxes can be complex, and there are several different types of taxes you may be liable for, including income tax, self-employment tax, sales tax and property tax. Depending on the type of business you’re operating, you may also be required to pay other taxes, such as payroll tax or unemployment tax.

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When structuring your business, it’s essential to consider how each structure impacts the amount of taxes you owe, daily operations and whether your personal assets are at risk.

An LLC limits your personal liability for business debts. LLCs can be owned by one or more people or companies and must include a registered agent . These owners are referred to as members.

• LLCs offer liability protection for the owners
• They’re one of the easiest business entities to set up
• You can have a single-member LLC
• You may be required to file additional paperwork with your state on a regular basis
• LLCs can’t issue stock
• You’ll need to pay annual filing fees to your state

Limited Liability Partnership (LLP)

An LLP is similar to an LLC but is typically used for licensed business professionals such as an attorney or accountant. These arrangements require a partnership agreement.

• Partners have limited liability for the debts and actions of the LLP
• LLPs are easy to form and don’t require much paperwork
• There’s no limit to the number of partners in an LLP
• Partners are required to actively take part in the business
• LLPs can’t issue stock
• All partners are personally liable for any malpractice claims against the business

Sole Proprietorship

If you start a solo business, you might consider a sole proprietorship . The company and the owner, for legal and tax purposes, are considered the same. The business owner assumes liability for the business. So, if the business fails, the owner is personally and financially responsible for all business debts.

• Sole proprietorships are easy to form
• There’s no need to file additional paperwork with your state
• You’re in complete control of the business
• You’re personally liable for all business debts
• It can be difficult to raise money for a sole proprietorship
• The business may have a limited lifespan

Corporation

A corporation limits your personal liability for business debts just as an LLC does. A corporation can be taxed as a C corporation (C-corp) or an S corporation (S-corp). S-corp status offers pass-through taxation to small corporations that meet certain IRS requirements. Larger companies and startups hoping to attract venture capital are usually taxed as C-corps.

• Corporations offer liability protection for the owners
• The life span of a corporation is not limited
• A corporation can have an unlimited number of shareholders
• Corporations are subject to double taxation
• They’re more expensive and complicated to set up than other business structures
• The shareholders may have limited liability

Before you decide on a business structure, discuss your situation with a small business accountant and possibly an attorney, as each business type has different tax treatments that could affect your bottom line.

Helpful Resources

• How To Set Up an LLC in 7 Steps
• How To Start a Sole Proprietorship
• How To Start a Corporation
• How To Start a Nonprofit
• How To Start a 501(c)(3)

There are several legal issues to address when starting a business after choosing the business structure. The following is a good checklist of items to consider when establishing your business:

Choose Your Business Name

Make it memorable but not too difficult. Choose the same domain name, if available, to establish your internet presence. A business name cannot be the same as another registered company in your state, nor can it infringe on another trademark or service mark that is already registered with the United States Patent and Trademark Office (USPTO).

Business Name vs. DBA

There are business names, and then there are fictitious business names known as “Doing Business As” or DBA. You may need to file a DBA if you’re operating under a name that’s different from the legal name of your business. For example, “Mike’s Bike Shop” is doing business as “Mike’s Bikes.” The legal name of the business is “Mike’s Bike Shop,” and “Mike’s Bikes” is the DBA.

You may need to file a DBA with your state, county or city government offices. The benefits of a DBA include:

• It can help you open a business bank account under your business name
• A DBA can be used as a “trade name” to brand your products or services
• A DBA can be used to get a business license

Register Your Business and Obtain an EIN

You’ll officially create a corporation, LLC or other business entity by filing forms with your state’s business agency―usually the Secretary of State. As part of this process, you’ll need to choose a registered agent to accept legal documents on behalf of your business. You’ll also pay a filing fee. The state will send you a certificate that you can use to apply for licenses, a tax identification number (TIN) and business bank accounts.

Next, apply for an employer identification number (EIN) . All businesses, other than sole proprietorships with no employees, must have a federal employer identification number. Submit your application to the IRS and you’ll typically receive your number in minutes.

Get Appropriate Licenses and Permits

Legal requirements are determined by your industry and jurisdiction. Most businesses need a mixture of local, state and federal licenses to operate. Check with your local government office (and even an attorney) for licensing information tailored to your area.

• Best LLC Services
• How To Register a Business Name
• How To Register a DBA
• How To Get an EIN for an LLC
• How To Get a Business License

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Open a Business Bank Account

Keep your business and personal finances separate. Here’s how to choose a business checking account —and why separate business accounts are essential. When you open a business bank account, you’ll need to provide your business name and your business tax identification number (EIN). This business bank account can be used for your business transactions, such as paying suppliers or invoicing customers. Most times, a bank will require a separate business bank account to issue a business loan or line of credit.

Hire a Bookkeeper or Get Accounting Software

If you sell a product, you need an inventory function in your accounting software to manage and track inventory. The software should have ledger and journal entries and the ability to generate financial statements.

Some software programs double as bookkeeping tools. These often include features such as check writing and managing receivables and payables. You can also use this software to track your income and expenses, generate invoices, run reports and calculate taxes.

There are many bookkeeping services available that can do all of this for you, and more. These services can be accessed online from any computer or mobile device and often include features such as bank reconciliation and invoicing. Check out the best accounting software for small business, or see if you want to handle the bookkeeping yourself.

Determine Your Break-Even Point

Before you fund your business, you must get an idea of your startup costs. To determine these, make a list of all the physical supplies you need, estimate the cost of any professional services you will require, determine the price of any licenses or permits required to operate and calculate the cost of office space or other real estate. Add in the costs of payroll and benefits, if applicable.

Businesses can take years to turn a profit, so it’s better to overestimate the startup costs and have too much money than too little. Many experts recommend having enough cash on hand to cover six months of operating expenses.

When you know how much you need to get started with your business, you need to know the point at which your business makes money. This figure is your break-even point.

In contrast, the contribution margin = total sales revenue – cost to make product

For example, let’s say you’re starting a small business that sells miniature birdhouses for fairy gardens. You have determined that it will cost you $500 in startup costs. Your variable costs are $0.40 per birdhouse produced, and you sell them for $1.50 each.

Let’s write these out so it’s easy to follow:

This means that you need to sell at least 456 units just to cover your costs. If you can sell more than 456 units in your first month, you will make a profit.

• The Best Business Checking Accounts
• The Best Accounting Software for Small Business
• How To Open a Bank Account

There are many different ways to fund your business—some require considerable effort, while others are easier to obtain. Two categories of funding exist: internal and external.

Internal funding includes:

• Personal savings
• Credit cards
• Funds from friends and family

If you finance the business with your own funds or with credit cards, you have to pay the debt on the credit cards and you’ve lost a chunk of your wealth if the business fails. By allowing your family members or friends to invest in your business, you are risking hard feelings and strained relationships if the company goes under. Business owners who want to minimize these risks may consider external funding.

External funding includes:

• Small business loans
• Small business grants
• Angel investors
• Venture capital
• Crowdfunding

Small businesses may have to use a combination of several sources of capital. Consider how much money is needed, how long it will take before the company can repay it and how risk-tolerant you are. No matter which source you use, plan for profit. It’s far better to take home six figures than make seven figures and only keep $80,000 of it.

Funding ideas include:

• Invoice factoring: With invoice factoring , you can sell your unpaid invoices to a third party at a discount.
• Business lines of credit: Apply for a business line of credit , which is similar to a personal line of credit. The credit limit and interest rate will be based on your business’s revenue, credit score and financial history.
• Equipment financing: If you need to purchase expensive equipment for your business, you can finance it with a loan or lease.
• Small Business Administration (SBA) microloans: Microloans are up to $50,000 loans that can be used for working capital, inventory or supplies and machinery or equipment.
• Grants: The federal government offers grants for businesses that promote innovation, export growth or are located in historically disadvantaged areas. You can also find grants through local and regional organizations.
• Crowdfunding: With crowdfunding , you can raise money from a large group of people by soliciting donations or selling equity in your company.

Choose the right funding source for your business by considering the amount of money you need, the time frame for repayment and your tolerance for risk.

• Best Small Business Loans
• Best Startup Business Loans
• Best Business Loans for Bad Credit
• Business Loan Calculator
• Average Business Loan Rates
• How To Get a Business Loan

You need to have insurance for your business , even if it’s a home-based business or you don’t have any employees. The type of insurance you need depends on your business model and what risks you face. You might need more than one type of policy, and you might need additional coverage as your business grows. In most states, workers’ compensation insurance is required by law if you have employees.

Work With an Agent To Get Insured

An insurance agent can help determine what coverages are appropriate for your business and find policies from insurers that offer the best rates. An independent insurance agent represents several different insurers, so they can shop around for the best rates and coverage options.

Basic Types of Business Insurance Coverage

• Liability insurance protects your business against third-party claims of bodily injury, property damage and personal injury such as defamation or false advertising.
• Property insurance covers the physical assets of your business, including your office space, equipment and inventory.
• Business interruption insurance pays for the loss of income if your business is forced to close temporarily due to a covered event such as a natural disaster.
• Product liability insurance protects against claims that your products caused bodily injury or property damage.
• Employee practices liability insurance covers claims from employees alleging discrimination, sexual harassment or other wrongful termination.
• Workers’ compensation insurance covers medical expenses and income replacement for employees who are injured on the job.
• Best Small Business Insurance
• Best Commercial Auto Insurance
• How To Get Product Liability Insurance
• Your Guide to General Liability Insurance
• 13 Types of Small Business Insurance

Business tools can help make your life easier and make your business run more smoothly. The right tools can help you save time, automate tasks and make better decisions.

Consider the following tools in your arsenal:

• Accounting software : Track your business income and expenses, prepare financial statements and file taxes. Examples include QuickBooks and FreshBooks.
• Customer relationship management (CRM) software : This will help you manage your customer relationships, track sales and marketing data and automate tasks like customer service and follow-ups. Examples include Zoho CRM and monday.com.
• Project management software : Plan, execute and track projects. It can also be used to manage employee tasks and allocate resources. Examples include Airtable and ClickUp.
• Credit card processor : This will allow you to accept credit card payments from customers. Examples include Stripe and PayPal.
• Point of sale (POS) : A system that allows you to process customer payments. Some accounting software and CRM software have POS features built-in. Examples include Clover and Lightspeed.
• Virtual private network (VPN) : Provides a secure, private connection between your computer and the internet. This is important for businesses that handle sensitive data. Examples include NordVPN and ExpressVPN.
• Merchant services : When customers make a purchase, the money is deposited into your business account. You can also use merchant services to set up recurring billing or subscription payments. Examples include Square and Stripe.
• Email hosting : This allows you to create a professional email address with your own domain name. Examples include G Suite and Microsoft Office 365.

Many business owners spend so much money creating their products that there isn’t a marketing budget by the time they’ve launched. Alternatively, they’ve spent so much time developing the product that marketing is an afterthought.

Create a Website

Even if you’re a brick-and-mortar business, a web presence is essential. Creating a website doesn’t take long, either—you can have one done in as little as a weekend. You can make a standard informational website or an e-commerce site where you sell products online. If you sell products or services offline, include a page on your site where customers can find your locations and hours. Other pages to add include an “About Us” page, product or service pages, frequently asked questions (FAQs), a blog and contact information.

Optimize Your Site for SEO

After getting a website or e-commerce store, focus on optimizing it for search engines (SEO). This way, when a potential customer searches for specific keywords for your products, the search engine can point them to your site. SEO is a long-term strategy, so don’t expect a ton of traffic from search engines initially—even if you’re using all the right keywords.

Create Relevant Content

Provide quality digital content on your site that makes it easy for customers to find the correct answers to their questions. Content marketing ideas include videos, customer testimonials, blog posts and demos. Consider content marketing one of the most critical tasks on your daily to-do list. This is used in conjunction with posting on social media.

Get Listed in Online Directories

Customers use online directories like Yelp, Google My Business and Facebook to find local businesses. Some city halls and chambers of commerce have business directories too. Include your business in as many relevant directories as possible. You can also create listings for your business on specific directories that focus on your industry.

Develop a Social Media Strategy

Your potential customers are using social media every day—you need to be there too. Post content that’s interesting and relevant to your audience. Use social media to drive traffic back to your website where customers can learn more about what you do and buy your products or services.

You don’t necessarily need to be on every social media platform available. However, you should have a presence on Facebook and Instagram because they offer e-commerce features that allow you to sell directly from your social media accounts. Both of these platforms have free ad training to help you market your business.

• Best Website Builders
• How To Make a Website for Your Business
• The Best E-Commerce Platforms
• Best Blogging Platforms
• Best Web Hosting Services

To scale your business, you need to grow your customer base and revenue. This can be done by expanding your marketing efforts, improving your product or service, collaborating with other creators or adding new products or services that complement what you already offer.

Think about ways you can automate or outsource certain tasks so you can focus on scaling the business. For example, if social media marketing is taking up too much of your time, consider using a platform such as Hootsuite to help you manage your accounts more efficiently. You can also consider outsourcing the time-consumer completely.

You can also use technology to automate certain business processes, including accounting, email marketing and lead generation. Doing this will give you more time to focus on other aspects of your business.

When scaling your business, it’s important to keep an eye on your finances and make sure you’re still profitable. If you’re not making enough money to cover your costs, you need to either reduce your expenses or find ways to increase your revenue.

Build a Team

As your business grows, you’ll need to delegate tasks and put together a team of people who can help you run the day-to-day operations. This might include hiring additional staff, contractors or freelancers.

Resources for building a team include:

• Hiring platforms: To find the right candidates, hiring platforms, such as Indeed and Glassdoor, can help you post job descriptions, screen résumés and conduct video interviews.
• Job boards: Job boards such as Craigslist and Indeed allow you to post open positions for free.
• Social media: You can also use social media platforms such as LinkedIn and Facebook to find potential employees.
• Freelance platforms: Using Upwork, Freelancer and Fiverr can help you find talented freelancers for one-time or short-term projects. You can also outsource certain tasks, such as customer service, social media marketing or bookkeeping.

You might also consider partnering with other businesses in your industry. For example, if you’re a wedding planner, you could partner with a florist, photographer, catering company or venue. This way, you can offer your customers a one-stop shop for all their wedding needs. Another example is an e-commerce store that partners with a fulfillment center. This type of partnership can help you save money on shipping and storage costs, and it can also help you get your products to your customers faster.

To find potential partnerships, search for businesses in your industry that complement what you do. For example, if you’re a web designer, you could partner with a digital marketing agency.

You can also search for businesses that serve the same target market as you but offer different products or services. For example, if you sell women’s clothing, you could partner with a jewelry store or a hair salon.

• Best Recruiting Software
• How To Hire Employees
• Where To Post Jobs
• Best Applicant Tracking Systems

To rank the best states to start a business in 2024, Forbes Advisor analyzed 18 key metrics across five categories to determine which states are the best and worst to start a business in. Our ranking takes into consideration factors that impact businesses and their ability to succeed, such as business costs, business climate, economy, workforce and financial accessibility in each state. Check out the full report .

Starting a small business takes time, effort and perseverance. But if you’re willing to put in the work, it can be a great way to achieve your dreams and goals. Be sure to do your research, create a solid business plan and pivot along the way. Once you’re operational, don’t forget to stay focused and organized so you can continue to grow your business.

How do I start a small business with no money?

There are several funding sources for brand-new businesses and most require a business plan to secure it. These include the SBA , private grants, angel investors, crowdfunding and venture capital.

What is the best business structure?

The best business structure for your business will depend entirely on what kind of company you form, your industry and what you want to accomplish. But any successful business structure will be one that will help your company set realistic goals and follow through on set tasks.

Do I need a business credit card?

You don’t need one, but a business credit card can be helpful for new small businesses. It allows you to start building business credit, which can help you down the road when you need to take out a loan or line of credit. Additionally, business credit cards often come with rewards and perks that can save you money on business expenses.

Do I need a special license or permit to start a small business?

The answer to this question will depend on the type of business you want to start and where you’re located. Some businesses, such as restaurants, will require a special permit or license to operate. Others, such as home daycare providers, may need to register with the state.

How much does it cost to create a business?

The cost of starting a business will vary depending on the size and type of company you want to create. For example, a home-based business will be less expensive to start than a brick-and-mortar store. Additionally, the cost of starting a business will increase if you need to rent or buy commercial space, hire employees or purchase inventory. You could potentially get started for free by dropshipping or selling digital goods.

How do I get a loan for a new business?

The best way to get a loan for a new business is to approach banks or other financial institutions and provide them with a business plan and your financial history. You can also look into government-backed loans, such as those offered by the SBA. Startups may also be able to get loans from alternative lenders, including online platforms such as Kiva.

Do I need a business degree to start a business?

No, you don’t need a business degree to start a business. However, acquiring a degree in business or a related field can provide you with the understanding and ability to run an effective company. Additionally, you may want to consider taking some business courses if you don’t have a degree to learn more about starting and running a business. You can find these online and at your local Small Business Administration office.

What are some easy businesses to start?

One of the easiest businesses to start also has the lowest overhead: selling digital goods. This can include items such as e-books, online courses, audio files or software. If you have expertise in a particular area or niche, this is a great option for you. Dropshipping is also a great option because you don’t have to keep inventory. You could also buy wholesale products or create your own. Once you create your product, you can sell it through your own website or third-party platforms such as Amazon or Etsy.

What is the most profitable type of business?

There is no one answer to this question because the most profitable type of business will vary depending on a number of factors, such as your industry, location, target market and business model. However, some businesses tend to be more profitable than others, such as luxury goods, high-end services, business-to-business companies and subscription-based businesses. If you’re not sure what type of business to start, consider your strengths and interests, as well as the needs of your target market, to help you choose a profitable business idea.

• Best Registered Agent Services
• Best Trademark Registration Services
• Top LegalZoom Competitors
• Best Business Loans
• Best Business Plan Software
• ZenBusiness Review
• LegalZoom LLC Review
• Northwest Registered Agent Review
• Rocket Lawyer Review
• Inc. Authority Review
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Katherine Haan is a small business owner with nearly two decades of experience helping other business owners increase their incomes.

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• Presentations
• Pitch Decks

Modelli di presentazione PowerPoint

Ecco quindici dei migliori modelli di presentazione, pronti a mettere insieme il tuo business plan o la presentazione della tua startup:

1.  Startup X - Modello PowerPoint Perfetto per Presentazioni

Questo modello di PowerPoint pienamente accessoriato dispone di tutti gli elementi e centinaia di opzioni di design delle slide necessarie per una presentazione vincente. Presentala visione della tua nuova azienda con stile, mostra il tuo piano di azione con le slide con cronologia degli eventi, e la tua strategia per andare a mercato. Ci sono anche slide per presentare la tua soluzione unica, il modello di reddito e come ti confronti con la concorrenza.

Tutti gli elementi sono completamente modificabili, in modo da poter personalizzare velocemente le tue presentazioni. È pieno di slides con titoli, approfondimento del team, fogli di prodotto, linee temporali, slides di servizio, modelli di dispositivi, modelli di reddito, tabelle, date, infografici, illustrazioni e altro ancora.

Se stai lanciando una nuova startup tecnologica o dando una presentazione più tradizionale del business plan, questo modello contribuirà ad impostare la tua parte economica!

2. Pitch - Moderno modello di presentazione PowerPoint

Le tue idee di business meritano di essere sentite e ben accolte. Un grande modello di presentazione PowerPoint ti offre le opzioni di progettazione di slide con le quali puoi facilmente creare la tua presentazione. Racconta la storia della tua startup, dipingi l'immagine di come guadagnerai la quota di mercato e illustra il tracciato che la tua azienda sta seguendo progressivamente. Quindi fai una chiara richiesta per un investimento specifico.

Pitch è un moderno modello di PowerPoint, con design contemporaneo fatto per una startup digitale che ha un piede nel futuro e l'altro nella tradizione. C'è un interessante mix di abilità e tecnologia nel design di queste slides, come i titoli corsivi contrapposti alle opzioni di presentazione dei dati.

È ricco di centinaia di diapositive, icone, modelli di dispositivi, transizioni eleganti e visualizzazioni coinvolgenti. Puoi creare quella presentazione vincente che serve alla tua startup!

3. Decker - Modello Power Point per Presentazione Business Ricche di Dati

Indipendentemente dalla verticale della tua nuova attività, è una grande scelta lavorare con questo moderno modello di PowerPoint. Il suo design pulito e le molteplici opzioni di layout, presenteranno con chiarezza le tue idee aziendali. Spazza via la concorrenza e attira gli investitori con una presentazione micidiale!

Ci sono una serie di opzioni di presentazione di informazioni e dati in questo set. Puoi combinare e abbinare piani comparativi, progetti di crescita, analisi delle entrate, confronti sui prezzi e altro per evidenziare la tua attività commerciale e l'opportunità unica che rappresenta. Cambia i colori per abbinare il tuo brand, personalizzare ogni design delle slide e mostrare come la tua startup o piccola impresa risalterà in un mercato competitivo.

4. Investor Pitch Deck - Modello PowerPoint

Sia che stia lanciando un nuovo business plan, o cercando i finanziamenti successivi, questo modello PowerPoint è professionalmente progettato per attirare gli investitori. Dispone di migliaia di slide che hanno un design ricercato che è contemporaneo, colorato e pulito.

È inoltre dotato di grafici dati, caratteristiche di progettazione, e pronto per essere personalizzato per la tua azienda. Mostra il tuo modello di business unico e dai prove visive per ottenere l'investimento che stai puntando!

5.  Pitch Deck Start Up - Presentazione PowerPoint

Si tratta di una presentazione PowerPoint pulita e piena di colori. Il suo design ordinato rappresenta uno sfondo perfetto per la tua presentazione, consentendo al tuo pubblico di concentrarsi sul tuo messaggio e di relazionarsi con la storia della tua azienda.

Con oltre 146 design di slide e opzioni di layout multiple, avrai la tua presentazione pronta velocemente e precisa fino al minimo particolare. Con questo design flessibile è possibile preparare facilmente una presentazione che colpisce i punti chiave della tua startup.

Mostra in sintesi il tuo piano aziendale, illustra come la tua azienda risolve un problema impegnativo e presenta esattamente i dati che assicurano il favore dei venture capital.

6. Startup Pitch Deck - Set di Attrezzi PowerPoint

Con 111 design unici di slide, realizzati per più tipi di business plan, questo modello è versatile e potente. Usa slide moderne per presentare il tuo: concetto di base, modello di business, analisi competitiva, strategia per andare a mercato, strategia di investimento e altro ancora. Prepara subito la tua presentazione, personalizza velocemente le opzioni per il design dei dati e metti in mostra la visione della tua startup!

7. Business Plan Proposal - Modello PPT

Questo semplice modello ha slide dal design elegante. Se hai creato una narrazione dell'azienda coinvolgente, questo modello è un ottimo modo per visualizzare i punti chiari e evidenziare ogni segmento della tua presentazione.

Nessun elemento ingombrante o effetti esagerati che si mettono in mezzo. Viene fornito con più di 60 file di PowerPoint e migliaia di slide, oltre ad un completo set di opzioni di layout, visualizzazioni di dati pulita e tutte le slide necessarie per creare una presentazione potente.

8. Elevator Pitch - Pacchetto di Presentazioni PowerPoint

Si tratta di un pacchetto di modelli di presentazione PowerPoint che include tre set di modelli PPT e oltre 30.000 slide. Se hai bisogno di una serie di stili e opzioni di presentazione, con un design di alta qualità e un'estetica minimalista, questo pacchetto è un grande affare.

Ci sono diversi design di slide che possono essere personalizzati per fare presentazioni ad investitori. È ricco di una serie di tabelle, grafici, icone, tavolozze di colori, sfondi unici e presentazioni di business plan.

9. Startup Pitch Deck - Per Presentazioni di Business Plan

Consenti alle tue idee di business di trovare il favore degli investitori con questo modello PPT minimalista. Ha un design pulito, con illustrazioni amichevoli, qualità estetica e la tipografia facile da leggere che manterrà la tua presentazione accessibile e focalizzata.

Viene fornito con poco più di 30 design di slideo, solo quelli pertinenti necessari a presentare il tuo business plan e ottenere un accordo. Evidenzia il mercato che stai puntando, il problema che stai risolvendo, il tuo prodotto o servizio innovativo e metti in evidenza il tuo business concept con i potenziali investitori.

10. Startup Pitch - Presentazione per Investirori PowerPoint

Presentare la tua startup o piccola impresa in una stanza piena di investitori è impegnativo e richiede preparazione. Stai chiedendo soldi e ha bisogno di far arrivare velocemente i tuoi punti chiave per sfruttare l'attenzione e ottenere finanziamenti. Questa modello è configurata per personalizzare e preparare velocemente la tua presentazione!

Il modello Startup Pitch è dotato di oltre 100 slide basate sui punti fondamentali che una buona presentazione dovrebbe affrontare, come ad esempio: definizione del mercato, analisi dei concorrenti, definizione di target, proposta di valore, presentazione dei prodotti, modalità di vendita, dettagli sugli investimenti, e il tuo business plan. Include modelli di business, slide di dati, disegni unici e pieni di colori, tavole e opzioni di presentazione uniche.

11. Startup Pitch Presentation - Modello Pulito PPT

Questo modello per startup contiene 53 diapositive utili per aiutare a raccontare la storia del tuo business. Ha un design moderno, con caratteristiche creative, come forme frastagliate che tagliano energicamente lo schermo e foto ritagliate. Viene fornito con design di slide unici e opzioni multiple di presentazione dei dati.

Se hai un prodotto all'avanguardia che stai portando sul mercato o un nuovo servizio creativo, allora questo modello è un ottimo modo per presentare il tuo business plan. Puoi personalizzare facilmente questo PowerPoint, mostrare il tuo concept, la tua squadra, l'idea di business e le prove. Racconta la storia coinvolgente della tua compagnia e vinci gli investitori!

12. Startup Toolkit - Presentazine Business PowerPoint

Si tratta di un modello di presentazione altamente focalizzato sulle startup. È stato progettato per mettere insieme una presentazione concisa che stupirà gli investitori. Una presentazione di qualità dovrebbe essere di circa 10 o 12 pagine e non più di 10-20 minuti. È necessario eccitare un pubblico esperto, colpisci i punti chiave e intriga questo gruppo di potenziali investitori. Poi sii pronto per rispondere alle loro domande.

Questo modello è ricco di infografiche e slide di presentazione, in modo da poter lavorare con più di 110 slide pronte per essere personalizzate rapidamente. Il Business Model Canvas è incluso come pure una versione abbreviata della presentazione. Usa strumenti di qualità specificatamente progettati per presentarsi agli investitori.

13. Creative Pitch Deck - Modello PowerPoint

Se hai bisogno di presentare la tua startup agli investitori in maniera creativa, questo è un design innovativo di presentazione. Ha oltre 80 slide piene di colori su uno sfondo chiaro o scuro.

Questo modello PowerPoint presenta inoltre funzionalità innovative come grafici dati colorati, ritagli di foto colorate a gradienti, modelli mockup, numerose icone luminose e opzioni multiple di layout delle slide.

Per una startup o una piccola impresa, che serve una nicchia tecnologica o una demografia più giovane, questo è un ottimo design di PowerPoint. Differenziati con gli investitori con una presentazione creativa e moderna!

14. Pitch Deck - Modello Business Plan PowerPoint

Questo è un modello pulito, con molteplici opzioni di colore e un design dallo stile minimal. Ci sono oltre 50 design unici di slide, tutti preparati con in mente la presentazione agli investitori.

Presenta il tuo business plan, la strategia dei prezzi, le proiezioni di crescita e l'analisi SWOT, con questo moderno modello PPT. Ha un design altamente funzionale ed è ricco di infografiche e grafici, in modo da poter includere i dati che la tua presentazione ha bisogno per ottenere investimenti.

Inoltre, puoi facilmente trascinare e rilasciare le immagini, modificare facilmente le slide e fare clic su animazioni semplici senza avere alcuna conoscenza avanzata di PowerPoint.

15. Business Plan - Moderno Modello PowerPoint

Questo moderno modello PowerPoint è versatile in modo da poter essere utilizzato per più tipi di aziende che si rivolgono a potenziali investitori. Se stai lanciando una startup tecnologica o un finanziamento per la tua piccola impresa, questo è un set completo di 50 slide uniche che puoi utilizzare per costruire la tua presentazione.

Racconta la storia della tua startup e attira l'attenzione degli investitori. Assicurati di mostrare i concetti fondamentali, l'opportunità di mercato, il modo in cui ti confronti con la concorrenza, le vostre proiezioni finanziarie e la strategia di crescita. Questo set di presentazioni ha un design pulito, molteplici funzioni visive e opzioni per i dati, per aiutarti a costruire una presentazione professionale veloce, che puoi utilizzare per ottenere il finanziamento che ti serve!

3 Suggerimenti veloci per le presentazioni

Le grandi startup, e le idee di business piccole ed eccitanti non vengono magicamente finanziate. Devi svegliarti e lavorare sodo per ogni singolo euro di investimento che ottieni. È difficile ottenere finanziamenti in qualsiasi fase della tua azienda.

Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti veloci per mantenere la tua presentazione sul pezzo - compreso esattamente ciò che gli investitori vogliono vedere. Sta a te colpirli con una storia coinolgente (sostenuta da un grande design e da dati chiari) che porta ai fondi necessari.

1. Includi solo quello che gli investitori stanno cercando

Gli investitori e i venture capitalist hanno un flusso continuo di presentazioni che riesaminano in modo continuo. C'è una struttura che ci si aspetta da una presentazione professionale, all'interno della quale è necessario lavorare.

Per la maggior parte delle startup di fase iniziale o le piccole imprese innovative, solo 10-15 diapositive va bene, ma dieci o meno è meglio. Vuoi mantenere la tua presentazione concisa: più come un filmato di 10-15 minuti, che un intero film.

Imparate a creare una presentazione con solo le slide che hanno colpito tutti i punti chiave che gli investitori si aspettano di vedere:

2. Crea Slide semplici e dirette

Tieni presente che non vuoi includere molto di più di quelle dieci diapositive nella tua presentazione iniziale. Più informazioni cerchi di impacchettare nel tuo discorso, più diventa confuso velocemente per gli investitori.

Spostare i punti chiave all'inizio della tua presentazione, in modo da poter prendere rapidamente l'attenzione. Se hai già un buon numero di utenti o entrate nel tuo business esponilo. Ma evitare di tentare di colpire ogni sfumatura del posizionamento previsto della tua azienda.

E tieni a mente che non hai bisogno di un design elegante per ottenere investimenti. Una grande presentazione si concentra sul messaggio che stai dando. Il grande design e le immagini servono supportare il tuo messaggio. Dovrebbero essere chiari e visualizzare direttamente i tuoi punti - senza eccessi o disordini.

Si consiglia di utilizzare un modello di PowerPoint con un design che è in linea con la tua startup, ma che dispone di slide facili da usare già incluse. Ci sono molti esempi sopra, ma qualunque di questi tre modelli PPT è stato specificamente progettato per presentare il tuo business plan agli investitori:

Startup X - Modello PowerPoint Perfetto per Presentazioni - Questo è un attraente modello PPT con un design moderno e tutti i layout di slide che servono per una presentazione coinvolgente. Con questo è possibile creare una presentazione perfetta sostenuta da un grande design.

Pitch - Moderno modello di presentazione PowerPoint - Pronto per essere personalizzato, questo modello di PowerPoint è una scelta di design elegante per presentare le tue idee di business. Racconta la storia della tua startup e dipingi un quadro convincente con questo modello moderno e ben fatto.

Business Plan - Moderno Modello PowerPoint - Questo è un versatile modello di PowerPoint che può essere utilizzato per più tipi di imprese che cercano di ottenere il finanziamento degli investitori. Inoltre, imparare come personalizzare questo modello di PowerPoint , in modo da poter preparare rapidamente la tua presentazione.

Se hai bisogno di ulteriori suggerimenti per la presentazione, vai al seguente articolo:

3. Far arrivare il tuo messaggio e la storia della startup

Presentare l'opportunità che l'azienda rappresenta per gli investitori. Qual è il problema che stai risolvendo? Qual è il vantaggio competitivo che ti permette di approfittare e di muoverti velocemente? In che modo innovativo stai facendo qualcosa che interferirà con il mercato?

La tua presentazione dovrebbe essere una narrazione globale che comunica la storia della tua startup. Ma includi anche frammenti che si inseriscono all'interno di quella narrazione più grande, come storie di utenti di come la tua azienda risolve un problema per il suo target di mercato. Le slide e i dati che presentate dovrebbero essere semplici da comprendere e supportare chiaramente la storia che stai raccontando. Ricorda, più storia e meno informazioni.

Usa i tuoi grandi punti in modo chiaro e evita troppi dettagli. Non c'è bisogno di troppi dettagli. Puoi includere appendici se stai consegnando il tuo deck come un PDF. E di persona, sei qui per affrontare eventuali questioni che potenziali investitori possono avere. La tua presentazione è dove dipingi l'immagine grande e intrigante con dettagli abbastanza sufficienti per svegliare l'interesse.

Conclusione, non dimenticate di chiedere i soldi. Sii veramente chiaro e specifico circa quello che chiedi e come hai intenzione di utilizzare i fondi.

Scopri come creare una narrazione convincente e persuadere con la tua presentazione PowerPoint:

Prendi un modello di presentazione oggi!

Usa ora uno dei modelli sopra citati oppure controlla l'ampia gamma di modelli PowerPoint disponibili per la vendita su Envato Market. Oltre ai modelli per business plan, abbiamo anche una serie di nuovi innovativi modelli di slide da scegliere.

Prendi un modello PPT di qualità, i mpara a personalizzarlo rapidamente e usalo per ottenere il finanziamento per la tua startup o piccola impresa!

How to Create a Social Media Marketing Strategy in 9 Easy Steps [Free Template]

Creating your social media marketing strategy doesn’t need to be painful. Create an effective plan for your business in 9 simple steps.

A social media marketing strategy is a summary of everything you plan to do and hope to achieve on social media. It guides your actions and lets you know whether you’re succeeding or failing.

The more specific your plan is, the more effective it will be. Keep it concise. Don’t make it so lofty and broad that it’s unattainable or impossible to measure.

In this post, we’ll walk you through a nine-step plan to create a winning social media strategy of your own. We’ve even got expert insights from Amanda Wood, Hootsuite’s Senior Manager of Social Marketing.

How to create a social media strategy:

Bonus: Get a free social media strategy template   to quickly and easily plan your own strategy. Also use it to track results and present the plan to your boss, teammates, and clients.

What is a social media marketing strategy?

A social media strategy is a document outlining your social media goals, the tactics you will use to achieve them and the metrics you will track to measure your progress.

Your social media marketing strategy should also list all of your existing and planned social media accounts along with goals specific to each platform you’re active on. These goals should align with your business’s larger digital marketing strategy.

Finally, a good social media plan should define the roles and responsibilities within your team and outline your reporting cadence.

Create. Schedule. Publish. Engage. Measure. Win.

Creating your own social media marketing strategy (video guide)

No time to read the whole article? Let Amanda, Hootsuite’s own Senior Manager of Social Media Marketing, guide you through our free social media marketing strategy template in less than 10 minutes:

How to create a social media marketing strategy in 9 steps

Step 1. choose goals that align to business objectives, set s.m.a.r.t. goals.

The first step to creating a winning social media strategy is to establish clear objectives and goals. Without goals, you have no way to measure success and return on investment (ROI) .

Each of your social media marketing goals should be SMART : s pecific, m easurable, a ttainable, r elevant and t ime-bound.

Psst: Need help getting started? We’ve got social strategy guides for small businesses , financial services , government , higher education , healthcare , real estate , law firms , and non-profits .

Oh, and if you need examples of smart social media goals , we’ve got you covered there too.

Once you’ve decided on your goals, track them in a social media strategy doc — grab our free template if you don’t have one already.

Track meaningful metrics

Vanity metrics like number of followers and likes are easy to track, but it’s hard to prove their real value. Instead, focus on things like engagement, click-through, and conversion rates.

For inspiration, take a look at these 19 essential social media metrics .

You may want to track different goals for different social media networks, or even different uses for each network.

For example, if you use LinkedIn to drive traffic to your website, you would measure click-throughs. If Instagram is for brand awareness, you might track the number of Instagram Story views. And if you advertise on Facebook, cost-per-click (CPC) is a common success metric.

Social media goals should align with your overall marketing objectives. This makes it easier to show the value of your work and secure buy-in from your boss.

Start developing a successful social media marketing plan by writing down at least three goals for social media.

“ It’s easy to get overwhelmed by deciding what to post and which metrics to track, but you need to focus on what you want to get out of social media to begin with,” says Amanda Wood, Hootsuite’s Senior Manager of Social Marketing. “Don’t just start posting and tracking everything: match your goals to your business, and your metrics to your goals.”

Step 2. Learn everything you can about your audience

Get to know your fans, followers, and customers as real people with real wants and needs, and you will know how to target and engage them on social media.

When it comes to your ideal customer, you should know things like:

• Average income
• Typical job title or industry

Here’s a simple guide and template for creating audience/buyer personas .

Don’t forget to document this information in your strategy doc!

Social media analytics can also provide a ton of valuable information about who your followers are, where they live, and how they interact with your brand on social media. These insights allow you to refine your strategy and better target your audience.

Jugnoo, an Uber-like service for auto-rickshaws in India, used Facebook Analytics to learn that 90% of their users who referred other customers were between 18- and 34-years-old, and 65% of that group was using Android. They used that information to target their ads, resulting in a 40% lower cost per referral.

Check out our guide to using social media analytics and the tools you need to track them .

Step 3. Get to know your competition

Odds are your competitors are already using social media, and that means you can learn from what they’re doing.

Conduct a competitive analysis

A competitive analysis allows you to understand who the competition is and what they’re doing well (and not so well). You’ll get a good sense of what’s expected in your industry, which will help you set social media targets of your own.

It will also help you spot opportunities and weaknesses you can document in your social strategy doc.

Maybe one of your competitors is dominant on Facebook, for example, but has put little effort into X (Twitter) or Instagram. You might want to focus on the social media platforms where your audience is underserved, rather than trying to win fans away from a dominant player.

Use social media listening

Social listening is another way to keep an eye on your competitors.

Do searches of the competition’s company name, account handles, and other relevant keywords on social media. Find out what they’re sharing and what other people are saying about them. If they’re using influencer marketing, how much engagement do those campaigns earn them?

Pro tip : Use Hootsuite Streams to monitor relevant keywords, hashtags and accounts in real-time.

Try Hootsuite for free. You can cancel anytime.

As you track, you may notice shifts in how your competitors and industry leaders are using social media. You may come across new, exciting trends. You might even spot specific social content or a campaign that really hits the mark—or totally bombs.

Use this kind of intel to optimize and inform your own social media marketing strategy.

Just don’t go overboard on the spy tactics, Amanda advises. “ Make sure you aren’t ALWAYS comparing yourself to the competition — it can be a distraction. I’d say checking in on a monthly basis is healthy. Otherwise, focus on your own strategy and results.”

Step 4. Do a social media audit

If you’re already using social media, take stock of your efforts so far. Ask yourself the following questions:

• What’s working, and what’s not?
• Who is engaging with you?
• What are your most valuable partnerships?
• Which networks does your target audience use?
• How does your social media presence compare to the competition?

Once you collect that information, you’ll be ready to start thinking about ways to improve.

We’ve created an easy-to-follow social media audit guide and template to walk you through each step of this process.

Your audit should give you a clear picture of what purpose each of your social accounts serves. If the purpose of an account isn’t clear, think about whether it’s worth keeping.

To help you decide, ask yourself the following questions:

• Is my audience here?
• If so, how are they using this platform?
• Can I use this account to help achieve my goals?

Asking these tough questions will keep your social media strategy focused.

Look for impostor accounts

During the audit, you may discover fake accounts using your business name or the names of your products.

These imposters can be harmful to your brand—never mind that they’re capturing followers that should be yours.

You may want to get your accounts verified too to ensure your fans know they are dealing with the real you.

Here’s how to get verified on:

• X (Twitter)

Step 5. Set up accounts and improve profiles

Decide which networks to use.

As you decide which social networks to use, you will also need to define your strategy for each.

Benefit Cosmetics’ social media manager, Angela Purcaro, told eMarketer : “For our makeup tutorials … we’re all about Snapchat and Instagram Stories. [X], on the other hand, is designated for customer service.”

Hootsuite’s own social team even designates different purposes for formats within networks. On Instagram, for example, they use the feed to post high-quality educational infographics and product announcements and Stories to cover live events or quick social media updates.

View this post on Instagram A post shared by Hootsuite 🦉 (@hootsuite)

Pro tip : Write out a mission statement for each network. A one-sentence declaration to keep you focused on a specific goal.

Example: “We will use X for customer support to keep email and call volumes down.”

Or: “We will use LinkedIn for promoting and sharing our company culture to help with recruitment and employee advocacy.”

One more: “We will use Instagram to highlight new products and repost quality content from influencers.”

If you can’t create a solid mission statement for a particular social media channel, you may want to ask yourself if it’s worth it.

Note : While larger businesses can and do tackle every platform, small businesses may not be able to — and that’s ok! Prioritize social platforms that will have the most impact on your business and make sure your marketing team has the resources to handle content for those networks. If you need help focusing your efforts, check out our 18-minute social media plan .

Set up your profiles

Once you’ve decided which networks to focus on, it’s time to create your profiles. Or improve existing ones so they align with your strategy.

• Make sure you fill out all profile fields
• Include keywords people would use to search for your business
• Use consistent branding (logos, images, etc.) across networks so your profiles are easily recognizable

Pro tip : Use high-quality images that follow the recommended dimensions for each network. Check out our always-up-to-date social media image size cheat sheet for quick reference.

We’ve also got step-by-step guides for each network to walk you through the process:

• Create a Facebook business page
• Create an Instagram business account
• Create a TikTok account
• Create a X (Twitter) business account
• Create a Snapchat account
• Create a LinkedIn Company Page
• Create a Pinterest business account
• Create a YouTube channel

Don’t let this list overwhelm you. Remember, it’s better to use fewer channels well than to stretch yourself thin trying to maintain a presence on every network.

Optimize your profiles (and content) for search

Never heard of social SEO ? It’s time to learn.

44% of Gen Z consumers use social platforms to research their purchase decisions, which means it’s extra critical that your channels are optimized for social search.

That means making sure your profile names are clear and descriptive, you’re including relevant hashtags and keywords in your bio and on every post, and you’re using features like alt text and captions to include your target keywords as naturally as possible.

Step 6. Find inspiration

While it’s important that your brand be unique, you can still draw inspiration from other businesses that are great on social.

“ I consider it my job to stay active on social: to know what’s trending, which campaigns are winning, what’s new with the platforms, who’s going above and beyond,” says Amanda. “This might be the most fun step for you, or the hardest one, but it’s just as crucial as the rest of them.”

Social media success stories

You can usually find these on the business section of the social network’s website. ( Here’s Facebook’s , for example.)

Case studies can offer valuable insights that you can apply to your own social media plan.

Award-winning accounts and campaigns

You could also check out the winners of The Facebook Awards or The Shorty Awards for examples of brands that are at the top of their social media game.

For learning and a laugh, check out Fridge-Worthy, Hootsuite’s bi-weekly awards show highlighting brands doing smart and clever things on social media.

Your favorite brands on social media

Who do you enjoy following on social media? What do they do that compels people to engage and share their content?

National Geographic, for example, is one of the best on Instagram, combining stunning visuals with compelling captions.

View this post on Instagram A post shared by National Geographic (@natgeo)

Then there’s Shopify. The ecommerce brand uses Facebook to sell themselves by showcasing customer stories and case studies.

And Lush Cosmetics is a great example of superior customer service on X. They use their 280 characters to answer questions and solve problems in an extremely charming and on-brand way.

Source: lushcosmetics on X

Notice that each of these accounts has a consistent voice, tone, and style. That’s key to letting people know what to expect from your feed. That is, why should they follow you? What’s in it for them?

Consistency also helps keep your content on-brand even if you have multiple people on your social media team.

For more on this, read our guide on establishing a compelling brand voice on social media .

Ask your followers

Consumers can also offer social media inspiration.

What are your target customers talking about online? What can you learn about their wants and needs?

If you have existing social channels, you could also ask your followers what they want from you. Just make sure that you follow through and deliver what they ask for.

Step 7. Create a social media content calendar

Sharing great content is essential, of course, but it’s equally important to have a plan in place for when you’ll share content to get the maximum impact.

Your social media content calendar also needs to account for the time you spend interacting with the audience (although you need to allow for some spontaneous engagement as well).

Set your posting schedule

Your social media content calendar lists the dates and times at which you will publish types of content on each channel. It’s the perfect place to plan all of your social media activities—from images, link sharing, and re-shares of user-generated content to blog posts and videos. It includes both your day-to-day posting and content for social media campaigns.

Your calendar also ensures your posts are spaced out appropriately and published at the best times to post .

Pro tip: You can plan your whole content calendar and get recommended best times to post on every network based on your past engagement rate, impressions, or link click data in Hootsuite.

Hootsuite’s Best Time to Publish feature

Determine the right content mix

Make sure your content strategy and calendar reflect the mission statement you’ve assigned to each social profile, so that everything you post is working to support your business goals.

(We know, it’s tempting to jump on every meme, but there should always be a strategy behind your social media marketing efforts!)

You might decide that:

• 50% of content will drive traffic back to your website
• 25% of content will be curated from other sources
• 20% of content will support lead-generation goals (newsletter sign-ups, ebook downloads, etc.)
• 5% of content will be about your company culture

Placing these different post types in your content calendar will ensure you maintain the right mix.

If you’re starting from scratch and you’re not sure what types of content to post, try the 80-20 rule :

• 80% of your posts should inform, educate, or entertain your audience
• 20% can directly promote your brand.

You could also try the social media content marketing rule of thirds :

• One-third of your content promotes your business, converts readers, and generates profit.
• One-third of your content shares ideas and stories from thought leaders in your industry or like-minded businesses.
• One-third of your content is personal interactions with your audience

Whatever you decide on, be sure to document it in your strategy doc.

Don’t post too much or too little

If you’re starting a social media marketing strategy from scratch, you may not have figured out how often to post to each network for maximum engagement yet.

Post too frequently and you risk annoying your audience. But, if you post too little, you risk looking like you’re not worth following.

Start with these posting frequency recommendations:

• Instagram (feed): 3-7 times per week
• TikTok: 3-5 times per week
• Facebook: 1-2 times per day
• X (Twitter): 1-5 times per day
• LinkedIn: 1-5 times per day

Pro tip : Once you have your social media content calendar planned out, use a scheduling tool to prepare messages in advance rather than updating constantly throughout the day.

We might be biased, but we think Hootsuite is the best social media management tool. You can schedule social media posts to every network and the intuitive calendar view gives you a full picture of all your social activity each week.

Try It Free

Step 8. Create compelling content

Remember those mission statements you created for each channel in Step 5? Well, it’s time to go a bit deeper, a.k.a. provide some examples of the type of content you’ll post to fulfill your mission on each network.

If you’re not sure what to post, here’s a long list of social media content ideas to get you started. Or (to make it even easier) you can use an AI tool like OwlyWriter to generate on-brand content in a flash.

The idea here is to:

• Keep your content aligned with the purpose of each network;
• Show other stakeholders (if applicable) what kind of content they can expect to see on each network.

This last point especially will help you avoid any tension when your colleagues want to know why you haven’t posted their case study/whitepaper/blog post to TikTok yet. It’s not in the strategy, Linda!

Ideally, you will generate content types that are both suited to the network and the purpose you’ve set out for that network.

For example, you wouldn’t want to waste time posting brand awareness tweets if you’ve designated X/Twitter for primarily customer support. And you wouldn’t want to post super polished corporate video ads to TikTok, as users expect to see short, unpolished videos on that platform.

It might take some testing over time to figure out which type of content works best on which type of network, so prepare to update this section frequently.

We won’t lie: content creation isn’t as easy as everyone not on the social team seems to think. But if you’re struggling, Amanda suggests going back to basics.

The first question to ask is: is there cohesion between your content types? Is your content providing value? Do you have a good mix of entertaining, or educational content? What does it offer that makes a person stop and spend time? Creating a few different content pillars or categories that encompass different aspects of storytelling for your brand, and what you can offer your audience is a good start.

This brings us to Step 9.

Step 9. Track performance and make adjustments

Your social media marketing strategy is a hugely important document for your business, and you can’t assume you’ll get it exactly right on the first try.

As you start to implement your plan and track your results, you may find that some strategies don’t work as well as you’d anticipated, while others are working even better than expected.

That’s why it’s important to document your progress along the way.

Look at performance metrics

In addition to the analytics within each social network (see Step 2), you can use UTM parameters to track social visitors as they move through your website, so you can see exactly which social posts drive the most traffic to your website.

Benchmark your results

You’ve got your numbers, but how do they stack up to the competition in your industry? Industry benchmarks are a great way to evaluate your performance against other businesses in your category.

If you’ve got Hootsuite Analytics , you can use our built-in social media benchmarking tool to compare the performance of your social accounts against the average of brands in your industry with just a couple of clicks.

You can set up custom timeframes, switch between networks — Instagram, Facebook, X (Twitter), LinkedIn, and TikTok — and look up benchmarks for metrics like followers, audience growth rate, engagement rate, clicks, shares, and much more.

You’ll also find resources to improve your performance  right in the summary section:

Re-evaluate, test, and do it all again

Once this data starts coming in, use it to re-evaluate your strategy regularly. You can also use this information to test different posts, social marketing campaigns, and strategies against one another. Constant testing allows you to understand what works and what doesn’t, so you can refine your social media marketing strategy in real time.

You’ll want to check the performance of all your channels at least once a week and get to know the basics of social media reporting so you can track your growth over time.

Pro tip: If you use Hootsuite, you can review the performance of all your posts on every network in one place. Once you get the hang of checking your analytics, you may even want to customize different reports to show specific metrics over a variety of different time periods.

Surveys can also be a great way to find out how well your social media strategy is working. Ask your followers, email list, and website visitors whether you’re meeting their needs and expectations, and what they’d like to see more of. Then make sure to deliver on what they tell you.

Finalizing your social media strategy

Spoiler alert: nothing is final.

Social media moves fast. New networks emerge, others go through demographic shifts.

Your business will go through periods of change as well.

All of this means that your social media marketing strategy should be a living document that you review and adjust as needed. Refer to it often to stay on track, but don’t be afraid to make changes so that it better reflects new goals, tools, or plans.

When you update your social strategy, make sure to watch our 5-step video on how to updating your social media strategy for 2024:

Social media strategy template

Ready to start documenting? Grab your free social media strategy template below!

What’s next? When you’re ready to put your plan into action, we’re here to help…

Save time managing your social media marketing strategy with Hootsuite. From a single dashboard you can easily:

• Plan, create, and schedule posts to every network
• Track relevant keywords, topics, and accounts
• Stay on top of engagement with a universal inbox
• Get easy-to-understand performance reports and improve your strategy as needed

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With files from Shannon Tien .

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Christina Newberry is an award-winning writer and editor whose greatest passions include food, travel, urban gardening, and the Oxford comma—not necessarily in that order.

Amanda Wood is a senior social marketing professional who combines analytical and creative thinking to build brands.

As head of social at Hootsuite, Amanda oversees the global social strategy encompassing organic and paid social on Instagram, Facebook, Twitter, TikTok, and LinkedIn, a social engagement and listening strategy, and an employee advocacy program.

As the leader of a high-performing social team, she has extensive experience collaborating with creatives to bring campaigns to life on social and drive business results.

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